话说五代十国之际，天下大乱，兵戈频仍，淮南一带虽偏安一隅，却也民生凋敝，十室九空。这地界的百姓，无论士农工商，大多面朝黄土背朝天，混口饱饭尚且不易，更别说荣华富贵了。今儿个说书人要说的，便是发生在淮南乡间的一桩真事，这故事里有贫有富，有喜有悲，全是人间烟火的寻常滋味，听了叫人懂得一个道理——福气这东西，不是谁都能担得起的。
故事的主人公，姓姚，名唤姚氏，本是濠州人氏，因避战乱，随丈夫流落到淮南庐州府下辖的一个小村落安家。这姚氏生得不算绝美，却是一副贤良相貌，手脚勤快，性子温和。只可惜命苦，丈夫是个老实巴交的农夫，常年劳作，积劳成疾，在儿子姚柱五岁那年便撒手人寰，留下姚氏孤儿寡母，守着一间破草屋，日子过得捉襟见肘。
姚氏没别的本事，平日里就靠一双巧手，给村里的大户人家浆洗衣物、缝补衣裳换些碎银，再挖点野菜、采些野果填肚子，勉强把儿子姚柱拉扯长大。那时候的淮南乡下，穷人家的孩子早当家，姚柱七岁便跟着母亲去河边洗衣，八岁上山拾柴，虽吃不饱穿不暖，却也懂事，只是性子急，年纪小不懂事，遇事总爱闯祸。
这日正值初夏，晨雾未散，河水微凉。姚氏拎着一大盆大户人家换下的脏衣物，来到村外的青弋江边。这江边青石滩是村里妇人洗衣的聚集地，今日天早，四下里静悄悄的，只有江水拍打着岸边的鹅卵石，发出哗哗的声响。姚氏挽起袖口，将衣物浸入水中，拿起棒槌一下下捶打着，动作熟练又麻利。
正捶打着，忽然看见上游水面漂来一个东西，不是枯枝败叶，而是个小巧玲珑的木盒。那木盒约莫巴掌大小，材质是上好的檀木，上面刻着缠枝莲纹，纹路精细，边缘还鎏着金，虽泡在水里，却不见半点水渍，看着就不是凡物。姚氏心里好奇，放下棒槌，伸手将木盒捞了上来，用衣角擦了擦表面的水珠，仔细打量着。
“这是谁家的东西？莫是哪个客商落水丢的？”姚氏心里嘀咕，左右看了看，江边空无一人，便想先收起来，等日后寻到失主再还。她轻轻拧开木盒的铜锁，盒盖一开，一道柔和的光亮从里面透了出来，定睛一看，盒底躺着一颗珠子，足足有鸡蛋那般大，通体莹白，像块暖玉，又像轮小月亮，对着光一看，里头还隐隐透着流光，看着便稀罕得紧。
姚氏活了二十多年，从未见过这般宝贝，心里又惊又喜，连忙将珠子揣进怀里，又锁好木盒，塞进随身的布包里。她也顾不上洗衣了，草草收了盆里的衣物，一路小跑回了家，关上门，才小心翼翼地把那颗珠子从怀里拿出来，放在桌上细细看。
“这珠子怕不是凡品。”姚氏喃喃自语，虽不懂什么门道，却知道这是个稀罕物，不敢随意摆放，便找了个锦盒，将珠子装了进去，藏在自己床底的旧木箱里，上了锁，连儿子姚柱都没告诉。
自得了这颗珠子，怪事就接二连三地来了。
头一夜，姚氏煮了小半锅稀粥，本想着够母子俩吃两顿就不错了，结果盛完一碗，锅里的粥又满了，再盛，还是满满一锅，直到母子俩吃得肚子圆滚滚的，锅里依旧没见少。姚氏心里纳闷，以为是自己眼花了，也没太在意。
可到了第二天，怪事更明显了。姚氏去米缸舀米，想着家里只剩小半袋米，够吃三天，结果舀了一碗，米缸里的米又涨了回来，一点没少。她接连舀了七八次，米缸始终是满的，这下姚氏是真的惊住了，她走到米缸边，伸手扒拉了几下，米实实在在地在里头，绝不是幻觉。
到了晌午，家里的钱袋空空如也，连买盐的碎银都没了。姚氏叹了口气，坐在门槛上发愁，无意间摸了摸钱袋，竟摸到几文铜钱，掏出来一看，竟是十几文碎银，比平时给人洗衣赚的还多。她又惊又疑，接连掏了几次，钱袋里的铜钱源源不断，怎么花都花不完。
这下姚氏彻底明白了——那颗珠子是个宝贝，是能招财聚米的聚宝珠！她心里又喜又怕，喜的是孤儿寡母终于不用再受穷，怕的是这宝贝太过招摇，若是被村里的无赖、大户知道，怕是要惹来杀身之祸。
从那以后，姚氏的日子彻底变了样。她不再给人洗衣受累，买米买面再也不用精打细算，给儿子做了新衣裳，还买了肉菜改善伙食，家里的破草屋也翻修了一遍，铺了新的茅草，摆上了桌椅。村里的人都看傻了眼，纷纷议论姚氏走了大运，不知道她哪里发了财。
姚氏一概含糊其辞，只说远房亲戚接济了些，从不提珠子的事。她平日里省吃俭用，从不乱花钱，也不张扬，依旧是那副贤良模样，只是日子过得安稳了许多。儿子姚柱见家里日子好了，性子也越发活泼，只是年纪小，不懂事，总缠着母亲问家里怎么突然有钱了，姚氏只哄他说以后日子会越来越好，让他别多问。
可偏偏，这世上没有不透风的墙，也没有藏得住的秘密。
这天午后，姚氏去镇上买布，临走前叮嘱姚柱在家好好看书，别乱跑。姚柱满口答应，可母亲一走，他就闲不住了，盯着母亲藏东西的木箱看个不停。他知道母亲藏了宝贝，之前曾偷偷看见母亲从木箱里拿银子买东西，心里好奇得紧，趁母亲不在，便搬来凳子，撬开了木箱的锁。
