参考来源：《清史稿》《太平天国史》《曾国藩日记》《能静居日记》《李秀成自述》等
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1864年7月的南京城，空气中弥漫着一股令人窒息的气息。
这座被太平军改名为"天京"的六朝古都，刚刚经历了一场惨烈的战争。
城墙被炸开了二十余丈的豁口，街巷中到处是残垣断壁，秦淮河的水都被染成了暗红色。
湘军统帅曾国藩站在天王府的废墟前，眉头紧锁。
他在等一个消息——或者说，在找一个人。
这个人，就是让大清朝廷寝食难安十四年的太平天国天王洪秀全。
据俘虏交代，洪秀全早在城破前一个多月就已经死了，尸体被秘密埋在了天王府的某个地方。
活要见人，死要见尸。
这不仅仅是为了向朝廷交差。
在曾国藩看来，只要洪秀全的尸首一天找不到，太平天国的阴魂就一天不会散去。
民间关于"天王升天"的传言已经甚嚣尘上，万一哪天又冒出个"天王转世"，那这十四年的仗岂不是白打了？
1864年7月30日，一个天王府的黄姓宫女被湘军总兵熊登武带到了曾国藩面前。
这个来自道州的女子，亲手埋葬过洪秀全的尸体，她知道尸体的确切位置。
在她的指引下，曾国荃派人开始挖掘。
铁锹一下一下地刨开泥土，所有人都屏住了呼吸。
而当那具用黄缎子层层包裹的尸体被从地下拖出来的那一刻，曾国藩的脸色瞬间变得惨白……
【一】科场失意：一个落榜书生的绝望与疯狂
要说清楚曾国藩为什么非要找到洪秀全的尸体，咱们得先把时间往前拨五十年。
1814年1月1日，广东花县福源水村，一个婴儿呱呱坠地。
他的父亲洪镜扬给他取名洪仁坤，小名火秀。这个孩子，就是日后搅动大清半壁江山的洪秀全。
洪家虽然不是什么大户人家，但也算得上耕读世家。
洪镜扬对这个小儿子寄予厚望，倾尽全力供他读书。
七岁那年，洪仁坤进入村中私塾，开始学习四书五经。
小洪仁坤确实聪明，村里人都说这孩子将来必定能考取功名、光宗耀祖。
有的教师甚至愿意免费教他，有的族人主动向他提供资助。在众人的期许中，洪仁坤渐渐长成了一个自视甚高的年轻人。
1828年，十五岁的洪仁坤第一次参加县试，顺利通过。
这让他信心大增，觉得功名唾手可得。可接下来的府试，却给了他当头一棒——名落孙山。
没关系，年纪还小，再考就是。
1836年，二十三岁的洪仁坤第二次到广州参加府试，结果还是落榜。
不过这一次，他在街头遇到了两个传教士，其中一个是外国人，另一个是本地翻译。
他们向路人分发一本叫《劝世良言》的小册子。洪仁坤也拿了一本，随手翻了翻，没太在意，就扔在了一边。
1837年，洪仁坤第三次参加府试。这一次，他满怀信心，觉得自己准备充分，一定能够高中。
结果，又是落榜。
这个打击实在太大了。二十五岁的洪仁坤在回家的路上，一病不起。
他躺在轿子里，被人抬回了家，随即陷入了长达四十多天的昏迷。
据洪仁坤后来自己说，他在昏迷中做了一个奇异的梦。
他梦见自己被召唤到了天上，见到了一个身穿白袍的老人。
这个老人自称是"上帝"，对他说：奉上天的旨意，命你到人间来斩妖除魔。老人还赐给他一把宝剑和一枚印玺。
这个梦，改变了洪仁坤的一生。
当然，当时的洪仁坤并没有把这个梦当回事。
病愈之后，他继续一边教书，一边准备科举。六年后的1843年春天，三十岁的洪仁坤第四次走进了广州的考场。
这一次，他输得更惨。
四次落榜，从十五岁考到三十岁，十五年的青春岁月全部付诸东流。洪仁坤彻底崩溃了。
