那篮鸡蛋就放在我家门口。
红塑料网兜装着，二十来个，土褐色的蛋壳上还沾着点儿鸡粪和草屑。何秀英婶婶把它搁在防盗门边的鞋柜上，像是搁下一件战利品。
她没进门，就堵在门槛那儿。楼道声控灯昏黄的光打在她脸上，每一条皱纹都绷得紧紧的。
“高飞，婶子今天不是来谢你的。”她的声音压得很低，但每个字都像刀子，“这鸡蛋，你留着补补脑子。十八万，就给我家语蓉换了这么个‘苦差事’？你当初是怎么答应我们的？”
我握着门把的手紧了紧。
“竞聘失败了，全怪你找的门路不硬！”她的嗓门突然拔高，在安静的楼道里炸开，“我女儿的前程，就值你这点敷衍？”
我看着她翕动的嘴唇，看着她眼里烧着的怨毒。
十八万积蓄，三个月奔波，那些低声下气的电话，唐龙那张似笑非笑的脸——所有的画面在那一刻碎成了粉末。
三天后，我去了城西那家邮局。
最靠里的绿色信箱，投递口有些生锈。我把那封厚厚的举报信塞进去时，听见纸张滑落的轻响。
像个解脱。
01
家族聚餐定在城东的老妈菜馆。
包厢里圆桌坐满，热菜上了三轮，话题却一直没离开过张语蓉。婶婶何秀英夹了块红烧肉放进堂妹碗里，筷子没急着收回来，在盘沿轻轻敲了敲。
“我们语蓉啊，打小就乖。”她声音不高，正好能让整桌人听见，“大学也是正经二本，学会计的。可这毕业都四个月了，工作还没个影儿。”
堂妹低头戳着碗里的米饭。
我父亲咳了一声：“现在就业是难。”
“难？”婶婶眼睛瞥向我这边，“高飞当年毕业，不是一下就进了国企？现在都是中层了。还是男孩子有本事。”
母亲在桌下碰了碰我的膝盖。
我知道那是什么意思。
三年前父亲做手术，叔叔连夜送过来五万块钱，没打借条。
去年婶婶娘家拆迁，叔叔想投点钱合伙开超市，找我打听过门面租金的事。
这些零零碎碎的人情债，像蛛网一样缠着。
堂妹忽然抬起头：“妈，别说了。”
“为什么不说？”婶婶把筷子一放，“你爸开货车能挣几个钱？我超市理货一个月两千八。全家就指望你出息了。现在倒好，天天在家躺着。”
堂妹眼圈红了。
叔叔张建国闷头喝了口酒：“孩子也不想这样。”
“那怎么办？”婶婶看向我父母，“大哥，嫂子，你们认识人多，就不能帮着问问？语蓉好歹也是你们亲侄女。”
包厢里安静了几秒。
空调呼呼地吹着冷风，玻璃转盘上那盆鱼头汤已经不再冒热气。所有人都像在等我开口。
我端起茶杯喝了一口。茶水是温的。
“我……留意一下吧。”话出口的时候，我自己都听出里面的勉强，“金融系统我不熟，只能打听打听。”
婶婶脸上立刻有了笑意。
“那可得用心打听啊高飞。”她重新拿起筷子，给堂妹又夹了块排骨，“你妹妹这辈子的大事，可就指望你了。”
堂妹终于抬头看了我一眼。
那眼神很复杂，有一点期待，更多的却是理所当然。仿佛我答应帮忙，本就是天经地义的事。
散席时已经九点多。
叔叔一家先走了。
父亲在饭店门口点起一支烟，烟雾在路灯下散开。
“高飞，”他缓缓开口，“你婶婶那个人，说话是直了点。但你叔叔……这些年对咱们家不错。”
“我知道。”
母亲挽住我的胳膊：“要是太难，就别勉强。你自己在单位也不容易。”
我点点头，没再说什么。
开车回家的路上，等红灯时我看了眼手机。银行APP的余额页面跳出来，十八万七千三百块。那是攒了五年准备换车的钱。
绿灯亮了。
后面的车按了声喇叭。我踩下油门，忽然觉得胸口发闷。
02
其实我和语蓉小时候挺亲。
她比我小十岁，刚会走路那阵子，总跟在我屁股后面喊“哥哥”。我初中放学回家，她蹲在楼道里玩石子，看见我就张开手要抱。
