在清代顺德府通往京城的驿路上，像内邱、柏乡那样的“极冲大驿”，每年站银在八千两以上，而作为“偏递”小县的临城，甚至还不到八十两。
直到一条铁路的诞生，彻底改变了这一切。
铁路特意“取直”过临城
光绪八年（1882），直隶总督李鸿章派人在临城、内丘一带筹建煤矿。至1897年，掘井采煤点已扩至十二处。
正是这一年，清政府与比利时签订芦汉铁路借款合同。根据合同，修路资本全部由比利时提供，所有采掘权及土地使用权悉数转让给比利时。这是一场不平等的交易，却也是晚清在万般无奈下的抉择。
比利时工程技术人员来到顺德府境内勘测线路，很快就盯上了临城的煤炭资源，“质美量丰，交通使得”，价值“虽不及开滦、磁县，而井陉、曲阳以及平西之斋堂则远莫能及”。
按传统驿路，从顺德府到正定府是一条弓背路径：经邢台县龙冈驿、内邱县中邱驿、柏乡县槐水驿、赵州鄗城驿、元氏县元氏驿、栾城县关城驿，到达正定县恒山驿，全程二百二十里。
比利时人没有沿用这条现成的线路，而是特意在煤矿区设计了经停站点。
于是，这条新的铁路线向西偏移，自邢台、内邱，取道临城，经柏乡、高邑、赵州，抵达正定，全程二百零四里，较传统驿路缩短了十六里。
这16里的缩短，表面看是工程上的“取直”，实际却是资本意志的体现。比利时人修建铁路，不只是为了运输，更是为了他们眼中的那块“肥肉”——临城煤矿。
煤矿与铁路的深度捆绑
清政府与比利时签订芦汉铁路借款合同时，比方就提出了“路矿合营”的要求，将铁路与煤矿的开发捆绑在一起。
1898年，负责临城煤矿筹建的中方代表钮秉臣，同比利时代表签订合营草约，首次引入外资。这次合作以失败告终，但路矿合营的思路并未放弃。
1902年，直隶总督袁世凯欲收回临城煤矿，奏请革除钮秉臣职务。1905年，中比签订借款办矿合同，比利时卢汉公司注入三百万法郎贷款，并承诺修建铁路支线。矿区设税厘局，规定每吨煤缴纳八十四文厘金，用于补贴县学堂经费。
1906年，芦汉铁路（后改名京汉铁路）全线通车，临城境内的镇内站（今临城站）正式启用。同年9月，京汉铁路临城煤矿支路开始建设，起自鸭鸽营站，向西延伸至临城县祁村的矿区，总长二十二公里，1908年5月竣工通车。这条铁路支线的修建，直接催生了鸭鸽营站。
民国元年（1912），临城煤矿年产达二十五万吨，成为全国重要的产煤基地之一。1913年再度借入比利时资金，直到1919年由中方收回自办。
铁路与煤矿的深度捆绑，使临城成为晚清“路矿联动”的试验田。对临城县而言，不仅仅是多了两条铁路、多了两座车站，更是一次经济结构的深刻变革。
铁路与临城的百年沉浮
1943年，临城矿区完全停运，遗留设施在战火中损毁。曾经辉煌的临城煤矿，最终沦为工业废墟。
然而，铁路留下的印记并未消失。
临城站、鸭鸽营站作为邯郸车务段所辖三、四等站，至今仍在运营，见证着京汉铁路的百年沧桑。
今天，当我们站在临城煤矿遗址前，依然可见岗头矿井基址、比利时工程师办公楼残垣等遗存。2019年，这些遗址被列入临城县工业遗产保护名录，成为那段历史的见证。
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