美媒报道指出，他们已经拿到功率达到300千瓦的激光武器，这被称作史上最强。不过说实话，要想让它真正大规模装备部队投入实战，目前看还有不少实际障碍需要解决。
2022年8月，洛克希德·马丁公司向美国国防部交付了这台300千瓦级激光器。它是高能激光扩展计划下的成果，从2019年起就开始把光谱光束组合技术往这个功率级别推，而且比计划提前完成任务。交付之后，设备直接送到阿拉巴马州亨茨维尔陆军基地继续测试。
陆军对这种地面防御系统的体积和重量限制比较松，所以能配更大的储能装置，这才率先把功率冲到300千瓦。按照功率和毁伤效果基本成正比的关系，300千瓦摧毁目标的速度大约是60千瓦版本的五倍。跟传统子弹或炮弹比，激光武器发射速度快到光速，命中精度高，还能在短时间内连续打击多个目标。
成本方面也低很多，一次使用下来远比发射一枚导弹便宜。更重要的是，它基本不会对附近建筑或人员造成额外损害，这在复杂作战环境里是个大优势。就在交付前一个月，公司已经给海军送去了60千瓦级的集成光学炫目与监视系统，主要装在阿利·伯克级驱逐舰上，作为舰艇最后一道防线。
海军计划后续把功率提到150千瓦。空军那边则拿到了高能激光吊舱，用来拦截来袭的空对空导弹。三个军种同步推进，让激光武器形成了初步的互补体系，陆军这边因为机动性要求没那么高，所以功率突破得最快。
2023年美国陆军又跟洛克希德·马丁签了新合同，要求提供最多四套300千瓦级固态激光武器系统，用于间接火力防护能力高能激光原型计划。两套是确定交付，另外两套作为选项，首批原型预计在2025财年第三季度到位。
公司同时启动第二阶段工作，目标是把功率推到500千瓦，同时优化光束质量和整体效率。目前原型还在测试和集成阶段，团队重点解决储能、散热和光束控制这些实际问题。国会也要求五角大楼加快激光武器开发，推动工业界以更快的速度配合军方测试。
不过激光武器有个绕不开的短板，就是环境适应能力还不够强。雨雾天气会散射光束，湍流和热晕效应也会影响传播距离。这些技术难题短期内不好完全解决，所以美媒直言，大规模应用确实还有一定距离。
美国加强激光武器研发，其实跟区域防御需求密切相关，都在推进自己的高能激光项目，2020年启动的“雷霆防护计划”已经完成低功率测试，2024年开始验证50千瓦车载版本，还得到国际朋友的技术协助。
激光武器这类东西正好能对付无人机和导弹群这类威胁，而不用靠昂贵的传统弹药。美国海军把60千瓦激光系统部署到日本的驱逐舰上，也被外界解读为对周边紧张局势的回应。整个印太地区都在关注这类技术怎么平衡成本和效果。
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