那时候叔叔家还住平房，冬天烧煤炉。我去找堂弟玩，语蓉就搬个小板凳坐我旁边，看我写作业。她那时眼睛很大，睫毛很长，安安静静的不吵人。
高二那年，我家搬到了城西的单位房。
见面的次数渐渐少了。
偶尔过年聚餐，她个子一年比一年高，话却一年比一年少。
后来我上大学、工作，她上中学、高考，我们变成了血缘熟悉的陌生人。
但有些事我记得清楚。
父亲做手术那次，医院催缴费用。母亲打电话借钱，打了三个亲戚都被搪塞。晚上九点，叔叔提着黑色塑料袋来了医院，里面是五捆钞票。
“先用着，不够再说。”他就说了这么一句。
钱是三个月后还的。母亲多加了一千块利息，叔叔死活不收。“兄弟之间，算这么清干什么。”他当时这么说的。
去年婶婶娘家拆迁，叔叔想盘个超市。
他请我在小馆子吃饭，点了两个炒菜一瓶啤酒。问我现在商铺什么行情，投资三十万多久能回本。我说得做市场调研，他点点头，脸上有些窘迫。
“你婶婶催得急。”他搓着手，“说语蓉快毕业了，家里得多攒点钱。”
那顿饭最后是我结的账。
叔叔抢着付钱，我把他按住了。“小时候您带我吃早点，也没让我掏过钱。”我笑着说。
他愣了愣，也笑了，眼角堆起很深的皱纹。
这些片段在脑子里过了一遍又一遍。
周末我去了叔叔家。老小区三楼，防盗门上的春联已经褪色。开门的是语蓉，穿着睡衣，头发有些乱。
“哥？”她有些惊讶。
婶婶从厨房探出头：“高飞来了？快进来坐！”
屋子不大，客厅堆着几个纸箱。叔叔不在家，出车去了。婶婶给我倒了茶，语蓉坐回沙发上，继续刷手机。
“工作的事，我托了几个朋友。”我斟酌着开口，“银行系统确实难进，尤其是正式编。现在都讲考试。”
婶婶坐在我对面，身子往前倾：“考试咱们不怕，语蓉成绩不差。就是……得有个考试的机会不是？”
我点点头。
“我认识一个人，可能能说上话。”我顿了顿，“但需要打点。这种事儿，您明白的。”
婶婶脸上的笑容僵了一下：“要多少？”
“现在说不准。”我没敢看她的眼睛，“得等人家回话。可能……不会太少。”
客厅里安静下来。
语蓉突然放下手机：“哥，你不是认识很多人吗？不能直接安排吗？”
“语蓉！”婶婶瞪了她一眼，转脸对我又挤出笑，“孩子不懂事。高飞，你尽管去问，该打点的咱们打点。只要工作好，多花点钱也值。”
我端起茶杯，茶水很烫。
离开时婶婶送到楼下。
在楼道口，她拉着我的手：“高飞，婶子知道你本事大。语蓉的未来，就交给你了。你放心，花了多少钱，我们一定记着，以后慢慢还。”
她的手很粗糙，握得很紧。
我点点头，说我会尽力。
走到小区门口回头，她还站在楼道口望着我。夕阳把她的影子拉得很长，一直延伸到我的脚下。
03
唐龙是通过三层关系才联系上的。
第一个是单位同事的表哥，第二个是表哥的大学同学，第三个是同学在银监系统的前同事。辗转拿到电话号码时，已经过去了两周。
我约他在茶楼见面。
那家茶楼在新区，装修雅致，包厢最低消费五百八。我提前二十分钟到，选了靠窗的位置。窗外是人工湖，几艘脚踏船在湖面慢悠悠地漂。
唐龙迟到了十分钟。
他进门时我站起来，他摆摆手示意我坐。四十多岁模样，身材保持得很好，穿浅灰polo衫，手腕上是块我不认识但看起来不便宜的表。
“徐先生是吧？”他坐下，自己倒了杯茶，“老刘跟我提过你。”
老刘是那个银监系统的前同事。我点点头，把菜单推过去：“唐先生看看喝点什么。”
“随便。”他没看菜单，目光在我脸上停了停，“听说你妹妹想进银行？”
