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2016年,一家名为MoCA(Multimedia over Coax Alliance,同轴电缆多媒体联盟)的行业组织画了一张饼:10Gbps网速,通过你家墙上那根看电视的同轴电缆就能实现。9年过去了,这张饼还在烤箱里,而等着吃饼的人,大多已经改吃Wi-Fi这碗饭了。

一根铜线的黄金时代

一根铜线的黄金时代

如果你住在美国,家里墙上很可能戳着几根同轴电缆接口。1990年代末,三分之二的的美国家庭靠它看有线电视。MoCA的聪明之处,是让这根已经铺好的铜线顺便跑数据——不用砸墙布线,插个适配器就能组网。

这个思路在Wi-Fi还不靠谱的年代相当能打。2015年MoCA 2.0推出,500Mbps; bonding版(绑定版)翻倍到1Gbps。对当时大多数家庭来说,这速度够用了。

但MoCA 3.0的规格在2016年就发布了:10Gbps,延迟低到能扛游戏和VR。按原计划,2017年该有芯片,2018年该有产品。

然后,就没有然后了。

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10Gbps为什么难产

10Gbps为什么难产

技术层面其实没卡壳。MoCA 3.0的规格书里写满了漂亮数字:最高10Gbps,兼容旧版本,还能跟DOCSIS 3.1(有线电视宽带标准)和平共处。芯片厂商Entropic Communications(后被MaxLinear收购)确实做过演示。

但商业层面的等式算不过来。

第一,Wi-Fi 6和Wi-Fi 7来得太快。 2019年Wi-Fi 6商用,理论速率9.6Gbps;2024年Wi-Fi 7上市,直接飙到46Gbps。虽然实际跑不到理论值,但"无线"这两个字对消费者的吸引力,远胜过"要插一根线"。Mesh组网(多节点无线覆盖)的价格也打下来了,三五百美元能覆盖整栋房子。

第二,光纤入户在蚕食同轴的地盘。 美国光纤覆盖率从2016年的25%涨到现在的超过50%。新小区直接拉光纤,老小区改造也在推进。同轴电缆的存在感,和有线电视订阅数一起下滑。

第三,MoCA 3.0的芯片成本下不来。 一位曾参与标准制定的工程师在行业论坛里吐槽:「10Gbps需要更复杂的信号处理,芯片面积和功耗都上去了。但市场预期销量太小,没人愿意大规模流片。」

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换句话说,做出来了也卖不动贵。

谁还在等MoCA 3.0

谁还在等MoCA 3.0

这个品类没有彻底死透。MoCA 2.5适配器还在卖,速度2.5Gbps,价格压到了单端口80美元左右。对特定场景——比如别墅里Wi-Fi信号穿不透的死角、或者IPTV机顶盒必须走有线——它仍是性价比之选。

但3.0版本的市场窗口正在关闭。Wi-Fi 7的MLO(多链路操作,Multi-Link Operation)技术已经能让设备同时连两个频段,稳定性逼近有线。电力线通信(Powerline)虽然也不温不火,但至少不需要额外布线。

更讽刺的是,MoCA联盟自己在2023年把名字改成了「MoCA联盟与标准」,重心转向为有线电视运营商提供后台技术支持,消费级产品不再是优先事项。

一个技术标准最尴尬的处境,不是被对手打败,而是被"不需要了"消解。

同轴电缆不会明天就消失。美国还有约4000万家庭靠它上网,运营商的DOCSIS 4.0升级也在推进。但10Gbps over coax这个具体承诺,大概率和VHS、软盘一样,成为技术史上一个"曾经可以"的注脚。

你现在家里组网用的是什么方案?如果MoCA 3.0明天突然上市,10Gbps卖200美元一对,你会考虑把Wi-Fi Mesh换掉吗?