在你的院子和花园中吸引鸟类有很多好处：它们帮助控制昆虫种群，抑制杂草生长，授粉花朵，最重要的是，它们很美丽，为在你家门口欣赏自然增添了一份额外的美感。北美常见的一种鸟是美洲知更鸟，它在春天来临之前就开始迁徙，以其愉快的歌声而闻名。值得注意的是，美洲知更鸟实际上是鸫科的一员（与其他知更鸟关系较远），但你可以像吸引其他鸟类一样吸引它们——种植不同高度的植物，结出水果、浆果或花蜜。事实上，美洲知更鸟的一个很好的选择是冬青灌木（Ilex aquifolium）。
冬青是一种多刺的杂草植物，对人类（尤其是儿童）有一定的毒性，且对猫狗等宠物也可能有危险。然而，它在历史上具有重要的文化意义。关于古罗马的萨图尔纳利亚节如何被基督徒借用的说法很多，这使得冬青与耶稣基督的诞生相关联，尤其是在《冬青与常春藤》等圣歌中。对美洲知更鸟来说更重要的是，冬青在寒冷的月份开始开花，这使它成为鸟类和其他野生动物在冬季的最佳植物之一。
种冬青灌木吸引知更鸟，庭院准备要到位 
虽然常见的冬青浆果成熟得很早，这让它们成为吸引蜜蜂和鸣鸟的好选择，不过冬青并不是最耐寒的植物。它最适合在美国农业部的7到9区生长，这让冬青更适合生长在美国中南部。太热太潮湿的地方不太适合，而且最好把冬青灌木种在一个隐蔽的地方，以保护它们不受寒风的侵袭。只要有充足（或至少部分）的光照，还有足够的空间让美洲知更鸟在这些高达30英尺、宽16英尺的灌木上享用鲜艳的红浆果，这样就能让这些授粉植物茁壮成长。
成功种植和照顾冬青灌木 需要湿润且排水良好的土壤，理想的土壤质地是粘土或沙土，含有有机物质，并且 pH 值应略微酸性。值得注意的是，冬青会自然扩散，成为其生长环境中的主导灌木，虽然这可能为知更鸟提供丰富的食物来源，但您需要小心不要让冬青挤占您花园里的其他植物。如果您想要更多隐私，这可以帮助您在院子周围形成一层植物屏障。
冬青和它的伴生植物为迁徙的知更鸟创造了一个好环境
如果你想在自家庭院为知更鸟创造一个繁荣的环境，靠近像冬青这样的结果灌木是个理想选择。这些鸟不吃传统喂鸟器里的种子混合物；它们冬季的主要食物是水果和浆果，但大多数时候会吃虫子和昆虫（它们的饮食会根据一天中的时间变化）。 喂养健康的虫子可以帮助你制作花园堆肥，增加冬青灌木等植物所需的有机物质。如果你能把这些虫子当作知更鸟的潜在食物，那就更有好处了。
美洲知更鸟也喜欢有浓密叶子和许多水平枝条的植物，以便用作潜在的巢材。在花园中，冬青灌木可以与杜鹃花和铁线莲等其他灌木搭配，知更鸟会收集大量的枯枝和草来压在一起用作巢材。只要提供像冬青这样的浆果，就能轻松为知更鸟和其他路过的鸟类营造一个合适的栖息空间。秋天，大多数美洲知更鸟会向南迁徙，所以在寒冬时，你可能会发现冬青周围的活动减少，不过，这样做可以在它们返回时提供庇护和关怀。
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