通房
一
轿子落地的时候，我听见外头有人喊了一声“落轿——”，声音拖得很长，像是戏文里唱完一句之后的尾音。
小姐的手在袖子底下攥着我，指甲掐进我手背里，生疼。我不敢动，也不敢出声。从今儿起，我就是小姐的陪嫁丫鬟，小姐去哪儿，我就得跟到哪儿。
轿帘掀开的时候，我看见一道朱红的大门，门槛高得吓人。喜娘把小姐扶下去，我跟在后头，低着头，只敢看自己的脚尖。青石板上的苔藓被踩得发黑，我想起我娘送我的时候说的话：“跟紧小姐，别抬头，别多嘴，主家让你做什么，你就做什么。”
我那时候不知道“做什么”是什么意思。
我娘是府里的粗使婆子，五十岁的人了，手上全是裂口。她送我出门的时候，塞给我一个荷包，里头装着两个铜板，是她攒了三个月的月钱。“收好，”她说，“到了那边，要是受了委屈，好歹有个压腰的。”
我没敢告诉她，小姐屋里的大丫鬟说，通房丫鬟的屋子跟主子的屋子是通的，夜里要值夜，连压腰的钱都没处放。
二
洞房花烛那夜，我就跪在床尾的脚踏上。
红烛烧了大半夜，新娘的盖头早就揭了，新郎官喝了合卺酒，屋子里只剩下窸窸窣窣的衣裳响动。我不敢抬头，可我知道他们在做什么。脚踏又硬又窄，硌得膝盖生疼，可我连换个姿势都不敢。
小姐的呼吸声变了，像是在忍着什么，又像是喘不上气。我攥紧了自己的袖子，指甲掐进掌心里，替她疼。
可我不能动，不能出声，不能捂耳朵。
这是通房丫鬟的规矩。小姐带我来，就是要我在这儿守着的。夜里要水、要帕子、要添香，都得我递。小姐要是喊一声，我就得应，哪怕那一声喊的不是我的名儿。
后来我懂了，我在那儿，不是为了伺候，是为了让小姐安心。
她是正妻，是明媒正娶进来的，可洞房花烛的头一夜，她也是头一遭。身边有个人——哪怕是跪在脚踏上的丫鬟——也好过一个人。我在，她就不是一个人。
姑爷不这么想。
他完事儿之后翻身躺下，像是才看见我似的，眯着眼睛打量了一眼。那眼神让我浑身发凉，像腊月里被人从被窝里拽出来，泼了一盆井水。
“叫什么？”
“奴婢……叫双喜。”
他没再说话，翻了个身，睡了。
小姐也没说话。红烛燃尽的时候，天快亮了。
三
在府里住了半年，我才慢慢摸清楚通房丫鬟该做什么。
白日里，我还是小姐的丫鬟，端茶递水，梳头更衣，跟从前在娘家没什么两样。可一到夜里，我就得去东厢的小屋里候着。那屋子和正房只隔一道门，门是通的，所以叫“通房”。
姑爷有时候半夜要茶，有时候要醒酒汤，有时候——
有时候他不叫茶，也不叫汤，他叫我。
头一回，是在一个闷热的夏夜。小姐来了月事，身子不爽利，早早就歇下了。姑爷在书房喝了酒，推门进来的时候，我正在脚踏上打盹儿。
他把我拽起来的时候，我没敢喊。
那屋子的门通着，小姐就在帘子后头睡着，我知道她听得见。她要是起来拦一句，姑爷或许就走了。可她没有。她翻了个身，面朝里，一动没动。
后来我才知道，这是通房丫鬟最要紧的用处。小姐身子不方便的时候，姑爷不能空着。与其让他在外头沾花惹草，不如用自己的人。我是小姐带过来的，是她的“自己人”。我生了孩子，孩子也记在她名下，叫我“姨娘”，叫她“母亲”。
可那天夜里，我没想这么远。我只知道疼。
完事儿之后，姑爷睡过去了，我一个人蜷在脚踏上，咬着袖子，不敢哭出声。窗外的月亮又大又圆，照得地上白花花的，像下了一层霜。
四
日子就这么过下去。
三年里，姑爷来找过我七八回，不多，也不少。每回来，都是小姐身子不方便的时候。他来之前，小姐会提前跟我说：“晚上警醒些。”就这么一句，不多说，我也不多问。
