很多人羡慕古代皇帝有后宫三千佳丽，却没算过这笔开销大到连皇帝都头疼。不同朝代的后宫花费虽有差别，但共同点都是“烧钱”。
汉代实行十四等女官制度，妃嫔像官员一样领俸禄。昭仪位比丞相，年俸4200斛稻谷，折合成现代有11万多斤，能养活310口人；最低级的保林年俸192斛，也有5000多斤粮食，够14口人吃一年。
那会民间流行“盛世生女儿”，盼着女儿入宫让全家衣食无忧，甚至实现阶级跃迁。
唐代玄宗时期国力鼎盛，后宫规模膨胀到4万人，吃穿用度花得财政扛不住。玄宗为养后宫，不仅用国家财政，还让官员搜刮隐田、加税，单检查户籍外的土地就多收几百万贯税。
安史之乱后财政下滑，后来的皇帝只能大批量遣散宫女，比如唐文宗放出千人，唐宪宗直接放200车人让她们嫁人。
宋代经济虽强，但“三冗”问题严重，仁宗时期宫女月俸最高到12000贯。后来军事开支吃紧，仁宗只好从后宫“抠钱”，皇后妃嫔还得捐5个月俸禄补军费，可见后宫开销之巨。
明代财政收入本就少，因为朱元璋定了皇室不纳税的规矩。可后宫仅胭脂费一项每年就花40万两白银，而明代鼎盛时全年财政收入才200万两，相当于五分之一的钱砸在化妆品上。
中后期边境问题多，财政吃紧，朝廷只能加征赋税，甚至向民间打欠条。
清朝后宫开销有严格制度，年俸分九等：皇太后每年20两黄金、2000两银；皇后1000两银，皇贵妃800两，贵妃600两，往下依次递减，答应只有30两。
除了银子，还有绸缎、貂皮等——比如妃一级，每年能领77匹锦缎、5斤绒、20斤木棉，足够养活中等家族。清末开销飙升：咸丰年间每年40多万两，光绪末年涨到295万两，宣统三年预算破1000万两，按当时一两银合110元算，就是11亿元，大部分花在后宫。
皇帝自己也有“工资”叫“内帑”，由内务府管，用来支付后宫开销、赏赐大臣。康熙时期内帑才几十万两，乾隆修圆明园、下江南，经常入不敷出要靠户部补贴。
光绪更惨，慈禧掌权时内帑被克扣得只剩几万两，连给珍妃买首饰都得精打细算。
不管哪个朝代，后宫都是“吞金兽”。民间明知女儿入宫像进牢狱，还是挤破头送进去——哪怕低级宫女，俸禄也能养活全家，等级越高越能富贵。可这富贵背后，是国家财政的压力，甚至是百姓的赋税负担。
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