美媒指出，为何美国生活成本如此高昂？从看病预约到观影体验，几乎所有服务都推出了“尊享”版本。
想在影院获得最佳视野？您需要注册VIP会员计划。希望尽快与医生通话？额外支付5万美元（约 34万人民币）即可享受免排队服务。
安迪·沃霍尔曾在1975年写道：“这个国家的伟大之处在于，美国开创了最富有的消费者与最贫穷者购买本质上相同商品的传统……看电视时你会看到可口可乐，你知道总统喝可乐，你也可以喝可乐……美国的理念如此美妙，因为事物越平等，就越具美国特色。”
五十年后的今天，唐纳德·特朗普在椭圆形办公室成箱畅饮的健怡可乐，确实与普通民众在本地商店购买的毫无二致。但那种认为大众消费主义以平等为特征的理念，已如同沃霍尔本人般逝去。如今，为了从消费者身上榨取最大利润，几乎所有的产品或体验都被分割成从“寒酸乞丐版”到“超级VIP版”的多个层级，鲜有幸免。
航空公司是最明显的例子。过去包含免费托运行李和零食的标准服务，如今往往成为附加收费项目。这种航空业模式正稳步渗透到其他领域，甚至包括电影院。在英国，支付更高费用以获得更好座位已在欧迪恩、 Vue等连锁影院普及，而如今这一模式正在美国全面铺开。
今年早些时候，连锁影院AMC的首席执行官亚当·阿伦在财报电话会议上表示，其VIP忠诚度计划的付费会员将很快获得“视线最佳”座位的优先选择权。坦率而言，在影院上座率持续下滑的背景下，这似乎是一种短视的策略。但阿伦的年薪高达1100万至2500万美元（约 1.72亿元人民币）（具体取决于股价表现），而我并未领取如此高薪，又能有什么见解呢？
这并非AMC首次提出“付费获得更好视野”计划。2023年，该公司曾推出“AMC视线分级”计划，意图仿照音乐会座位实行分级定价，但最终因舆论反弹而放弃。
目前AMC似乎尚未计划对快速入座服务额外收费，但这或许将成为下一步举措。涉及排队的体验如今也普遍增设付费免排队选项。滑雪度假区已实施此类措施，迪士尼世界同样如此：游客要么支付“闪电通道”费用，要么花费半天时间排队等候。更值得关注的是，美国“礼宾医疗”（亦称会员制医疗）服务正在迅猛增长。在现有医疗保险费用之外，患者每年需支付高达5万美元（约 34万人民币）的会费，以获得更快的预约通道和更长的诊疗时间。对于负担得起会费的人而言这固然便利，但由于该模式转移了本已紧张医疗体系的资源，对整个社会而言却相当不利。
相较于不得不额外付费购买一个鼻子不至于贴到银幕的影院座位，当今世界确实存在更值得忧虑的问题。但AMC近期的定价策略之所以令人愤慨，在于它是更广泛趋势的缩影：由于顶层少数人的无节制贪婪，大众现代生活的方方面面正变得越来越糟糕，同时价格也越来越高昂。
或许我已正式步入“怀念往昔”的年纪，但回想二十多岁时，我常外出活动而无需花费太多金钱。如今从影院、餐厅到酒吧，所有消费都如此昂贵，难怪外出活动的人越来越少。坐在黑暗的家中盯着屏幕愤怒自语反而更省钱（这恰是我典型的周四夜晚）。假以时日，企业巨头们很可能连这种消遣方式也能找到收费门路。
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