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“你到底还做不做生意？给个准话！”
一个男人粗着嗓子吼道，唾沫星子溅在柜台上，沾湿了一张价格标签。
“不爱做就滚！别耽误别人！”另一个女人尖声附和，她的声音像一把钝刀。
柜台后的人脸色煞白，两只手紧紧攥着围裙一角，指节发白。
她的身体微微颤抖，汗珠顺着鬓角滑落，渗进了领口。
“我说了，货还没到。”她的声音很小，几乎被喧闹的市场淹没。
“屁话！老子昨儿就定了，你今儿就得给！”男人一拳砸在柜台上，木板发出沉闷的响声，灰尘扬起。
柜台前围观的人群越发密集，他们交头接耳，指指点点，嗡嗡作响。
空气里弥漫着汗臭、菜叶腐烂的气味和一股压抑的火药味，呛得人嗓子发痒。
人群中的一个年轻人，戴着一副老式金属框眼镜，手里紧紧提着一个黑色工具包。
他微微皱眉，看着这一切，目光里有一种不易察觉的警惕。
他似乎想说什么，但又只是抿紧了嘴唇，一动不动，像一尊石像。
阳光透过棚顶的塑料布，落下斑驳的光影，正落在那女人惨白的脸上，显得格外刺眼。
一声刺耳的哨音突然划破空气，所有叫骂声和议论声戛然而止，市场瞬间安静下来。
一个穿着蓝色制服的人影出现在巷口，他的目光扫过人群。
陈明在机械厂的工位上，正调试一台旧型号的车床。
油污沾染了他的工装，也染黑了他的手指。
他眼神专注，几乎能听见零件之间细微的摩擦声。
厂区里广播里播放着八十年代初期的革命歌曲，调子激昂。
他习惯了这种日复一日的节奏，像机器上的齿轮一样准确。
“小陈，去市集一趟，帮我找几个合适的螺丝。”王科长推了推眼镜，站在他身后说。
陈明应了一声，放下手中的扳手。
他不喜欢市集。
那里总是嘈杂、拥挤，充满了各种他不太懂的算计。
但他还是提着工具包，走出了厂门。
市集离厂子不远，穿过两条巷子就到。
一进入市集，各种气味就扑面而来。
生肉的腥气，香料的浓郁，还有汗水与灰尘的混合。
他按照王科长的指示，来到售卖小五金的区域。
摊位一个挨着一个，商品琳琅满目，堆得像小山。
他仔细地寻找，那些螺丝型号特殊，不容易找齐。
他走到一个卖日用小百货的摊位前停下。
摊主是个年轻的女人，她的摊位上除了日常用品，还摆着一些看似不起眼的小工具。
陈明一眼就看到了一个铁皮工具，它的切口弧度有些特别。
这个工具他厂里也需要，但很难找到合适的。
“这东西怎么卖？”陈明指了指那个工具。
女人抬起头，她的眼睛很亮，像两颗黑色的玛瑙。
“哟，识货啊。”她笑了笑，露出两颗小虎牙。
“这可是好东西，老师傅手工打磨的，比厂里流水线出来的耐用。”
陈明没有说话，只是拿起那个工具，仔细检查。
切口确实很平整，打磨也很精细。
“多少钱？”他问。
“一块五。”女人干脆地说。
陈明放下工具，摇了摇头。
“太贵了，厂里采购的同类型工具，五毛钱一个。”
女人撇了撇嘴。
“厂里是厂里，我这是小本买卖。”
“你那厂里的东西能跟我这比吗？我这可是精品。”
陈明又拿起工具，用指甲轻轻刮了刮边缘。
“质量是好，但价格虚高。”他说。
“你这眼神可真毒。”女人收起了笑容。
“这样吧，看你也是行家，一块二，不能再少了。”
陈明心里算了算，这个价钱如果能买到他需要的螺丝，倒也划算。
