整个意大利都站在加图索身后！
加图索的意大利队即将迎来生死战。北京时间3月27日，蓝衣军团将在贝加莫球场迎战北爱尔兰，这是一场决定美加墨世界杯门票归属的附加赛半决赛。对于主帅加图索而言，这几乎是背水一战，唯有取胜才能保留终结连续两届缺席世界杯耻辱的希望。
然而，大战前夕的集训营却接连传来坏消息。加图索此前公布的生死战大名单，在短短几天内便遭遇重创。最令人扼腕的打击来自锋线：好不容易回归国家队的费德里科·基耶萨，在集训中因身体不适不得不退出。这位2020年欧洲杯夺冠功臣的临阵缺阵，让本就攻击力孱弱的意大利队雪上加霜。更让加图索感到失望的是，原本被寄予厚望的高中锋斯卡马卡也因伤高挂免战牌，这让球队在攻坚战中失去了重要的战术支点。
大锋线尖刀的缺席，让很多人对意大利的前景蒙上了一层阴影。面对北爱尔兰可能摆出的铁桶阵，加图索不得不将进攻重任更多地压在雷特吉、拉斯帕多里以及年轻小将皮奥·埃斯波西托身上。尽管阵容残缺，但整个意大利足坛此刻却展现出罕见的团结。从《米兰体育报》到《罗马体育报》，主流媒体均呼吁球迷放下质疑，全力支持这支身处困境的国家队。
包括格罗索、德罗西在内，当年一起参加2006年世界杯并夺冠的意大利名宿们纷纷站出来为加图索站台。德罗西表示：“我们永远相信意大利队一定能够打进世界杯，连续三届无法参加世界杯这种梦魇绝对不可能发生。”格罗索也相信加图索一定是能带领球队走出困境的那个唯一的答案。正如名宿佐拉所言：“我们必须像2006年那样，把所有的力量拧成一股绳。”
在科维尔恰诺基地外，已有球迷打出“意大利在召唤，我们已准备好赴死”的横幅。在接受媒体采访时，加图索也明确指出：“希望所有球员能抱着轻松的心态，但也永远要记得我们是为了什么去比赛。”看得出加图索内心其实压力也非常巨大，如果说他能够带领意大利队闯进世界杯，那他会成为整个意大利的英雄；但如果说他没能实现夙愿，那他也做好了将来被铺天盖地批评的准备。这场与北爱尔兰的对决，不仅关乎一张世界杯门票，更关乎意大利足球的尊严与救赎。
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