以前人们常讨论中国为何没有控制西伯利亚地区，觉得像是错失了重要资源，实际上并非不愿争取，而是难以维持控制，那地方冬季常达零下四十度，土地无法种植粮食，人类难以定居，运送一斤粮食过去，路途上就损失大部分，对依赖农业的王朝来说，这种区域不仅无法支撑军队，还需额外投入资金管理，完全是一笔亏本生意。
中原王朝打仗时,往南边打最划算,江南水土肥美,一亩地能收两季稻子,还能屯兵征税,往北走的话,过了长城就是风沙草地,再往北是针叶林和冻土带,匈奴人和突厥人这些游牧民族更清楚,马群要吃草,西伯利亚连草都长得稀稀拉拉,骑兵进去等于自己找死,所以种地的和放马的都心照不宣地避开那片地方,这不是因为胆子小,实在是活不下去。
康熙年间清军打赢了雅克萨之战，却在1689年签订《尼布楚条约》时把外兴安岭以北的地盘让了出去，有人说这是清朝软弱，其实是因为当时西北的准噶尔部不断闹事，清朝把主力都放在那边，黑龙江一带刚平定下来，再往北追击的话，后勤跟不上，天寒地冻士兵会冻死很多，仗没法继续打，与其硬撑下去，不如先守住能耕种、能收税的地方，这是在减少损失，并不是认输。
俄国向东扩张，并不是因为眼光长远，它在西边被波兰、瑞典和奥斯曼帝国压制，没有地方发展，只能向东推进，他们借助河流运输，像鄂毕河、叶尼塞河这样的大河，就像天然的高速公路，皮毛顺着水流运出去，成本比走陆路低得多，最初就是为了获取貂皮和松鼠皮，换取银两，至于矿产，当时没人重视，也没能力开采，技术跟不上，交通也不方便，就算挖出来也卖不掉。
西伯利亚真正发展起来，是在19世纪末之后的事，煤、石油和天然气这些东西，在农业为主的年代根本用不着，就算有油田，没有机器抽油，没有管道输送，也没有工厂使用，那也等于没用，等到20世纪工业体系建立起来，铁路通了，发电厂建好了，埋在地下的资源才变得值钱，这不是谁提前预料到了，而是时代刚好走到这一步，正好赶上了。
现在想想，土地值不值钱，从来不由土地本身决定，古代人看它能不能种庄稼，近代人看地下有没有矿产，现代人则关注数据中心数量、5G基站密度和卫星轨道抢占情况，北极冰层融化后，人们开始考虑航道价值，深海探测器下潜后，锰结核资源又引起注意，今天看似无用的地方，十年后可能成为争夺焦点。
我常想，古人没占西伯利亚，未必是错，就像我们小时候嫌老家山沟穷，拼命往外跑，结果几十年后，那山沟修了高铁、搞了光伏，反倒成了香饽饽，关键不是当时选没选对，而是后来变没变。
有些地方，人们并不是放弃它，而是时机还没到来，时候到了，一切都会自然改变。
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