3月24日，突尼斯，乒乓球WTT常规挑战赛的灯光亮起来了，但看了一圈参赛名单，说实话，有点懵。
世界排名前16的选手，一个都没有。国乒全体零报名，外协会顶尖高手也纷纷放弃。这个本该有400积分入账的比赛，瞬间变得冷冷清清。说白了，这就像一场顶级音乐节，开幕前所有一线大咖突然集体罢演，场面属实尴尬。
那问题来了，大家都跑哪去了？
答案其实就藏在赛程表里。3月30日，澳门单打世界杯就要打响，紧接着4月28日，伦敦团体世乒赛接棒开打。两大赛事前后夹击，谁还有心思飞大半个地球去突尼斯打一场常规赛？
国乒这次做得最彻底——零报名，零出战。哪怕是想练兵的二队小将，一个都没派。这可不是随便决定的。就在10天前结束的WTT重庆冠军赛上，国乒在家门口遭遇了滑铁卢，男女单打冠军被外协会选手双双带走。王楚钦、孙颖莎、王曼昱这些常胜将军，竟然在决赛圈前就纷纷折戟。
这种时候，再去突尼斯挣那点积分，已经毫无意义了
所以从重庆撤下来之后，全队直接开进了成都乒乓球训练基地。这地方在乒乓球圈里有个外号，叫“冠军的熔炉”。每逢大赛前夕，国乒都会在这里切断外界联系，开启魔鬼训练。这一次，教练组手里拿着的，是重庆赛上每一局输球的录像分析。针对法国小勒布伦的勾手发球怎么接？针对张本美和的反手快带怎么破？几十台球桌同时开火，每一张都在进行最残酷的模拟。
值得注意的是，就在突尼斯站激战正酣的这两天（3月25日至26日），国乒女队会在成都基地内举行第三次世乒赛选拔赛。这场“内战”的强度，其实远超突尼斯站的任何一场国际比赛。为了抢下那张通往伦敦的门票，陈幸同、蒯曼这些名将必须在封闭环境下拼尽全力。
对于国乒而言，放弃突尼斯的400分，是为了确保能拿稳澳门世界杯和伦敦世乒赛的2000分。这笔账，算得比谁都精。
当然，不只是国乒，其他协会的顶尖高手也都是同样的想法，纷纷放弃。现在男单的前四号种子，分别是法国选手科顿（世界第26）、日本世界冠军篠塚大登（世界第35）、个人中立身份的西多伦科（世界第43）和中国台北的冯翊新（世界第51）。女单这边更夸张，头号种子是韩国选手朱芊曦，排名世界第17，刚好差一名摸到前16的门槛。紧接着二号种子克罗地亚的拉科瓦奇，排名直接掉到60名开外。
熟悉乒坛的朋友都懂，朱芊曦这次报名其实也有她的“苦衷”。她是华裔归化选手，转协会的时间还没达到要求，没法参加涉及国家荣誉的世界杯和世乒赛。反正这段时间她也没别的大赛可打，过来打打商业赛事赚点积分和奖金，怎么算都不亏
这次参赛的选手中，也不是完全没值得关注的对象。比如摩纳哥的杨晓馨，之前就赢过陈幸同等国乒名将，巅峰时期排名还冲到过世界前十。还有印度选手S·穆克吉，之前她搭档队友爆冷击败过陈梦和王艺迪的女双组合，这次说不定还能爆出什么冷门。
按照赛程安排，3月24日到25日先打资格赛，正赛会在之后拉开帷幕。
说实话，没有国乒参赛，也没有各路顶尖高手压阵，整体的看点确实不多。绝大多数球迷的注意力，早就放到接下来的澳门世界杯和伦敦世乒赛了。毕竟那才是真正拼出成绩、拼出荣誉的大舞台。
突尼斯赛场的冷清，恰恰预示着五月乒坛的沸腾。国乒的集体沉默，不是因为妥协，而是在为一个更大的爆发积蓄力量。放弃眼前的400分，去成都的训练馆里挥洒汗水，去复盘重庆的每一颗丢球——这种战略上的耐心，往往才是王者之师最可怕的地方。
当3月29日突尼斯站的决赛收盘，世界排名的积分榜上会出现一些新面孔。但真正的资深球迷都知道，所有的平静都会在3月30日的澳门被打破。那时候，归来的将是不再有短板的国乒，而迎接他们的，将是已经尝到胜利滋味、野心勃勃的世界联军。
这场关于乒乓球权杖的争夺战，才刚刚拉开序幕
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