回到家后，他把自己关在屋里，茶饭不思。
就在这时，他的表兄李敬芳来探望他，无意中翻到了那本七年前被洪仁坤扔在角落里的《劝世良言》。
李敬芳借回家读了一遍，觉得很有意思，就向洪仁坤推荐。
心灰意冷的洪仁坤拿起这本小册子，仔细地读了起来。
这一读，不得了。
书中关于"上帝"、"天堂"、"永生"的内容，让他突然想起了六年前那个奇异的梦。
他越想越觉得对得上——那个身穿白袍的老人，不就是上帝吗？那把宝剑和印玺，不就是要他下凡斩妖除魔吗？
洪仁坤认定，自己就是上帝的次子、耶稣的弟弟。
科举考不上算什么？那是因为他根本就不属于这个凡俗的世界。他是天命所归的"天王"，是来拯救世人的！
从这一刻起，洪仁坤改名为洪秀全。
"秀"字拆开是"禾乃"，"全"字拆开是"人王"——"禾乃人王"，意思就是"我乃人王"。
他把家里的孔子牌位砸了，换上了上帝的牌位。
他开始逢人就宣传他所理解的"上帝"，创立了一个叫"拜上帝会"的组织。
洪秀全的堂弟洪仁玕和好友冯云山成了他的第一批信徒。
三个人自行洗礼，宣布皈依上帝。
一个改变中国历史走向的宗教组织，就这样在广东花县一个不起眼的小村庄里诞生了。
【二】金田起义：从村塾先生到"天王"
洪秀全创立拜上帝会之后，开始四处传教。
不过他本人的传教效果并不好，性格内向、不善言辞，发展的信徒寥寥无几。
真正让拜上帝会发展壮大的，是冯云山。
1844年，洪秀全和冯云山一起前往广西传教。
洪秀全在广西待了几个月，觉得没什么进展，就返回了广东。而冯云山则留了下来，深入桂平县紫荆山区。
这一待就是三年。
冯云山吃尽了苦头，靠拾牛粪、打短工为生，一边干活一边向当地的贫苦农民传教。
紫荆山区的老百姓大多是客家人，与当地土著矛盾尖锐，再加上天灾人祸不断，日子过得苦不堪言。
冯云山的宣传——"信上帝者得永生"、"人人平等"、"有饭同吃"——对这些走投无路的农民极具吸引力。
三年下来，冯云山竟然发展了两三千名信徒，拜上帝会在紫荆山区站稳了脚跟。
1847年，洪秀全从广州来到紫荆山，看到冯云山的成果，大为惊喜。冯云山则将教主之位让给洪秀全，自己甘居其下。
从这时起，拜上帝会开始从一个单纯的宗教组织，逐渐转变为一个带有政治色彩的反清团体。
洪秀全开始撰写《原道救世歌》《原道醒世训》《原道觉世训》等宣传文章，把拜上帝和反对"清妖"结合起来。
他宣称清朝皇帝是"阎罗妖"的化身，满洲人是妖孽，只有推翻清朝，才能建立"天下为公"的太平盛世。
1850年，广西民变蜂起，社会动荡不安。洪秀全判断时机已经成熟，决定起义。
这一年下半年，各地拜上帝会成员陆续向桂平县金田村集中。
洪秀全与冯云山、杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开等人结为异姓兄弟，组成核心领导层。
1851年1月11日，洪秀全在金田村宣布起义，建国号"太平天国"，自称"天王"。
这一天，是洪秀全三十八岁生日。一个屡试不第的落榜书生，摇身一变成了要改朝换代的"天王"。
太平军的战斗力出乎所有人的意料。
这些来自社会底层的农民、矿工、烧炭工，在宗教狂热的驱使下，悍不畏死。
他们高喊着"有田同耕、有饭同食、有衣同穿、有钱同使"的口号，所向披靡。
清朝的八旗兵和绿营兵早已腐败不堪，根本不是太平军的对手。
太平军从广西打到湖南，从湖南打到湖北，沿着长江一路东进，势如破竹。
1853年3月，太平军攻克江宁府（今南京），洪秀全将其改名为"天京"，定为太平天国的首都。
