但由于该州独特的选举制度以及候选人众多，民主党人突然面临一个虽不太可能却令人不快的局面：在今年秋季为接替纽森（其已不能竞选第三个任期）而举行的大选中，民主党可能被排除在外。

根据加州法律，在6月2日的开放式初选中得票前两名的候选人将进入11月的大选，不论其党派归属。民调显示，两位领先的共和党候选人——前英国政府顾问、主持人史蒂夫·希尔顿，以及河滨县警长查德·比安科——与三位民主党候选人支持率接近，他们分别是：美国众议员埃里克·斯瓦尔威尔、前美国众议员凯蒂·波特，以及亿万富翁活动家汤姆·斯泰尔。

这五位候选人，连同民主党籍的圣何塞市长马特·马汉，将于周二在一场辩论中交锋。这场辩论为他们提供了打破僵局的机会，对民主党人而言，更是避免在这个自1988年以来从未投票给共和党总统候选人的州出现潜在尴尬结果的机会。共和党人阿诺德·施瓦辛格曾于2003年至2011年担任该州州长。

距离初选还有两个多月，民调显示多达四分之一的选民仍未确定选择，候选人仍有充足时间拉开差距。但一些民主党人已经开始担忧可能错过11月的大选，届时美国将举行中期选举，决定唐纳德·特朗普总统所属的共和党能否在未来两年保住其在国会中的微弱多数优势。

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加州民主党主席拉斯蒂·希克斯本月早些时候写了一封公开信，敦促任何希望渺茫的参选人退出竞选，并警告称，出现两名共和党人角逐州长职位的局面“看似不太可能”，但“并非绝无可能”。

11月的胜选者将领导一个经济规模约4万亿美元（27.95万亿人民币）的州，其本身的经济体量可在全球排名第四。加州通常是进步倡议的政治试验场，涉及环境保护、工人权利和少数群体保护等议题，这些倡议随后被其他民主党州效仿，也被共和党人用来在摇摆地区攻击民主党人。

“鉴于目前还没有候选人从人群中脱颖而出，像这样一场辩论的重要性，可能比通常距离初选两个月时举行的辩论更大，”加州大学伯克利分校教授、前共和党策略师丹·施努尔说。

斯瓦尔威尔是有线电视新闻节目的常客，曾在2020年竞选周期短暂参与总统竞选，并在2021年作为特朗普第二次弹劾审判的控方经理之一而建立了全国知名度。

斯泰尔是另一位前2020年总统候选人，曾是对冲基金经理，他利用自己的财富成为知名的民主党活动家，并已为自己的竞选投入数千万美元。

波特在2024年离开国会参加美国参议院竞选但未成功，她在国会期间以严厉质询企业高管而闻名。知名度较低的马汉被视为温和派，并经常批评纽森的执政表现。

其他几位民主党人未能获得参加周二辩论的资格，包括前美国卫生与公众服务部长哈维尔·贝塞拉；前洛杉矶市长安东尼奥·维拉莱戈萨；州公立学校总监托尼·瑟蒙德；以及州前审计长余淑婷。

在共和党方面，希尔顿和比安科都支持特朗普，尽管他们试图将竞选重点放在犯罪和高税收等加州特有的议题上。

比安科上周五宣布，在其县内查扣了超过50万张选票，此举呼应了特朗普长期以来的虚假指控，即存在广泛的选民欺诈。这是对一项指控调查的一部分，该指控称2025年一场旨在批准新的民主党支持的国会选区划分图的特别选举存在欺诈行为。

该州最高选举官员、民主党籍的州务卿雪莉·韦伯表示，这些指控“缺乏可信证据，并可能破坏公众对我们选举的信心”。