凌晨两点半的北京，空气中透着一丝初秋的微凉。二十四岁的法国女孩克洛伊死死抓着双肩包的肩带，手心里全是冷汗。她迷路了。手机屏幕在五分钟前因为电量耗尽彻底黑了下去，导航宣告罢工，而她眼前的景象，是一条连路灯都显得昏暗的深邃胡同。
在法国里昂的老家，如果在这样的深夜走进一条陌生的暗巷，几乎等同于把自己放上了案板。更何况，她的身后正传来一阵有节奏的脚步声。
“哒，哒，哒……”
脚步声不紧不慢，却在寂静的胡同里被无限放大。克洛伊的心跳飙升到了嗓子眼，脑海中不可抑制地回放起半个月前，在里昂家中的客厅里，父亲雅克挥舞着报纸对她大吼的画面：“克洛伊，你疯了吗？你要一个人去中国？那里语言不通，治安谁能保证？如果你遇到抢劫，遇到坏人，你连报警求救都不知道怎么说！”
母亲玛丽虽然没有大吼大叫，但红着眼眶告诫她，一定要处处小心。在他们的认知里，那个遥远的东方国度充满了未知与危险，一个年轻女孩独自前往，简直是拿生命在冒险。
此刻，身后的脚步声越来越近。克洛伊甚至不敢回头，她加快了步伐，几乎是半跑着往前冲。然而，她不小心踢到了路边的一块青砖，整个人踉跄了一下，重重地摔在地上。膝盖传来一阵剧痛，双肩包也甩到了地上，里面的东西散落出来。
“完了。”克洛伊绝望地闭上了眼睛，浑身僵硬。
“哎哟，姑娘，没事儿吧？”
一个略显沙哑却充满惊诧的声音在头顶响起。没有预想中的拉扯，也没有冰冷的威胁。克洛伊颤抖着睁开眼，昏黄的路灯下，站在她面前的根本不是什么歹徒，而是一位穿着碎花睡衣、手里牵着一只胖乎乎的柯基犬的中国大妈。大妈的手里还拿着一个手电筒，正关切地照着她擦破的膝盖。
大妈看克洛伊一脸惊恐、金发碧眼的模样，立刻明白了什么，赶紧把牵狗的绳子倒换到左手，弯下腰用右手帮她把散落一地的口红、纸巾和钥匙捡起来，一边捡一边用带着浓重京腔的英语磕磕巴巴地说：“Are you... OK? Don't cry, don't cry.”
克洛伊呆住了。大妈那张布满皱纹的脸上，满是纯粹的担忧。大妈看她没反应，索性连比划带猜，指了指胡同尽头，又做了一个睡觉的姿势。克洛伊反应过来，连忙用蹩脚的中文说出自己预订的青年旅舍的名字：“白……白塔寺……旅舍。”
“噢！白塔寺啊，不远不远，跟我走！”大妈爽朗地笑了，一把拉起克洛伊的胳膊。
凌晨快三点的北京胡同里，一位热心的中国大妈牵着狗，领着一个惊魂未定的法国女孩，穿过错综复杂的巷子。当旅舍那温暖的招牌灯光出现在眼前时，大妈拍了拍克洛伊的肩膀，笑着挥挥手，牵着柯基犬转身走进了夜色中。
看着大妈远去的背影，克洛伊紧绷了一路的神乎终于放松下来。这是她来到中国的第一天，这个充满戏剧性的深夜，像一把锤子，轻轻敲碎了她来之前被家人包裹上的那层厚厚的“防备外壳”。
接下来的大半个月，克洛伊的中国之旅彻底偏离了父母为她预设的“危机剧本”，反而变成了一场不断打破认知、充满惊叹的奇幻漂流。
在法国，克洛伊有一个雷打不动的习惯：晚上九点之后绝不独自出门。如果必须出门，她一定会叫上朋友，并且紧紧护住自己的挎包。然而在上海，她见识到了什么叫真正的“不夜城”与“绝对安全”。
那是一个周末的夜晚，克洛伊在繁华的南京路步行街逛到了深夜十一点。当她准备乘坐地铁回酒店时，心里隐隐有些担忧：在巴黎，深夜的地铁往往是醉汉、流浪汉和小偷的聚集地。可是，当她走进上海的地铁站时，眼前的景象让她大吃一惊。
地铁站里依然灯火通明，干净得一尘不染。车厢里不仅有刚刚加完班的白领，还有穿着漂亮裙子结伴出行的年轻女孩，甚至还有推着婴儿车的年轻父母。所有人都在安静地看着手机或者低声交谈，没有人在意别人的目光。克洛伊注意到，很多女孩甚至把手机随手放在旁边的空座上，或者把包敞开着放在腿上，毫无防备。
她试探性地在一个独自乘车的女孩旁边坐下，用英语问路。
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