美媒报道，联邦调查人员周二表示，在拉瓜迪亚机场一架加拿大航空公司的航班降落前仅12秒，当时值班的两名空中交通管制员中的一人，批准了一辆消防车穿越跑道，这导致几乎没有时间避免造成两名飞行员死亡的碰撞事故。
美国国家运输安全委员会正致力于查明该机场众多层级的安全预防措施中，是哪一环失效，导致这辆消防车在周日夜间进入了跑道。
正在调查的领域包括：夜间安排两名管制员值班的常规做法是否足够；跑道警告系统为何未发出可能发生碰撞的警报；谁在协调空中和地面交通；以及消防车是否听到了管制员最后时刻要求其停止的呼喊。
美国国家运输安全委员会主席珍妮弗·霍门迪表示：“我们很少——如果有的话——调查一起仅由单一失误导致的重特大事故。当出现问题时，意味着许多、许多环节都出了问题。”
这架源自蒙特利尔、载有70多人的加拿大航空公司飞机撞上消防车，导致数名乘客受伤。不过，大多数人得以从严重变形的飞机中逃生，一名仍被安全带固定在座位上的空乘人员被抛到停机坪后幸存。
霍门迪称，美国国家运输安全委员会的调查人员尚未询问同样受伤的消防员，也未查明他们是否采取了刹车或转向以避免碰撞。
调查人员希望更多地了解空中交通管制员的作用，以及他们在处理另一起涉及一架出港美联航飞机机舱内报告有强烈异味的深夜紧急情况时，正在做什么。
霍门迪警告不要急于下结论。
她说：“我要提醒不要指责管制员，说他们分心了。这是一个工作负荷很重的环境。”
她表示，控制塔内有两名管制员值班对于深夜班次来说是典型的，但这长期以来一直是美国国家运输安全委员会关注的问题。事故发生时，两人都刚上岗不久。
根据航空分析公司睿思誉的数据，周日夜间拉瓜迪亚机场的控制塔比预期更繁忙，因为航班延误使得晚上10点后的起降数量比原计划多出一倍以上。
飞机每隔几分钟就降落一架，在晚上11点到事故发生前不到40分钟的时间内，有十几架航班抵达。控制塔正在协调对导致空乘人员不适的异常气味事件的应急响应。
曾为美国国家运输安全委员会和联邦航空管理局调查事故的航空安全专家杰夫·古泽蒂表示，此次事故可能会引发疑问：在主要机场，夜间班次只安排两名管制员是否足够。
自2018年以来，这一直是最低要求。当时，在发生多起管制员单独工作时睡着的案例后，联邦航空管理局强制实施了这一要求。
拉瓜迪亚机场是美国35个拥有先进地面监视系统的主要机场之一，该系统旨在帮助消除危险的跑道侵入并防止碰撞。
这些机场的管制员在塔台内有一个显示屏，本应显示每架飞机和每辆车的位置。
霍门迪说，这个被称为ASDE-X的系统此次未能按预期工作，因为消防车没有配备应答器。她还表示，消防车后面还有其他及时停下的应急车辆，这些车辆汇合时距离过近，导致系统未能触发警报。
她说，需要更多工作来确定警报是否本可以防止这次碰撞。
就在去年五月，联邦航空管理局敦促拥有像拉瓜迪亚机场那样先进地面监视系统的35个机场为其车辆配备应答器，并表示有联邦资金可用于支付相关费用。
霍门迪表示，尽管美国国家运输安全委员会尚未建议机场地面车辆必须配备应答器，但这应该成为标准设备。
她说：“空中交通管制员应该知道他们面前有什么，无论是在机场地面还是在空域。他们应该掌握这些信息以确保安全。”
当被问及消防车缺少应答器的问题时，运营该机场的纽约与新泽西港务局表示，“由于调查正在进行，无法置评”。
美国国家运输安全委员会在审查了加拿大航空飞机驾驶舱语音记录器后，列出了最后时刻的时间线。当局是通过在飞机顶部切开一个洞才取回该记录器的。
调查人员称，在撞机前25秒，消防车请求穿越同一条跑道，而该飞机在近两分钟前已获准降落。
美国国家运输安全委员会发现，一名管制员在5秒后批准了消防车穿越跑道，当时飞机距离地面仅略高于100英尺（30米）。
随后，美国国家运输安全委员会称，就在两者相撞前9秒，塔台告诉消防车停止——这比飞机的起落架触地早了一秒。
霍门迪表示，机场的跑道状态灯似乎工作正常，即使管制员批准了穿越，这些灯也可能警告消防车司机不要穿越跑道。
嵌入路面的这些灯设计为在跑道被占用时自动变为红色，以向车辆操作员和飞行员发出信号，示意不要进入该跑道。
安全操作系统公司首席执行官约翰·考克斯表示，管制员也可以通过塔台窗户看到车辆和飞机。但一旦消防车驶上跑道，可能根本没有足够的时间来防止碰撞发生。
此次撞机事件发生之际，美国民众对航空旅行的不满情绪日益加剧，原因包括政府停摆导致安检队伍冗长、冬季风暴以及成本上升。
尽管拉瓜迪亚机场——纽约地区第三繁忙的机场——的航班已于周一恢复，但发生碰撞的跑道仍然关闭。
周二该机场约有四分之一的航班被取消，并且存在平均超过四小时的严重延误。但取消的情况似乎并未蔓延到美国其他机场。
港务局执行董事凯瑟琳·加西亚表示，在这起拉瓜迪亚机场34年来首次致命事故中遇难的飞行员和副驾驶均常驻加拿大。
包括消防车上的两人在内，约有40人被送往医院。一些人伤势严重，大多数人在几小时内出院，另一些人则无需治疗自行离开。
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