据美媒3月25日报道，在“鲁斯维克”号沉船残骸之下，考古学家发现了一个密封的箱子，箱内可能装有从白银到个人物品的任何东西，让这起18世纪的沉船事件变成了一个充满神秘、失落与隐藏货物的故事。“鲁斯维克”号灾难的首个迹象并非来自船只本身。1740年1月，信件和个人物品被冲到肯特郡海岸，这表明荷兰东印度公司的这艘船在抵达雅加达之前就已沉没。当这艘船在肯特郡古德温沙洲附近沉没时，近250名乘客、士兵和船员丧生。沉船残骸在水下四散分布，并未完整保存为一个船体。
这种碎片化的状况至今仍是该遗址的特征。考古学家在一片因流沙、淤泥和海洋环境变化而形成的扰动碎片场中进行工作。沉船残骸包含船只最后一次航行的结构残骸、货物、生活用品和个人物品。这些状况也使得挖掘工作十分紧迫，因为暴露在外的材料容易受到自然侵蚀和人为干扰。该遗址如今被视为海上灾难地点和有组织的考古挖掘地。每发现一件物品，都为这次在启航后数日内就结束的航行增添了细节。分散的货物和保存完好的日常用品相结合，为沉船时的船上情况提供了多层次的记录。
此次挖掘由英国历史遗产保护局代表荷兰政府管理，荷兰政府拥有沉船及其内容物的所有权。“鲁斯维克”号是荷兰东印度公司的一艘船，该公司在近两个世纪的全球贸易中损失了约250艘船。这些沉船中只有一小部分被找到，更少的沉船像这样被大规模考察。“鲁斯维克”号当时正驶向雅加达，以采购香料、纺织品和瓷器。为资助这些采购，船上携带了银锭、银条和银币，这些在亚洲贸易市场作为货币使用。早期的打捞工作发现并归还了部分白银货物给荷兰当局，证实了这艘船在贸易网络中的商业角色。打捞上来的材料也记录了船上的生活。考古学家发现了锡制汤匙、锡制水壶、玻璃瓶、装饰刀柄、皮鞋和因受热而留下痕迹的炉瓦。这些物品表明航行期间有烹饪活动、个人储物和日常活动。截至报道时，在约250名遇难者中，只有11人身份得到确认。
打捞上来的大量材料表明，沉船中既有官方货物，也有个人物品。物品分布在水底，而非存放在完整的隔间中。这种分布既反映了沉没时的冲击力，也体现了长期受水流和沉积物运动的影响。在挖掘过程中发现的一个密封箱子是受关注最多的发现之一。《国家地理》指出，遗址上发现了多个箱子，其中一个长度超过一米。这个箱子尚未打开，目前其内容物未知。海洋考古学家艾莉森·詹姆斯在资料中描述了这一发现：“有几个箱子。最大的长度超过一米。”她还说：“它们可能装有任何东西，从剑刃、金属、个人物品甚至钱。”
媒体详细报道称，多个木箱连同银元和八里亚尔银币一起被打捞上岸。这些发现将这个箱子置于一个更广泛的沉船宝藏背景中，其中既包括货币货物，也包括储存的物品。资料并未证实密封容器内有什么，只说明了可能的内容物范围。多个箱子的存在表明船上有组织的储存方式。然而，它们目前的状况反映了在水下数个世纪以及沉船的物理破坏。内容物是否仍然完好，或者是否随时间发生了变化，目前尚未确定。
“鲁斯维克”号所载货物不限于荷兰东印度公司的官方货物。媒体引用的历史记载显示，荷兰东印度公司的航行中走私很常见。官员常常运输大量未申报的白银，而水手可能会在个人物品中藏匿少量白银。媒体的同一篇报道指出，从沉船中打捞上来的部分白银呈碎块状，这表明它们可能是作为废金属运输的。这种材料可以与正式货物一起在目的港进行交易。白银在遗址上的分布情况支持了并非所有贵重物品都存放在一个地方的观点。
除了白银，沉船还保存了各种各样的个人物品。这些物品包括衣物、工具、餐具和航行期间使用的容器。这些发现为人们了解船上人员在航行期间的生活和工作方式提供了直接证据。商业货物和个人物品的结合反映了贸易系统的重叠。官方货物、私人物品和日常用品都存在于同一狭小的船只环境中。沉船将这些类别以沉船后的排列方式保存了下来。
挖掘团队选择在打开箱子之前先用X光对其进行检查。在水下存放了几个世纪的物品可能会变得结构脆弱，尤其是木制、金属或混合材料制成的物品。直接打开箱子时暴露在空气中可能会损坏容器及其内容物。《国家地理》解释说，直接打开箱子是“不明智的”，因为存在损坏的风险。成像技术使研究人员能够在任何物理干预之前评估内部形状、密度和成分。这种方法有助于确定如何处理和保存箱子。
媒体补充说，如果箱子严重钙化，标准成像技术可能受到限制。在这种情况下，可能需要更先进的扫描系统来识别内部内容物。这些技术步骤是水下考古学中用于稳定和记录脆弱发现物的受控过程的一部分。
（原文标题：Archaeologists Found Silver, Bones, and a Mysterious Sealed Chest in a Dutch Treasure Shipwreck Lost off England in 1740）
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