据美媒3月26日报道， 在多米尼加共和国的水下洞穴中，一组猴子化石正揭开一段尘封数千年的故事，科学家仍在努力探寻真相。这些在伊斯帕尼奥拉岛水下洞穴中发现的化石，让科学家对安提洛特里克斯·伯尔尼ensis（一种约1万年前灭绝的猴子）有了更清晰的认知，其遗骸有助于拼凑出这种猴子的生活方式及可能的死亡原因。据媒体发表的研究，该遗址是该岛迄今发现的最大规模猴子化石群。

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化石出土于被淹没的库埃瓦马乔洞穴系统，研究人员在同一地点发现了7个头骨、5块下颌骨及众多其他骨骼碎片。媒体指出，如此大规模的样本在加勒比地区灵长类化石研究中极为罕见，仅巴塔哥尼亚霍姆库鲁斯的化石记录可与之媲美。约翰斯·霍普金斯大学的西奥汉·库克指出，大量保存完好的头骨使科学家得以研究个体差异，而这在孤立化石中通常难以实现。

科学家通过3D模型重建头骨，发现该物种雌雄体型相近（体重约5磅），暗示雄性间竞争较少。库克解释，这表明它们可能以小家庭为单位生活，父母与幼崽共同栖息。牙齿形态提供了更多线索：圆润的形状和较小的犬齿表明其以水果为主食，研究人员据此将其归类为果食性灵长类。

然而，这些猴子如何葬身洞穴深处仍是谜团。作为树栖动物，它们意外坠落的可能性极低，但骨骼特征提供了线索——部分头骨下颌缺失，损伤模式与猫头鹰进食方式吻合。库克指出，已灭绝的巨型猫头鹰可能捕食这些猴子，并将其带回洞穴，类似证据在该岛其他洞穴中也有发现。

（原文标题：In an Underwater Cave, Divers Just Found the Largest Collection of Monkey Fossils No One Fully Understood Until Now）