尽管战绩仅为16胜54负，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大仍称赞奇才队“知道自己在做什么”。
超级球星后卫谢伊·吉尔杰斯-亚历山大在周六的比赛中大部分时间都压制了雷霆队后，对奇才队表示了赞赏。
华盛顿特区——体育界有一句老话：最终比分具有欺骗性。华盛顿奇才队周六主场111-132负于俄克拉荷马城雷霆队的比赛就印证了这一点。雷霆队在前三节以103-96领先，并在最后一节拉开了比分，但奇才队赢得了卫冕NBA最有价值球员谢伊·吉尔杰斯-亚历山大的尊重。
这位三次入选NBA最佳阵容一阵的球员在赛后接受了Double Take Sports记者卡丽塔·帕克斯的采访，被问及他对华盛顿年轻核心球员的建议。
“我真心认为他们走在正确的道路上。就像我们今晚看到的，他们队里有很多充满竞争精神的球员，我认为这是最重要的，”他说。“你需要的是那种充满斗志、无所畏惧、只想上场拼搏的球员。不是指身体上的对抗，而是指篮球场上的拼搏。”
房间里的每个人都笑了，因为他最后那句话指的是两队在半场结束前发生的冲突，这段冲突在网上疯传。奇才队前锋安东尼·吉尔投进一记五英尺跳投后，雷霆队前锋杰林·威廉姆斯在准备出手时与奇才队前锋贾斯汀·尚帕涅发生推搡。随后，雷霆队后卫阿杰·米切尔走上前去与尚帕涅争吵，尚帕涅随即用手掌击中米切尔的面部。米切尔冲向尚帕涅，引发了一场混战，并蔓延至底线附近的球迷区。
吉尔杰斯-亚历山大将米切尔拉回替补席，混战在尚帕涅、威廉姆斯、米切尔和雷霆队后卫卡森·华莱士被驱逐出场前结束。尚帕涅和威廉姆斯各领到一次技术犯规，而米切尔和华莱士也因挑衅冲突而领到一次技术犯规。
“在NBA，这已经成功了一半。每晚穿上球衣，全力以赴，”吉尔杰斯-亚历山大在赛后继续说道。“我认为他们做到了这一点。而且他们显然还有一些老将，他们通过交易引进了AD（安东尼·戴维斯）和特雷·杨。这两位都是NBA经验丰富的球员，所以一旦他们上场，就能帮助球队。他们的教练也很棒，我很了解BK（主教练布莱恩·基夫）。我刚来雷霆的第一年他就在这里，所以我知道他的风格。总经理威尔（道金斯）也一样，他们知道自己在做什么。我认为他们走在正确的道路上，他们各方面都很出色。他们必须专注于每天进步，最终会达到他们的目标，直到他们遇到我们为止。”
雷霆队为奇才队重建树立了榜样
俄克拉荷马城是华盛顿奇才队的最终目标，他们赢得了2025年NBA总冠军，目前以56胜16负的战绩领跑联盟。总经理萨姆·普雷斯蒂通过一系列精明的操作，打造了NBA阵容最深厚的球队，例如2019年用保罗·乔治从洛杉矶快船队换来吉尔杰斯-亚历山大，2022年选秀大会上选中全明星球员杰伦·威廉姆斯和切特·霍姆格伦，2024年用乔什·吉迪从芝加哥公牛队换来最佳防守后卫亚历克斯·卡鲁索，以及在2024年选秀大会第二轮选中米切尔。米切尔场均出战26.2分钟，贡献14.2分、3.5个篮板和3.6次助攻，投篮命中率为48.9%（三分球命中率为34.8%）。
道金斯自2008年至2023年一直在普雷斯蒂的团队中效力，如今他正带领着雷霆队开启属于他自己的征程。吉尔杰斯-亚历山大的交易开启了俄克拉荷马城雷霆队的重建之路。球队在2020年季后赛首轮出局，随后连续三个赛季战绩不佳。主教练马克·戴格诺在2023-24赛季带领球队取得57胜25负的战绩后荣膺年度最佳教练。雷霆队在2024年季后赛第二轮被淘汰，但在去年的总决赛中击败了印第安纳步行者队。
