本月早些时候，得克萨斯州众议员詹姆斯·塔拉里科在激烈的选战中险胜，成为今年11月美国参议院选举的得州民主党候选人。自1988年以来，得州选民还从未将民主党人送入过参议院。外界对他这场看似希望渺茫的竞选寄予厚望，期盼他能打破这一长达数十年的政治僵局。
然而就在本周，一段关于塔拉里科过往言论的视频意外被重新翻出，并引发了轩然大波。面对舆论的汹涌反弹，他不得不在24小时内迅速发布了一份措辞强硬的反驳声明。这段视频的内容并非婚外情或受贿等典型的政治丑闻素材。但在他的政敌看来，他似乎犯下了一个更为严重的“罪行”：塔拉里科竟然公开支持过纯素食主义。
需要澄清的是，塔拉里科本人从未声称自己是纯素食者。但在2022年一场旨在支持强化动物虐待法的筹款活动上，他公开表示，自己当时的得州众议员连任竞选活动已正式成为一场“无肉”竞选。
塔拉里科在当时的活动中声称，竞选团队将只从当地的纯素食企业购买纯素产品，并特别提到了一家本地的植物基披萨店。他进一步指出，努力减少肉类消费关乎人类的生存危机，这不仅是应对气候变化的必要举措，也是在社会各个层面尊重动物的一种方式。这番言论在当时赢得了现场观众的阵阵欢呼。
在倡导植物性饮食方面，塔拉里科并非孤例，新泽西州参议员科里·布克、前纽约市长埃里克·亚当斯以及马里兰州众议员杰米·拉斯金等少数政客也持有类似立场。这种主张在萨斯州却显得格格不入。该州的肉牛养殖量遥遥领先于美国其他各州，且该州第二大高校的吉祥物正是一头长角牛。
美国每年为获取肉类而饲养的动物高达100亿只，其中绝大多数被圈养在工厂化农场中。在这些农场里，令人毛骨悚然的残酷操作早已成为行业惯例：在无麻醉的情况下割除小猪的睾丸、将母鸡和猪塞进狭小的笼子里、饿死种鸡，以及同样在无麻醉状态下烙掉小牛的角芽。尽管肉牛的动物福利通常优于猪、鸡和火鸡，但针对得州部分养牛场的暗访调查依然揭露了令人反胃的虐待行径。
在气候变化领域，2021年一项针对200多名农业和环境科学家的调查得出结论：富裕国家必须减少动物产品的消费，才能实现全球气候目标。退一步讲，即便对气候变化漠不关心的人，也同样面临着诸多隐忧。肉类生产是导致美国水和空气污染的罪魁祸首之一，这直接加剧了农村地区生活质量的不断下滑。
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