我简单说了语蓉的情况。二本会计专业，应届生，想留在本地。唐龙听着，手指在桌上轻轻敲着，节奏很均匀。
“现在银行不好进啊。”等我讲完，他缓缓开口，“省考国考一条路，社招基本都是劳务派遣。正式编，一个萝卜一个坑。”
我的心往下沉了沉。
“不过——”他拖长了声音，“有些分行自己有点名额，解决关系户的。不多，一年也就三两个。”
“您看……”我试探着问。
唐龙端起茶杯，吹了吹浮叶。“我在系统里二十多年了，人认识一些。”他抿了口茶，“但这种事，欠的是大人情。”
我明白他的意思。
“该有的心意，我这边肯定准备。”我尽量让声音平稳。
他笑了笑，那笑容很职业，不达眼底。“不是钱的问题。”他说，“是风险。现在查得严，谁也不敢明着来。得运作，得找合适的机会。”
包厢里茶香袅袅。
窗外湖面上，一艘脚踏船撞上了码头，船上的情侣笑成一团。
“您说个数。”我听见自己的声音，“我心里好有个底。”
唐龙放下茶杯，用手指蘸了点茶水，在桌面上写了个数字。
我看清了。
十八万。
“这是最低的。”他擦掉水渍，“还不包一定成。只能说，我尽力去运作。成不成，得看时机和运气。”
服务生敲门进来添水。
等服务生出去，唐龙压低声音：“真要办，钱得现金。不能转账，不能留记录。成不了，全退。成了，后续和我再没关系。”
我盯着桌面上那滩正在蒸发的水渍。
“我考虑一下。”我说。
他点点头，站起身。“想好了给我电话。”他递过来一张名片，只有名字和号码，“记住，现金。旧钞，不连号。”
他走后，我一个人坐了半小时。
茶凉了，壶里的水也凉了。我看着窗外的湖，想起叔叔那双粗糙的手，想起婶婶在楼道口被拉长的影子。
手机响了，是婶婶发来的微信。
“高飞，问得怎么样了？语蓉今天又投了十几份简历，一个回音都没有。”
我盯着屏幕，手指悬在键盘上很久。
最后回了三个字：“在努力。”
04
十八万现金取了一周。
每天跑两个网点，每个网点取两万。柜员问起用途，我说家里装修。他们用怀疑的眼神看我，但没再多问。
钱装在黑色双肩包里，沉甸甸的。
和唐龙约在另一家茶楼。这次包厢在二楼最里面，走廊尽头有扇窗户，能看见后巷。我提前检查了环境，确认没有摄像头正对包厢门。
唐龙准时到了。
他今天穿得正式些，衬衫西裤，手里拿着个牛皮纸文件袋。进门后他把文件袋放在桌上，我注意到封口是开着的。
“带来了？”他问。
我把双肩包放到桌上，拉开拉链。成捆的钞票露出来，粉色的一沓沓，把包塞得满满当当。
唐龙没急着拿钱。他从文件袋里抽出一张纸，推到我面前。
是一份简历模板，空白的那种。
“让你妹妹按这个格式填一份，电子版发我。”他说，“照片拍正式点，白底免冠。”
我接过模板：“这是……”
“总得走个形式。”他笑了笑，“简历得进系统，后面才好操作。放心吧，笔试试卷和面试评分，都有人会处理。”
他这才开始数钱。
数得很仔细，每捆都打开，抽几张出来对着光看。动作不慌不忙，像个银行老柜员。数完一捆，用橡皮筋重新扎好，放进自己带来的手提袋里。
整个过程大约二十分钟。
包厢里只有钞票摩擦的沙沙声，和他偶尔的清嗓子声。我坐在对面，手心在出汗。空调开得很大，但我还是觉得闷。
最后一捆数完，他拉上手提袋的拉链。
“一个月内等消息。”他说，“成了，会通知体检。不成，钱原样退你。”
“大概……有几成把握？”我还是忍不住问。
唐龙提起手提袋，重量让他手臂微微下沉。“七成吧。”他说，“最近有个分行要扩网点，可能会招人。我尽量往那个方向推。”
他站起身，我跟着站起来。