“行，再帮我找几个M6的螺丝，要高强度的。”他报出具体的参数。
女人熟练地从摊位下拿出几个盒子，很快就找到了他需要的。
她把螺丝和工具一起递给陈明。
“一共两块五。”她说。
陈明付了钱，接过东西，总觉得哪里有点不对劲。
他走出几步，突然停下。
他买的螺丝，竟然和厂里库存的一批次一模一样。
但厂里那批，因为质量问题被退回，现在正急着找替换品。
他回头看了一眼，女人正忙着招呼下一个顾客，似乎什么也没发生。
她的侧脸线条流畅，眼神里带着一股说不出的自信。
陈明心里泛起一股奇异的感觉。
他没有再回去，只是默默地离开了市集。
几天后，陈明再次奉命来市集采购一批轴承。
他走过上次那个摊位，发现女人正与几个男人争吵。
那几个男人穿着跨栏背心，肩膀上纹着看不清的图案。
他们的声音很大，把女人围在中间。
“秀兰，你这货不对啊！”一个男人指着摊位上的东西吼道。
“谁说不对？我这都是真东西！”女人声音尖锐，毫不示弱。
陈明停下脚步，远远地看着。
他听见女人说：“你们别欺负人，我这都是明码标价。”
“少废话，你今天不赔钱，就别想开张！”另一个男人推搡了一下她。
女人踉跄了一下，但很快站稳。
她突然提高了嗓门：“乡亲们，大家快来看啊，这几个地痞欺负人！”
周围的人群开始围拢过来，议论声此起彼伏。
那几个男人脸色变了，他们显然没想到女人会来这招。
他们互相看了一眼，骂骂咧咧地离开了。
女人没有追赶，只是整理了一下凌乱的摊位。
她抬起头，目光正好与陈明相遇。
她对他露出一个略带疲惫，但又有些狡黠的笑容。
陈明有些不自在，他走到摊位前。
“你没事吧？”他问。
女人摆了摆手。
“没事，小打小闹罢了。”
她从摊位下拿出一个小瓷杯，倒了一杯凉白开。
“怎么，又来买东西？”她问。
陈明点了点头。
“上次的螺丝质量很好，谢谢。”他说。
女人挑了挑眉。
“那是当然，我卖的东西，从来都是货真价实。”
他们开始聊起来。
陈明得知她叫李秀兰，家里父母都做个体户，卖些日用百货。
她从小就在市场里摸爬滚打，见过各种形形色色的人。
她的父母在“文革”时期曾受过不公平待遇，平反后才得以恢复正常生活。
但这“出身不好”的标签，像一道隐形的疤痕，一直跟着他们。
陈明心里有些说不出的滋味。
他习惯了厂里规矩的生活，李秀兰的世界对他来说充满了未知和冲击。
但他又被她身上那种不服输的韧劲所吸引。
两人渐渐熟络起来。
陈明发现自己去市集的次数越来越多，不再只是为了公事。
他会帮李秀兰搬货，或者只是静静地听她讲市场里的趣事。
他的工作效率却因此下降了一些，经常走神。
王科长看在眼里，却没有多说什么，只是偶尔会投来意味深长的目光。
家里的饭桌上，陈母开始旁敲侧击。
“小明啊，邻居王婶说，老看见你在市集里晃悠。”
陈明筷子停在半空。
“是去办事。”他回答。
“办事归办事，别净瞎晃。”陈母放下碗，语气里带着警告。
“你可是国企的工人，铁饭碗，得爱惜羽毛。”
“妈，我知道。”陈明低声说。
“听说市集里那些做买卖的，都是些什么人。”陈母又加了一句。
“都是些小商小贩，嘴碎手脚也不干净。”
陈明没有争辩。
他知道母亲话里的意思。
他心里明白，他和李秀兰的差距，不仅仅是职业，还有更深的东西。
但李秀兰身上那种鲜活的生命力，是他在厂里从未见过的。