此时的太平天国，控制了大清最富庶的江南地区，军队达数十万之众，与清朝形成了南北对峙的局面。
洪秀全，这个曾经四次落榜的穷书生，终于实现了他"自己来开科取天下士"的狂言。
可惜的是，定都天京之后，洪秀全就像换了一个人。
他躲进天王府深居简出，开始过起了奢靡的生活。
据他儿子洪天贵福后来交代，洪秀全正式册封的妃子有八十八人，这还不算那些没有封号的宫女。
相比之下，同时期的清朝皇帝咸丰，妃子也不过十几个。
洪秀全还制定了严格的宫禁制度。
他多年不见大臣，所有政务都由几个近臣代为处理。
天王府里除了他一个男人，其余全是女性——从丞相到侍卫，清一色的女人。
与此同时，太平天国内部的矛盾也在不断激化。
东王杨秀清功高震主，多次以"天父下凡"的名义压制洪秀全。
北王韦昌辉与杨秀清积怨已深，伺机报复。翼王石达开则在一旁冷眼旁观。
1856年，天京事变爆发。韦昌辉率兵袭杀杨秀清及其部属两万余人。随后，洪秀全又杀了韦昌辉。石达开心寒，带领精锐部队出走。
这场内讧，让太平天国元气大伤，从此由盛转衰。
【三】天京围城：一座绝望之城
天京事变之后，太平天国的形势急转直下。
1862年，湘军攻占了天京周边的多个据点，开始对天京形成合围之势。
曾国藩的弟弟曾国荃率领湘军主力，进驻雨花台，与天京城仅一河之隔。
此时的洪秀全，已经完全沉浸在自己的精神世界里无法自拔。
他不再关心军务政务，整天躲在天王府里研读"天书"，口中念念有词。
偶尔发布的诏令，也都是一些让人摸不着头脑的神神叨叨的内容——什么"天父会派天兵天将下凡助战"啦，什么"妖魔鬼怪即将伏诛"啦。
负责天京防务的忠王李秀成心急如焚。
他多次求见洪秀全，希望商议突围或者调兵支援的事宜，可洪秀全要么避而不见，要么就是让他"安心等待天父天兄"。
1863年6月，雨花台失守。这个天京城南的制高点被湘军占领后，清军的大炮可以直接轰击城内。
李秀成知道天京已经很难守住了，于是向洪秀全提出了一个大胆的建议：放弃天京，转战中原。
"京中人心不固，老小者多，战兵无有，俱是朝官，费粮费饷者多。曾妖兵困甚严，濠深垒固。内少粮草，外救不来，不如让城别走。"
李秀成说得很直接：城里粮食快没了，援军又来不了，不如弃城突围，到中原去另起炉灶。
洪秀全一听，勃然大怒。
"朕铁桶江山，尔不扶，有人扶！尔说无兵，朕之天兵多过于水，何惧曾妖者乎！尔怕死，便是会死，政事不与尔干。"
洪秀全的意思很明确：天京是铁桶江山，你李秀成不帮我守，自然有人帮我守。
你说没有兵，我的天兵比水还多，怕什么曾国藩？你怕死，就是活该死，国家大事你别管了。
这是洪秀全和李秀成的最后一次正面对话。
1864年3月，天京被彻底合围。城内粮草断绝，物价飞涨，一石米的价格涨到了数百两银子，普通百姓根本买不起。
饥饿开始在城中蔓延。先是老弱病残，然后是妇女儿童，一个个倒在街头。
有人开始吃树皮、吃草根，甚至吃观音土——一种白色的黏土，吃下去能暂时填饱肚子，但会导致腹胀便秘，最终活活胀死。
洪秀全带头吃一种叫"甜露"的东西。
所谓"甜露"，其实就是野草、树皮、观音土混在一起熬成的糊糊，洪秀全给它取了个好听的名字，说是"天父赐福"。
可这"甜露"哪里是什么天父赐福，分明是催命的毒药。
据洪天贵福后来交代，洪秀全还有一个奇特的饮食嗜好——喜欢吃油炸蜈蚣。
这种重口味的食物本就伤肠胃，再加上长期食用有毒的"甜露"，洪秀全的身体每况愈下。