我知道她在想什么。
她是正妻，她得贤惠，得大度，得替姑爷想着子嗣。可她也是女人，她心里未必好受。只是这话，她不能说，我也不能问。主仆的名分在那儿摆着，问了就是不懂事。
府里别的丫鬟瞧我，眼神怪怪的。有羡慕的——说我不用干粗活，月钱也比她们多二百文。也有瞧不起的——背地里嘀咕，说什么“爬床的丫头，再爬也是丫头”。
她们说的没错。
姑爷来找我，我不算是妾。妾要摆酒，要上族谱，要叫姑爷一声“老爷”而不是“姑爷”。我算什么？我还是丫鬟，月钱照领，活儿照干，只是夜里多一桩活儿罢了。
有回我在后院里洗衣裳，听见两个婆子嘀咕。一个说：“那通房的，算个什么名分？”另一个说：“什么名分？会喘气的痰盂罢了。”
我假装没听见，手里的棒槌一下一下砸在衣裳上，把衣裳砸出一个白印子。
五
第四年上，我怀了身子。
小姐知道的时候，脸色白了白，很快又笑了，说：“好，好，这是喜事。”她让人给我熬安胎药，又拨了个小丫头来伺候我，不让我干重活。姑爷来看过两回，每回都站在门口，没进来，说几句“好好养着”就走。
我知道他们在想什么。
小姐想的是，这孩子生下来，记在她名下，就是嫡出。往后孩子叫她娘，叫我什么？叫“姨娘”？可我还不是姨娘。得等孩子生下来，若是儿子，姑爷兴许会抬举我，让我上个族谱，算是妾。若是闺女，那就难说了。
我想的是另一回事。
这孩子生下来，往后怎么看我？他管小姐叫娘，管我叫什么？我要是能抬举成妾，他还能叫我一声“姨娘”。要是抬举不成呢？我算什么？他大了，懂事了，知道他娘是正房，我是丫鬟，他会怎么想？
那些夜里的事，他不知道。他只知道我是伺候人的。
我把这些念头压下去，不敢想，也不敢问。问就是不懂事。
六
腊月里，孩子生了。
是个闺女。
姑爷来看了一眼，点点头，走了。小姐让人把孩子抱到她屋里去，说是亲自照看。我没拦，也拦不住。按规矩，孩子就该在她那儿养着，我这儿连炕都是冷的，孩子怎么能住？
小丫头悄悄跟我说：“姐，您别难过，往后还能再生。生个小子，就好了。”
我没说话。
夜里睡不着的时候，我听见隔壁屋里孩子的哭声。是饿了，我知道。我想过去看看，可我不能。小姐的奶妈子在那儿，用不着我。我算什么？我是孩子的亲娘，可我不能喂她，不能抱她，只能在隔壁听着她哭。
窗外的月亮还是那么亮。三年了，月月都是这个月亮，照着这间小屋，照着那张脚踏。
我忽然想起我娘给我塞的那两个铜板。荷包还在枕头底下压着，铜板还在。三年了，我一个子儿没花过。我不知道留着做什么用，就是想留着。
留着，就觉得自己还有个念想。
七
孩子一岁的时候，姑爷又纳了一房妾。
那妾是外头买的，唱戏的出身，生得白净，说话也软和。姑爷喜欢得紧，天天往她屋里跑。小姐脸上不显，可我看得出，她心里不痛快。
有回她跟我念叨：“你说，我当初带你来，是不是带错了？”
我不知道怎么答。她也没指望我答。她坐在窗前，看着外头的雪，半天才又说：“你是我的人，这我知道。可她是谁的人？谁知道？”
我不敢接话，只是给她换了一盏热茶。
那天晚上，姑爷又来找我了。
我已经一年多没伺候过他了。他进来的时候，我正在给孩子纳鞋底，小小的鞋底，才一寸长。他瞧了一眼，没说别的。
完事儿之后，他没急着走，躺在床上，忽然问：“你想不想当妾？”
我愣住了。
“想的话，”他说，“等明年，我给你上个族谱。”
我没出声。他等了一会儿，见我不说话，哼了一声，翻身睡了。
