在经历了超过半个世纪、时常充满火药味的关系之后，澳大利亚与欧盟签署了自由贸易协定。
欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩访问堪培拉期间，这份协定在多年谈判、以及多次陷入停滞之后终于落地。
这标志着澳大利亚与欧盟——一个拥有约4.5亿人口的市场——在经济关系上迈出重要一步。
澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯在欢迎冯德莱恩时指出，澳大利亚与这位关键贸易伙伴之间的这类协议，并非一直都在议程之上。在相当长的一段时间里，人们甚至会认为，与欧盟达成自由贸易协定几乎不可能。
澳大利亚与欧盟之间的摩擦，很大一部分来自农产品进入欧盟单一市场的准入问题，尤其是牛肉与羊肉；澳大利亚不少政界人士也曾公开表达对欧盟的反感。
这种情绪部分源于一种看法：欧盟被视为奉行保护主义，且与澳大利亚利益相悖。
这种反感，再加上对单一市场能为澳大利亚带来何种收益缺乏认识，也与澳大利亚官员和政界人士过度依赖某些英国疑欧派对欧盟的看法有关。
这使澳大利亚对欧盟的理解出现偏差，因为英国长期以来在欧盟内部都是一个不太合拍的成员，且常常与欧盟部分目标不同步。
玛格丽特·撒切尔等英国首相曾认识到，欧盟建立商品、服务、资本与劳动力单一市场的必要性。但英国方面并不愿意把欧盟视为一个包含社会政策与政治倡议的共同体。
这种坚持把欧盟看作“保护主义经济集团”的倾向，也曾在澳大利亚官方的思维中存在多年。把欧盟仅仅视为一个经济集团，而且还是一个奉行保护主义的经济集团，并没有给澳大利亚带来多少实际好处。
澳大利亚领导人抨击欧盟带有保护主义色彩的共同农业政策并不罕见，但他们并未充分理解欧盟在其他层面的作用，以及欧盟所拥有的经济与政治分量。
这也意味着，澳大利亚在相当长一段时间里未能识别出可以与欧盟展开合作的领域。不过，澳大利亚对进入欧盟市场收益的认识逐步加深，尤其是从1990年代开始更为明显。
堪培拉随后着手谈判一系列对澳大利亚与欧盟双方都有利的协议。欧盟在科技领域签署的第一份协议对象就是澳大利亚，这份协议认可了澳大利亚在相关领域的优势，尤其但不限于医学研究。
此后，双方又签署了相互承认协议、葡萄酒协议等多项安排。澳大利亚政策制定者也逐渐认识到：欧盟27个成员国的贸易政策由布鲁塞尔的欧盟委员会发起并负责谈判。
到2016年英国举行脱欧公投时，澳大利亚已经形成了面向欧盟的多政策、全政府协同的做法。
这一做法最终体现在一份覆盖面广、内容深入的框架协议正式生效，该协议涵盖多个政策领域。
但当时仍缺少的一块，是自由贸易方面的协议。确实，不少澳大利亚政界人士把缺少对欧自贸协定视为一块“缺失的拼图”。
对欧盟而言，它同样希望深化与亚太地区重要伙伴的关系，并与澳大利亚完成自贸协定。这将与欧盟已同日本、韩国以及多个东盟国家达成的协议形成互补。澳大利亚与欧盟于2018年6月启动正式谈判。
谈判在2023年10月陷入停滞，主要原因在于澳大利亚担忧自己未能获得足够的牛肉配额，以进入利润丰厚的欧盟市场。这些中止的谈判在2025年得以恢复，背景是特朗普政府在全球范围内加征关税。
特朗普政府在全球贸易中动用关税的不可预测性，为澳大利亚与欧盟重启贸易谈判打开了空间。澳大利亚已不再把英国视为其在欧洲的主要市场。在多个政策领域，德国、法国与意大利的重要性尤其上升。澳大利亚进一步强化了一项策略：既与欧盟机构打交道，也加强与27个成员国首都的沟通。
澳大利亚的外交实践也愈发强调，通过这些机构体系内的不同入口，争取进入欧盟决策过程。
澳大利亚与欧洲在安全领域的合作也有所加强，双方在应对美国总统唐纳德·特朗普处理北约及其盟友事务的方式时展开协作。
一份安全与防务合作协议将把澳大利亚与欧盟持续多年的安全对话进一步强化。该伙伴关系将加强情报、网络安全、危机管理以及关键矿产等方面的合作。在特朗普治下的美国已不再致力于多边主义，包括对联合国的投入。
澳大利亚与欧盟多次重申对多边主义的承诺，并将与其他志同道合的国家和区域组织一道，继续呼吁各方遵守多边主义原则。
澳大利亚与欧盟的关系确实已经走过了很长一段路。过去的怨气不再是双方关系的主要特征。未来在优先事项与利益上仍可能出现紧张，但正如冯德莱恩所说，双方都认同有必要继续以“志同道合的伙伴和值得信赖的朋友”的方式相互接触。自贸协定是双方进一步巩固合作纽带的重要一步。
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