木箱里除了几件旧衣裳，就是那个装着珠子的锦盒。姚柱打开锦盒，看到那颗鸡蛋大的珠子，只觉得好看极了，便拿在手里把玩。他拿着珠子跑到院子里，对着太阳看，珠子透亮，晃得人眼睛都花了，他越玩越开心，一不小心手一滑，“啪嗒”一声，珠子掉在了青石板地上。
只听“咔嚓”一声脆响，那颗莹白的珠子竟摔成了两半！姚柱吓得脸都白了，连忙捡起珠子，只见珠子裂开的地方，里面淌出一滩透明的液体，像是清水，又带着一丝淡淡的香气，很快就渗进了泥土里，消失得无影无踪。而那颗珠子，原本莹润的质地瞬间变得干枯发灰，成了两块普通的石头，再无半分光亮。
姚柱吓得哇哇大哭，他知道自己闯了大祸，母亲要是知道珠子被自己摔碎了，肯定会打死自己。他连忙把两块碎珠子塞回锦盒，放回木箱，锁好，装作什么都没发生的样子，坐在院子里抹眼泪，等着母亲回来。
傍晚，姚氏从镇上回来，一进门就看见儿子在哭，心里一紧，连忙问怎么了。姚柱支支吾吾，不敢说实话，哭着说自己不小心摔了一跤，磕破了膝盖。姚氏看了看他的膝盖，只是轻微擦伤，便没多想，可转身去米缸舀米时，却发现米缸又空了，里面只剩一点米糠；她又去摸钱袋，里面空空如也，连一文铜钱都没有了。
姚氏心里咯噔一下，快步走到床底的木箱前，打开一看，那个装珠子的锦盒掉在地上，里面只剩两块碎石头，那颗宝贝珠子早已不见踪影。她瞬间明白了一切，腿一软，瘫坐在地上，眼泪止不住地流了下来。
姚柱见母亲哭了，知道瞒不住了，“扑通”一声跪倒在地，哭着说：“娘，对不起，是我不好，我不该偷拿珠子，不小心把它摔碎了……”
姚氏看着儿子哭成泪人的样子，又气又心疼，可事已至此，再骂也没用。她站起身，走到窗边，看着空荡荡的屋子，又看了看桌上那两块碎石头，长长地叹了口气，声音沙哑地说道：“罢了罢了，这珠子是上天赐给咱们的福气，是你没这福分，消受不起，终究是留不住的。”
自那以后，姚家又恢复了往日的穷困。米缸见了底，钱袋空了壳，家里的新衣裳、新家具也慢慢卖了出去，抵了日常开销，没过多久，又回到了当初那间破草屋，姚氏不得不重新拿起棒槌，去江边给人洗衣，日子比以前更苦了。
村里的人见姚氏家又穷了回去，纷纷议论，说姚氏是穷命，发了横财也守不住，还有些刻薄的人说她是偷了人家的宝贝，被老天爷收回去了。姚氏听了，从不辩解，只是默默干活，拉扯着儿子长大。
她没有再抱怨，也没有再消沉，只是把心思都放在儿子身上。她知道，福气这东西，不是靠宝贝撑起来的，靠的是自己的本事和德行。她依旧勤快，依旧善良，哪怕日子再苦，也从不占别人便宜，遇到村里有困难的人，还会力所能及地帮一把。
日子一天天过，姚柱也渐渐长大了，他从母亲摔碎珠子的事里懂了道理——做人不能贪财，更不能不懂珍惜，福气不是谁都能担的。他十五岁便跟着村里的货郎学做生意，起早贪黑，踏实肯干，从不耍滑头，也从不贪意外之财。
起初，他只是挑着担子走村串户卖些针线、盐巴、布匹，赚点微薄的利润。后来，他慢慢攒了些本钱，开了一家小杂货铺，生意越做越红火。他待人诚恳，货真价实，村里的人都爱去他的铺子买东西，连外村的客商也慕名而来。
一晃十几年过去，姚柱的杂货铺成了庐州府小有名气的铺子，他娶了贤惠的妻子，生了一双儿女，日子过得红红火火，早已摆脱了穷困。他没有忘记母亲当年的教诲，也没有忘记那颗被摔碎的聚宝珠，每逢家里有喜事，他都会跟儿女们说起这件事，告诫他们：“世间的宝贝再多，也不如自己的双手挣来的踏实，福气这东西，得有德行、有本事才能守得住，不然再好的宝贝，也会从手里溜走。”
姚氏看着儿子日子越来越好，心里甚是欣慰。她活到了七十岁，无病无灾，寿终正寝。临终前，她拉着姚柱的手，笑着说：“娘这辈子，虽苦过，也富过，虽没守住那颗珠子，却养出了你这个懂事的儿子，值了。”
后来，当地的文人徐铉听闻了这件事，感慨万千，提笔评曰：“宝珠虽好，非有福者不能得。姚氏之子无福，宝珠自裂，岂非天意？”这话传到乡里，百姓们听了，都纷纷点头称是，都说这是姚氏母子的命，也是给世人提个醒——莫贪意外之财，莫失自身之福，脚踏实地，才是人间正道。
而青弋江边的青石滩，依旧有妇人洗衣，只是再也没人捞到过那样的宝贝珠子。只是每当有人提起淮南姚氏的故事，都会想起那颗摔碎的宝珠，想起那句“无福消受空留憾”，心里都多了几分对福气的敬畏。
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