所谓史前文明，普通人常理解为“当今人类所能探索的智人生存痕迹之前的文明世界”，然而，这显然虚幻并超出我们认知范围。因此，今天人类定义史前文明的核心便是“文字出现”之前，古埃及以楔形文字或象形文字出现（约公元前3500年）为界限，我中华文明以商朝甲骨文出现（约公元前1600年）为界限。
当然，这种史前文明的定义时限应该是一个变量，那便是，我们当今人类是否还有可能发现更早的人类文明的文字记录。再往前，我们便可称之为“超文明”时代，比如：非洲加蓬发现的20亿年前天然核反应堆（奥克洛铀矿）等，这种不能被证实的文明，便是“伪文明”。
我大常德境内的史前文明，也就是你脚下所踩的这片土地，已经证实了大约3万年的悠久历史，那么，她还有多少未解之谜？
澧阳平原指澧水中下游地区，行政区域涉及澧县、临澧县、津市市、安乡县、石门县等地。这里已发现石器时代遗址600余处，有中国目前发现最早的人工栽培水稻田、城池和祭台，最早且最完整的木构建筑。
由于没有出现确切的文字，这些发现也被统称为“澧阳平原史前文化遗迹群”。除人们已熟知的城头山、鸡叫城、汤家岗遗址外，澧阳平原上一系列的考古发现不断刷新着史学认知。津市虎爪山是湖南迄今发现最早的旧石器时代遗址。石门燕尔洞遗址中的晚期智人被命名为“石门人”，是目前湖南发现的最早古人类化石，距今约3万一1.6万年。甚至比北京山顶洞人更早。澧县鸡公垱遗址中旧石器打制水准已相当高超。距今约8000一9000多年的澧县彭头山、八十垱遗址中，发现了大量人工栽培炭化稻谷(壳)，且呈现了野生向人工栽培过渡的形态，是目前世界上已知最早的稻业资料，令“中国水稻由南亚传来”的观点不再成立。
有意思的是，这些地下瑰宝得以面世，或考据于方志典籍中的只言片语，或寻究于风俗地名里的乡野传说，或偶遇于日常劳作中的机缘巧合。这些发现分布之密集、演变之连续、形态之多样，相互间隐约有某种启承关联，值得我们继续分析探究。不难想象，丰腴的澧阳平原地下是一部史学典籍，今天所见，仅为书山一角。2024年3月，“中华文明探源工程一-湖南考古基地”在澧县开工挂牌，太多未解之谜等待我们去解开。
信源：常德社科联主编的传统文化研究《故事常德》。
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