1864年4月中旬（农历三月底四月初），洪秀全病倒了。
他拒绝服药，说"天父自会保佑"。身边的人急得团团转，他却躺在床上，口中念叨着"我要升天，向天父天兄借天兵"。
1864年6月1日（同治三年四月二十七日），洪秀全在天王府病逝，终年五十一岁。
关于洪秀全的死因，后世众说纷纭。
曾国藩在奏折中说是"服毒自杀"，但根据1962年公开的《李秀成亲供手迹》原件，李秀成明确记载洪秀全是"病死"的："天王斯时已病甚重，四月二十一日而故……天王之病，因食甜露病起，又不肯食药方，故而死也。"
不管怎么说，洪秀全死了。
他的死讯被严密封锁，只有极少数心腹知道。
为了稳定军心，太平军对外宣称天王只是"升天"去请天兵天将了，很快就会带着援军回来。
洪秀全的遗体则被秘密埋葬。一个姓黄的宫女，亲手用绣龙黄缎将他层层包裹，埋在了天王府大殿的地下。
洪秀全死后二十三天，天京城破。
【四】城破之日：寻找"天王"遗骸
1864年7月19日（同治三年六月十六日），正午时分。
天京城外，湘军大营。
曾国荃一声令下，早已埋设好的三万斤火药被点燃。
"轰隆"一声惊天巨响，太平门附近的城墙被炸塌了二十余丈。烟尘还未散去，数万湘军就呐喊着冲向了豁口。
城内的太平军殊死抵抗。这些士兵已经多日没有吃饱饭了，有的人饿得连刀都举不起来，只能用布条裹着石头当武器。双方在街巷中展开了惨烈的肉搏战。
战至傍晚，九门皆破，天京陷落。
湘军入城之后，开始大肆搜索。他们的目标很明确——找到洪秀全。
活的最好，死的也行。
曾国荃率先冲进了天王府。这座占地数百亩、金碧辉煌的宫殿群，此时已是一片狼藉。
李秀成在突围前下令放火焚烧，许多建筑都被烧毁了，宫女们有的自缢，有的投河，哭声震天。
可洪秀全在哪里？
曾国荃带人把天王府翻了个底朝天，花园挖了，池塘填了，假山推了，愣是找不到洪秀全的踪影。
湘军抓获的俘虏众说纷纭，有的说天王"升天"了，有的说天王早就逃走了，有的则一问三不知。
消息传到曾国藩那里，这位老谋深算的湘军统帅坐不住了。
没有洪秀全的尸体，这仗就不算打完。万一让人以为洪秀全还活着，那可就麻烦大了。
曾国藩当即下令：不惜一切代价，必须找到洪秀全的尸体！
湘军又搜索了十天。
7月30日，湘军总兵熊登武抓获了一个天王府的宫女。这个女子姓黄，是道州人，据她自己交代，她是亲手埋葬洪秀全尸体的人。
熊登武连夜把她带到了曾国藩面前。
曾国藩亲自审讯。黄姓宫女交代说，洪秀全在四月二十七日病死，她奉命将尸体用绣龙黄缎包裹，埋在了天王府大殿御座的正下方，没有使用棺材。
曾国藩大喜过望，立刻派人去挖。
曾国荃带着一队士兵，来到天王府大殿遗址。
在黄姓宫女的指引下，他们选定了一个位置，开始挖掘。
铁锹一下一下地刨开泥土，挖了五六尺深，一个雕花的黑色木柜露了出来。
士兵们小心翼翼地把木柜抬上来，打开一看，里面果然躺着一具尸体，层层绸缎包裹。
曾国藩闻讯赶到，命人当众验看。
士兵们一层一层揭开绸缎——先是黄色的，然后是红色的，再是白色的。每揭开一层，空气中的气味就浓烈一分。
就在这时，天空突然阴云密布，原本晴朗的天气变得昏暗起来。
在场的人都有些紧张，可曾国藩面色如常，示意继续。
最后一层绸缎被揭开，洪秀全的尸体完全暴露在众人眼前。
而当曾国藩凑近仔细端详那具已经腐烂近两个月的遗骸时，他的脸色瞬间变得惨白……
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