我跪在脚踏上，看着他的后背。月光从窗缝里漏进来，照在他肩上，照在他背上。我想起四年前的那个夏夜，他也是这么躺着，我蜷在脚踏上，咬着袖子不敢哭。
当妾？
当了妾，我还是我，孩子还是不能叫我娘。当了妾，我还是得跪着伺候，只是不用跪脚踏了——妾有妾的屋子，妾有自己的床。
可那又怎么样呢？
我摸了摸枕头底下的荷包。两个铜板还在。
八
光绪二十六年，小姐病死了。
那一年，我三十四岁，在府里整整待了十六年。我的闺女已经十二了，管我叫“姨娘”，管小姐叫“母亲”。小姐死的时候，闺女哭得死去活来，抱着棺材不撒手。
我站在人群后头，没哭。
夜里回到小屋里，我一个人坐了很久。月亮还是那个月亮，从十六年前那个洞房花烛夜起，就没变过。
我想起小姐刚出嫁那天，攥着我的手，指甲掐进我手背里，生疼。我那时候不知道她怕什么。现在我懂了。她怕的不是嫁人，是嫁人之后的日子。她攥着我，是因为我是她唯一能攥住的东西。
我也是。
我也是她攥住的东西。
小姐死后，姑爷把我抬举成了妾。上了族谱，有了名分，闺女管我叫“娘”了。可我已经不知道该怎么当这个“娘”。她见了我，还是低着头，喊一声，就走。
我不知道她心里怎么想我。是怨我没养她，还是恨我不是正房？我不敢问。问了，怕听见答话。
新来的通房丫鬟是个十五岁的小丫头，姓周，生得瘦，眼睛倒是亮。她跪在脚踏上的头一夜，我特意去看她。她不知道我是谁，只是低着头，不敢看我。
我想跟她说点什么，可张了张嘴，又不知道说什么。
说什么呢？说你以后会习惯？说你往后十六年都得这么跪着？说你的孩子会管别人叫娘？
我什么都没说，转身走了。
走出门的时候，我回头看了一眼。月光照在她身上，照在那张脚踏上，照在那道通着的门上。
十六年了，什么都没变。
只是跪在那儿的人，换了一个。
尾声
宣统三年，革命党人打进城里的时候，我已经是个五十岁的老婆子了。
府里的人都跑了，姑爷也跑了，带着他的新太太，带着他的儿子们。没人想起我。我在小屋里坐着，听着外头的枪声，一下一下，像过年放的炮仗。
闺女早就出嫁了，嫁到外省去了，一年也见不着一回。她出嫁的时候，我给她塞了一个荷包，里头装着我的两个铜板。她不知道这是什么，我也没告诉她。
有些事，说了也没用。
月亮升起来的时候，枪声停了。我一个人坐在门槛上，看着天上的月亮。六十年了，月亮还是那个月亮，从我在娘肚子里的时候起，就没变过。
我摸了摸枕头底下——空的。那两个铜板，我给闺女了。
我忽然想笑。我娘给我的时候，说这是压腰的，受了委屈好歹有个念想。可我这一辈子，委屈受了多少，那两个铜板却一直没花出去。不是没处花，是不敢花。花了，就觉得什么都没了。
可今天我想明白了。
有没有那两个铜板，我都还是我。
月亮底下，通房丫鬟跪在脚踏上，小姐攥着丫鬟的手，闺女管别人叫娘——这些事，那两个铜板挡不住。它们能挡住的，只是我自个儿的念想。
可念想这东西，有没有，又有什么分别呢？
枪声响起来的时候，我靠在门框上，睡着了。
我梦见我娘。她还是四十岁的模样，站在老家那棵槐树底下，冲我招手。她说：“双喜，回来吃饭。”
我说：“娘，我回不去了。”
她说：“能回来，路不远。”
我想问她路在哪儿，可我已经醒了。
月亮还挂在天上，又大又圆。我看着它，忽然想起十六岁那年，小姐攥着我的手，指甲掐进我手背里，生疼。
那时候我不知道，这一疼，就是一辈子。
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