走到门口，他回头看了我一眼：“对了，这事儿别跟任何人说。包括你家里人。问起来，就说你托朋友递了简历，正常走的流程。”
他走了。我站在包厢里，看着桌上空掉的双肩包，忽然觉得浑身发软。坐下来，发现刚才攥得太紧，指甲在掌心掐出了深深的印子。
手机震动，是语蓉发来的消息。
“哥，简历模板我填好了，发你邮箱了。你看看行吗？”
我打开邮箱，附件里是她的简历。证件照修得很精致，笑容标准。自我评价栏写着：学习能力强，能吃苦耐劳，善于沟通。
关掉手机，我在包厢里又坐了十分钟。
下楼结账，前台说唐先生已经买过单了。我走出茶楼，正午阳光刺眼。背着空荡荡的双肩包走在街上，觉得自己像个刚完成交易的某种中间商。
回到家，妻子问我午饭吃了没。
我说吃过了。她看我脸色不好，问是不是太累了。我点点头，说最近单位事情多。她没再多问，去厨房给我热了杯牛奶。
晚上躺在床上，我睁着眼睛看天花板。
十八万。我算了一下，那是我五年里每个月存三千的结果。换车的计划得推迟了，也许推迟两年，也许三年。
手机屏幕亮了一下。
婶婶在家庭群里发了张照片，是语蓉穿着正装的自拍。配文：“女儿今天去面试了，加油！”
下面一堆亲戚点赞，说语蓉漂亮，一定有出息。
我关了群消息提醒。
黑暗中，我忽然想起很多年前，那个蹲在楼道里玩石子的小女孩。她抬起头看我，眼睛亮晶晶的，张开手说：“哥哥抱。”
那时候多简单。
05
通知来得比想象中快。
三周后的周二下午，我正在开会，手机震个不停。打开一看，家庭群里炸了锅。婶婶连发了十几条语音，点开第一条，是她带着哭腔的声音：“中了！中了！语蓉被银行录用了！”
第二条是语蓉发的录用通知截图，某商业银行分行，岗位是柜员，报道时间在下周一。群里瞬间被恭喜的表情刷屏。
我退出群聊，给唐龙发了条短信：“收到了，谢谢。”
他没回。
十分钟后，他打来电话：“看到通知了？”
“看到了。非常感谢。”
“流程还没完。”他声音很平静，“下周一体检，按要求去就行。体检报告会有人处理。报道那天直接去人事科，找李科长。”
我记下名字。
“后面的事，就和我无关了。”他说，“工作是你妹妹自己考上的，明白吗？”
“明白。”
挂掉电话，我长舒一口气。会议还在继续，领导在讲下半年指标，我却一个字也听不进去。窗外的阳光很好，办公楼下的梧桐树绿得发亮。
下班后我直接去了叔叔家。
这次是叔叔开的门，他一把拉住我的胳膊，眼圈有点红。“高飞，叔不知道怎么谢你。”他的声音在抖。
屋里坐满了人。婶婶娘家来了几个亲戚，还有邻居。茶几上摆着瓜子水果，语蓉被围在中间，脸上是藏不住的笑。
婶婶看见我，立刻迎上来：“功臣来了！快坐快坐！”
她给我倒茶，手都是抖的。茶倒满了溢出来，她慌忙拿抹布擦。语蓉走过来，小声叫了声“哥”。
“好好干。”我说。
她用力点头：“我一定好好干。”
婶婶开始跟亲戚们讲述“过程”：“我们语蓉本来就是优秀，简历投出去，人家银行一眼就看中了。面试那天三个考官，都夸她反应快……”
叔叔打断她：“那也是高飞帮忙递的简历。”
“那是那是。”婶婶笑着拍我的肩，“高飞就是有本事，认识的人多。递个简历，人家就给面子。”
我听着，没说话。
坐了一会儿，我起身告辞。婶婶非要送我下楼，在楼道里，她塞给我一个红包。
“一点心意。”她压低声音，“知道你不缺钱，但这是我们该表示的。”
我推回去：“婶子，真不用。”
“拿着！”她硬塞进我口袋，“我知道你为了这事儿没少费心。以后语蓉在银行，还得靠你多照应。”
那红包不厚，大概两三千。