一个夜晚，陈明帮李秀兰收摊。
夜幕降临，市集里的人渐渐散去。
李秀兰从柜子底下拿出一个陈旧的笔记本。
本子里密密麻麻地记录着各种商品的价格、进货渠道和销售数据。
“你在做账？”陈明好奇地问。
李秀兰抬头看了他一眼。
“不光是做账。”她压低声音说。
“我还在研究，研究市场，研究大家喜欢什么。”
她指着本子上一些画圈的地方。
“你看，收音机现在紧俏，但质量好的少。”
“还有电风扇，夏天一到，大家抢着要。”
“我总觉得，光卖这些小百货，不是个事儿。”
她的眼睛在昏暗的灯光下闪烁着，带着一种不甘心。
“我想做点更大的。”她轻声说，像在说一个遥远的秘密。
陈明看着她，心里被一种莫名的情绪触动。
她不只是一个普通的个体户。
她的野心和远见，超越了他对这个时代的认知。
厂里传来了好消息。
陈明因在技术攻关项目中的出色表现，被选派参加一个重要的全国技术交流项目。
这意味着他将被重点培养，前途一片光明。
王科长亲自找他谈话，脸上带着少有的笑容。
“小陈啊，好好干，这是个大好机会。”王科长拍了拍他的肩膀。
“等你回来，厂里就提拔你当副科长。”
王科长压低声音说：“这个社会，能有个铁饭碗，就是祖坟上冒青烟了。”
“别因为一时糊涂，毁了前程。”他意味深长地看了陈明一眼。
陈明心里沉甸甸的。
那天晚上，陈母在家中设宴，亲戚们都在恭维陈明。
“以后就是领导了。”大舅妈笑着说。
“等他提了干部，我得找个好姑娘给他介绍。”陈母语气坚决。
陈明低头吃饭，没有接话。
没过几天，陈母就找到了李秀兰的摊位，语气冷硬。
“李秀兰，我们家小明是个本分人。”陈母说。
“你别不知好歹。”
她从兜里掏出一叠钱，放在柜台上，边缘有些卷曲。
“这些钱，你拿着。”陈母像是在施舍。
“离开小明，以后别再见面。”
李秀兰的脸色变了。
“伯母，我不会要你的钱。”李秀兰声音平静。
“我和陈明的事，跟钱没关系。”
陈母冷哼一声，转身就走，钱留在柜台上。
李秀兰看着那叠钱，眼睛里泛起一丝水光。
当天晚上，李秀兰找到陈明，看起来很疲惫。
“陈明，我们分手吧。”她声音很轻。
“我不想拖累你，你前途光明。”
“我是不是那种人，不重要。”李秀兰自嘲地笑了笑。
“重要的是，你的父母，你身边所有人，都会认为我是那种人。”
“我不想让你在中间为难。”
陈明感到前所未有的痛苦。
他独自走在街上，冰冷的雨水打湿了他的衣服。
他回想起李秀兰的坚韧，她眼中燃烧的火。
他突然明白了自己真正想要什么。
他不要什么铁饭碗，他要的是和李秀兰一起，去创造一个属于他们的未来。
他冲到李秀兰的住处，门没有锁。
“我不要什么铁饭碗！”陈明大声说。
“我要你！”
李秀兰抬起头，眼睛里带着泪光。
“我要和你结婚！”陈明语气坚定。
他第二天就向厂里递交了辞职信。
厂里上下震惊，王科长亲自来劝。
陈母知道后，在家里大哭大闹，威胁要与他断绝关系。
所有人都觉得他疯了，认为他自毁前程。
陈明感到前所未有的迷茫和恐惧，他觉得自己真正意义上的一无所有。
就在此时，李秀兰异常平静。
她从柜子里小心翼翼地拿出一个陈旧的木盒。
可当她打开一看，陈明顿时震惊的愣在原地......
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