NASA 宣布将在未来七年内斥资200亿美元在月球南极附近建造一座月球基地,其中包括居住舱、加压月球车和核动力系统。
美国宇航局暂停了月球门户空间站的开发计划,转而集中精力开发月球基地。
NASA 的重心转移“并不排除未来重新审视轨道前哨站的可能性”。
现在摆在NASA面前的是如何执行特朗普总统的国家太空政策,并加快美国在2028年重返月球表面的准备工作。
近日活动NASA领导层介绍了各项任务的优先事项,包括50多年来首次将宇航员送上月球表面、建立永久性月球基地的初始设施、使美国在太空中实现核动力推进以及其他目标。
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内容
NASA局长贾里德·艾萨克曼表示,此次调整是NASA更广泛举措的一部分,旨在精简人员配置、简化项目架构、提高发射频率并与中国的探月计划展开竞争。
NASA正式将“门户”空间站排除在其计划之外的原因之一是,它与月球着陆器从空间站往返月球表面的能力集成起来的问题。“门户”空间站原本计划发射到NASA所称的近乎直线的月球环状轨道,其远地点远高于月球表面,这对着陆器往返所需的燃料提出了严格的限制。
相反,NASA将专注于扩展其阿尔忒弥斯计划的地面架构,包括载人和无人着陆器、漫游车和居住舱。鉴于此,现有的门户空间站硬件和国际合作伙伴的贡献将尽可能地重新用于地面系统或其他项目需求。
原先为“门户”空间站设计的动力推进组件将被重新用于名为“自由号空间反应堆-1”(SR-1 Freedom)的火星探测器。
该消息在NASA计划于4月1日发射“阿尔忒弥斯2号”任务前一周发布。这是该计划的首次载人飞行任务,将搭载三名NASA宇航员和一名加拿大航天局宇航员进行为期10天的绕月飞行。此次任务旨在为最终实现登月和建立永久月球基地铺平道路。
美国宇航局计划在 2027 年进行阿尔忒弥斯 3 号任务,以测试猎户座飞船与该计划目前在地球轨道上的一个或两个月球着陆器的集成操作;
并在 2028 年,也就是特朗普任期结束之际,发射 SR-1 自由号探测器,通过阿尔忒弥斯 4 号任务将宇航员送上月球表面,并通过阿尔忒弥斯 5 号任务开始为月球基地奠定基础。
新方案不仅要求提高阿尔忒弥斯计划的发射频率,还需要通过载人着陆系统(HLS)、商业月球有效载荷服务(CLPS)和月球运输飞行器(LTV)等项目,逐步推进月球表面宇航员基础设施的建设。
艾萨克曼表示,月球基地将分三个阶段建设,预计在本十年末完成,耗资约200亿美元。这些计划远远超出了NASA原定的2028年登月计划,并且目前暂不考虑在月球轨道上建立前哨站。
美国宇航局计划分三个阶段建造月球基地,首先增加宇航员和货物往返月球的飞行次数,然后逐步建立支持长期驻留宇航员所需的基础设施。
第一阶段将通过载人着陆系统(CLPS)、高空着陆系统(HLS)和月球着陆器(LTV)扩大机器人和早期月球表面着陆的范围,以交付用于技术演示的月球车和着陆器。这些任务将测试短期载人月球探测所需的电力、通信和导航系统等。
艾萨克曼表示,第二阶段引入了半居住模块和常规后勤保障,以实现更长期的任务,这得益于“我们伟大的合作伙伴的重大贡献,例如日本宇宙航空研究开发机构(JAXA )的加压漫游车”。
第三阶段引入永久性基础设施,借助商业着陆系统更高的货物容量,目标是建造长期居住模块和系统,以支持人类在月球上长期存在。
核能、商业空间站是重点关注的对象
除了月球基地计划外,NASA 高级管理人员还概述了开发用于月球和火星的核动力系统的工作,以保持宇航员、栖息地和其他设备的温暖,同时提供研究、建设和日常运营所需的电力。
首先启动的是 2028 年的“天降火星”任务,届时,一个裂变反应堆—太空反应堆 1 号(SR-1)—将为核电推进系统提供动力,从而将三架小型直升机投放到稀薄的火星大气层中,使其在火星上飞行并研究未来宇航员可能的着陆区。
SR-1 将是 NASA 计划在未来几年内在月球上部署的一系列新型核动力技术中的第一个。
就国内而言,该机构的管理人员誓言将继续努力鼓励商业空间站的发展,以便在国际空间站于 2030 年左右退役后,继续让美国宇航员和研究人员留在近地轨道上。
官员们承认,国际空间站计划和商业开发的载人渡船并没有像预期的那样引起私营部门的兴趣,并表示该机构正在探索鼓励和加快商业开发的方法。
一张示意图,展示了 NASA 太空反应堆 1 号深空飞行器的主要部件,该飞行器将于 2028 年携带三架直升机前往火星,以测试新的核电推进技术。
这包括允许更多私人资助的非宇航员在国际空间站上进行研究,向合格的非宇航员“出售”指挥官职位,甚至将实验室用作组装私营部门模块的中转基地,这些模块后来可以分离出来单独飞行。
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