我收下了。不收，她今晚睡不着觉。
开车回家路上，等红灯时我看了眼那个红包。红色烫金，印着“大吉大利”。我把它塞进手套箱，再也没拿出来过。
那晚妻子做了几个好菜。
吃饭时她问：“语蓉工作定了？”
“嗯，银行柜员。”
“那挺好。”她给我夹了块鱼，“你总算能松口气了。这阵子看你心事重重的。”
我笑了笑，没告诉她十八万的事。
有些事，自己担着就行。
睡前刷手机，看见语蓉发了朋友圈。
九宫格照片：录用通知、正装照、银行大楼外景、和家人合影。
配文：“新征程，新开始。感谢所有关心我的人，我会努力发光！”
下面一百多个赞。
我点了个赞，关掉手机。
黑暗里，妻子轻声说：“这下叔叔一家该安心了。”
“嗯。”
“你也别太有压力。帮是情分，不帮是本分。你做得够多了。”
我没接话。
窗外有车驶过，车灯的光在天花板上扫过一道弧线，很快消失。
06
语蓉报道后的第一个月，一切都很美好。
她在朋友圈发培训照片，发银行食堂的饭菜，发和同期新员工的合影。
婶婶每天在家庭群里转发银行相关的文章，附带语音：“语蓉说了，她们银行这个业务可厉害了……”
第二个月，开始有些变化。
语蓉偶尔在群里抱怨：点钞练得手抽筋，业务代码背不完，晨会天天开。婶婶总是第一时间安慰：“刚开始都这样，坚持坚持就好了。”
第三个月，抱怨升级。
那是个周末，语蓉来我家送银行发的月饼礼盒。坐下聊了没几句，她就开始倒苦水。
“哥，你是不知道柜员有多累。”她掰着手指，“早上八点二十到岗，晚上扎账到六七点。中午吃饭半小时，还得轮着去。上厕所都要举手报告。”
妻子给她倒了杯果汁：“银行嘛，都这样。”
“关键客户还难缠。”语蓉接过杯子，没喝，“昨天一个大妈，存钱少了五十块，硬说是我偷了。调监控看了半小时，最后发现她记错了。连句道歉都没有。”
我点点头：“服务行业，受气是难免的。”
“这还不算。”她往前凑了凑，压低声音，“我们网点那个主管，四十多岁的老女人，特别刻薄。我多问几个问题，她就说我笨。点钞考试我过了，她又嫌我姿势不标准。”
妻子看了我一眼。
我放下手里的书：“每个单位都有难处的领导。你刚去，低调点，多学多看。”
语蓉撇撇嘴：“我就是觉得没意思。天天数钱，又不是我的钱。办业务、营销信用卡、卖理财……跟我想的金融工作完全不一样。”
“你想的是什么样？”妻子问。
“至少……高大上一点吧。”语蓉眼神飘向窗外，“我看电视剧里那些银行人，都是穿着西装在高档写字楼里谈项目。我呢？一天到晚被锁在玻璃后面。”
屋里安静了一会儿。
“先积累经验。”我尽量让语气平和，“柜员是基础岗位，做一两年，有机会可以转岗或者竞聘。”
语蓉没接话。
她坐了会儿就走了。月饼礼盒是银行发的福利，铁盒子，上面印着大大的行徽。我打开看了看，里面是八个莲蓉蛋黄月饼。
妻子收拾茶几时叹了口气：“小姑娘心气高。”
我没说话。
那晚睡前，语蓉给我发了条微信：“哥，你说我能不能调去信贷部或者理财部？那边发展好点。”
我回：“先把手头工作做好。机会来了才能抓住。”
她回了个“哦”。
那之后，她在家庭群里的发言越来越少。
偶尔冒泡，也是在抱怨业绩压力。
银行开始搞“开门红”活动，每个柜员都要背存款任务、信用卡任务、理财任务。
婶婶急得天天帮她转发广告。
“各位亲朋好友，我女儿在银行工作，需要完成存款任务。有闲置资金可以找她存，利息高……”
亲戚们一开始还捧场，久了也就淡了。
有一次，婶婶在群里@我：“高飞，你们单位公款能不能存到语蓉那里？帮她冲冲任务。”
