很多人聊起三国，总觉得赤壁一把火烧完，曹操就退回北方再也没南下，三分天下也就成定局了。其实真不是这么回事，曹操哪里是输一次就认输的性子。他赤壁战败没休整几年，就接二连三找孙权的麻烦，前前后后整整三次，结果次次都没拿到想要的结果。
曹操打完赤壁，其实主力没怎么伤，只是水军损失惨重，还握着荆州北部的地盘，实力依然是三家里面最强的。他回去之后先收拾了关中的马超韩遂，解决了后背的隐患，转身就把矛头对准了东线的孙权。
第一次南征发生在建安十七年，距离赤壁之战才过去四年。曹操带着大军从合肥出发，直接扑到了濡须口，这个地方是江东的门户，丢了这里，孙权的都城就直接暴露在曹操的兵锋之下。
孙权那时候刚接手江东没多少年，位置已经坐稳，自然不可能认怂。他亲自带着七万兵马过来迎敌，和曹操隔江对峙。两边打了一个多月，曹操没占到什么便宜，还被孙权偷袭了前部营寨，折了几千兵马。
后来春水开始上涨，江东的水势更利于孙权作战，孙权还给曹操送了封信，直白说你该走了，你不死我睡不好觉。曹操琢磨了一下，确实打不下来，就带兵撤回去了，第一次南征就这么无功而返。
这次其实就是曹操的试探，想看看赤壁新败之后，孙权的实力到底怎么样。试完他就清楚了，江东不是那么好啃的，得慢慢找机会。只不过他没等多久，就又发动了第二次南征。
第二次是在建安十九年，曹操刚拿下汉中，攒够了粮草兵力，就又抽出手来打孙权。这次规模比第一次小一些，主要目标是孙权在江北的几个据点。
那时候孙权正忙着和刘备抢荆州，湘水划界的时候主力都在西线，抽不出太多兵力来对付曹操。所以曹操顺利拿下了两个据点，还迁了当地几千户人口回北方，说起来拿了点甜头。
不过曹操也没敢深入江东，拿到据点之后没多久就撤兵了，他本来的目标是吞掉江东核心地盘，这个目标根本没达成，所以算起来还是无功而返。
第三次南征是在建安二十二年，这时候刘备已经拿下了汉中，正攒着劲要往北打，关羽也在荆州屯了不少兵马，随时准备北伐。曹操这次下了血本，几乎出动了东线所有能调动的兵力，再一次扑向濡须口。
曹操这次急着打孙权，其实就是想抢在刘备孙权联手动手之前，先把孙权打服，免得自己陷入两线作战的绝境。那时候曹操内部已经稳定，粮草兵马都比前两次充足，气势上就不一样。
孙权这边打了两次，早就耗得有点顶不住了，面对曹操这次的重兵压境，硬刚了几个月之后就撑不住了。他主动派使者去找曹操请降，还说要和曹操联姻结盟，永世和好。
曹操一看目的达到了，反正他也打不进江东腹地，就顺着台阶下来了，答应了孙权的求和，带兵回了北方。这次虽然逼降了孙权，但是还是没拿到江东的土地，没完成统一的目标，所以还是无功。
很多人说曹操这三次就是白跑，其实仔细想想，他也不是一点收获都没有。至少三次打下来，把东线的战线牢牢钉在了长江北岸，把战火烧在了孙权的地盘上，不用自己的腹地受战乱影响。
而且第三次还逼得孙权请降，至少稳住了东线，在之后关羽北伐的时候，孙权没敢在背后搞曹操的事情，反而转头偷袭了荆州，这其实也是曹操三次南征打下的基础。
说来说去，曹操三次都没能成功，核心原因还是天时地利都不站在他那边。北方兵不习水战，这个问题从赤壁到三次南征，一直都没解决，打水战永远打不过孙权的江东水师。
再有就是那时候曹操要同时对付刘备和孙权两个对手，不可能把所有家底都压在东线。每次刚有点进展，要么就是后方要维稳，要么就是西边刘备搞事情，只能赶紧撤回去救火。
还有一点很重要，赤壁之后曹操也年纪大了，不再是当年刚刚扫平北方的那个热血枭雄了，他更多的精力开始放在整理内部，给曹丕铺路上面，不可能孤注一掷和孙权死磕。
现在回头看这段历史，其实也挺让人感慨的。曹操一辈子都想统一全国，从赤壁之后就一直在尝试，三次南征就是他最后几次大规模的统一尝试，结果都没能成功。
也正是这三次无功而返，彻底坐实了三分天下的格局，谁也吃不掉谁，只能就这样对峙下去，等着三家慢慢耗，最后让司马家捡了个大便宜。
这段历史其实也告诉我们，不是有能力有野心就能做成所有事，很多时候都要讲点天时运气，就算是曹操这样的雄才人物，也有没有办法做成的事。
参考资料：光明日报 赤壁之战后三国格局演变研究
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