道金斯在2023年夏天将布拉德利·比尔交易至菲尼克斯太阳队，换来克里斯·保罗，开启了奇才队的重建之路。这一举动最终促成了今年1月的特雷·杨交易。在此期间，他还在选秀大会上交易得到后卫比拉尔·库利巴利，在乐透区选中了中锋亚历克斯·萨尔、后卫巴布·卡林顿和后卫特雷·约翰逊，在乐透区之外选中了前锋凯肖恩·乔治和威尔·莱利，并在去年夏天的选秀大会第二轮选中了后卫贾米尔·沃特金斯。此外，他还在上赛季与从发展联盟升入NBA轮换阵容的尚帕涅签下了一份标准合同，并在2月份从达拉斯独行侠队交易得到戴维斯，而没有付出任何关键筹码。
如今，华盛顿奇才队即将结束他们第三个也是最后一个摆烂赛季，之后他们将在选秀大会上再次获得前八顺位选秀权，届时将有像杨百翰大学的AJ·迪班萨、堪萨斯大学的达林·彼得森和杜克大学的卡梅隆·布泽尔这样的超级新秀。虽然雷霆队从未交易来球星（吉尔杰斯-亚历山大在2019年进入他的第二个赛季），但两支球队都交易了比尔和乔治这两位高薪老将，并暂时牺牲了赢球的机会来培养年轻球员。
库利巴利、萨尔、卡灵顿、乔治和约翰逊都获得了新秀奖，而莱利在三月份场均出战33分钟，得到14.5分，投篮命中率为44.2%（三分球命中率为37%）。沃特金斯在三月份场均得到8.6分，投篮命中率为53.7%（三分球命中率为40%），并有2次抢断，他在二月份签下了一份标准合同。
奇才队的下一步是培养赢球的习惯，目标是在下赛季进入东部季后赛。在赛前接受ClutchPoints采访时，当被问及除了“努力”和“天赋”这些经典答案之外，他的球队多年来还有哪些习惯帮助球队达到现在的水平时，戴格诺特敞开心扉地说道。
“主要是那些老生常谈的因素，”他承认道。“我觉得如果你分析一下那些成功的球员，比如谢伊就是一个很好的例子……他所做的并没有什么秘诀。他做的是成为伟大球员所必需的最基本的事情。他一直都在做这些事情，在任何情况下都始终如一。但我认为这对他和球队来说都是至关重要的。至少我们一直强调这一点。我们拥有天赋异禀的球员……但这绝非易事。”个人防守、转换防守、拉开空间、面对两名防守球员时如何传球。关键在于，你能否始终如一地做到这些，并且保持自律和专注，在任何情况下面对任何球员都能做到。但这并没有什么灵丹妙药。
华盛顿奇才队必须学会如何防守，因为他们的防守效率值仅为120.7，在NBA排名垫底。不过，也有不少亮点，比如库利巴利找回了投篮手感。这位21岁的球员在三月份场均出战30.1分钟，得到16分，投篮命中率为44.2%（三分球命中率为41.7%），超过了他职业生涯场均29.1分钟得到10.6分、投篮命中率为42.5%（三分球命中率为31.3%）的数据。周六的比赛中，他出战34分钟，砍下全队最高的21分（投篮15中8，三分球5中3）。
基夫曾在2007年至2015年以及2019-20赛季担任雷霆队的助理教练，他在赛后谈到了库利巴利的表现。
“我认为他还在成长……你知道，他赛季初受了一些伤病困扰，状态起伏不定，而我……” “我觉得他只是在找回节奏，”他说。“我认为他抓住了机会。我们当然会把球交到他手里。他现在打得比较积极，而且最近一段时间他的表现确实非常出色。”
华盛顿的年轻核心球员能否成长到足以达到俄克拉荷马城雷霆队的水平还有待观察，但球队的重建工作是由两位曾帮助联盟最佳球队成长起来的人主导的。
奇才队的下一场比赛是周日晚上7:30（美国东部时间）客场挑战纽约尼克斯队。
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