我回：“公款有指定银行，动不了。”
她没再说话。
过了几天，母亲私下打电话给我：“你婶婶昨天来家里，话里话外说你给语蓉找的岗位不好。说什么柜员没前途，任务重。”
我握着手机，半天没出声。
“你也别往心里去。”母亲说，“她就是那样的人，得了好处还想更好。”
挂了电话，我站在阳台上抽烟。夜色很浓，远处楼房的灯火星星点点。我想起唐龙数钱时那张平静的脸，想起那十八捆钞票塞满双肩包的重量。
手机震动。
语蓉发了条朋友圈，没有配文，只有一张图：深夜的银行网点，卷帘门已经拉下一半，里面还亮着灯。玻璃上映出她模糊的倒影。
我点了赞，然后关掉手机。
烟抽完了，烟头在夜色里划出一道暗红的弧线，落入楼下的垃圾桶。
07
银行内部竞聘通知发下来时，语蓉给我打了个电话。
她的声音很兴奋：“哥，我们行里要选管理培训生了！应届生工作满一年就能报名，培养方向是业务骨干或者管理岗。”
我正好在开车，开了免提：“你想报名？”
“当然啊！”她说，“柜员我真做够了。管培生轮岗，有机会去各个部门学习，以后发展空间大得多。”
“有什么要求？”
“要笔试、面试，还有领导推荐。”她顿了顿，“笔试我不怕，面试……你能不能帮我找人打个招呼？”
车载空调呼呼地吹着冷风。
我沉默了几秒：“语蓉，这种公开竞聘，打招呼反而容易坏事。”
“可是大家都找人啊。”她声音低了些，“我们同期进来的小王，他爸是财政局的，早就打点好了。还有一个女生，舅舅在银监……”
“做好你自己该做的。”我打断她，“如果能力够，自然会选上。如果不够，打招呼也没用。”
电话那头安静了一会儿。
“知道了。”她的声音淡了下去。
挂掉电话，我把车停在路边。天色渐晚，街灯一盏盏亮起来。我打开车窗，点了支烟。手机屏幕还亮着，停留在和语蓉的通话记录界面。
那之后三周，语蓉没再联系我。
她在朋友圈发备考的动态：堆成山的专业书，写得密密麻麻的笔记，咖啡杯和台灯。婶婶每天都在家庭群里为她加油。
竞聘笔试那天，婶婶发了段语音：“我们语蓉进考场了，看状态特别好！”
面试那天，她又发：“语蓉出来了，说面试官一直对她笑，肯定稳了！”
结果公布是在一个周五的晚上。
我正在家看电视，手机突然响了。是语蓉打来的，接通后第一声是压抑的抽泣。
“哥……”她哭得说不成句，“我没选上……”
我起身走到阳台：“慢慢说。”
“笔试我第七，面试……面试分数很低。”她吸着鼻子，“选上了五个人，我排第六。就差一点……就差一点……”
我不知道该怎么安慰她。
“那个小王选上了，还有那个舅舅在银监的女生也选上了。”她的哭声里开始带上怨气，“我就知道，肯定都是关系户。我什么都没准备，一个人都不认识……”
“语蓉。”我叫她的名字。
她还在哭：“你当初要是给我找个好点的岗位，我也不用受这种气。柜员……谁看得起柜员？竞聘的时候，领导一看你是柜员，印象分就低了。”
我的手握紧了栏杆。
“你知道为了你这个工作，我费了多少心力吗？”
“我知道你帮忙了。”她抽噎着，“可……可你帮到底啊。现在这样不上不下的，我怎么办？继续当柜员，被人使唤来使唤去？”
夜风吹过来，有点凉。
“你先冷静一下。”我说，“竞聘失败很正常，以后还有机会。”
“机会？”她笑了，笑声里带着哭腔，“下次竞聘是什么时候？一年后？两年后？我就得在柜台上耗这么久？”
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