鸭绿江把丹东和新义州隔开，从中国这边很多人站在江边或者用望远镜就能看到对岸朝鲜妇女在江里洗衣服的景象。这种事情不是一天两天，而是常年都有，不管春夏秋冬还是刮风下雨，她们都会去江边处理家里的衣物和锅碗瓢盆。
新义州靠近江边，很多居民家里用水主要靠鸭绿江。因为当地不少地方没有稳定自来水供应，洗衣机在农村和普通家庭里也很少见。妇女们就把江水当成主要生活水源，打水回家煮饭、擦地、洗东西，或者直接在江里清洗衣物和餐具。
在朝鲜农村地区，妇女承担的家务劳动特别重。这跟当地的性别分工有直接关系。农村男人普遍不插手洗衣做饭这类事，他们把精力放在农活或者其他外面的事情上，家里的琐事基本全交给妻子。
妇女不但要洗衣服、做饭、照顾孩子，还得背着小孩或者重物在乡间土路上走动。很多四五十岁的妇女因为常年背重东西，背部出现了驼背的情况。家庭里生孩子也主要由妇女负责，如果没有儿子还会继续生，因为传统观念里重男轻女的思想还存在。
妇女们除了家务，还得下地干活挣工分，工分多少直接决定家里能分到多少口粮。为了多挣点，她们会在自留地上种经济作物，或者养家禽拿到市场卖，换点收入。村口或者城镇边缘经常能看到妇女摆摊卖小商品，这也是她们增加家庭收入的办法之一。
从丹东这边看过去，新义州一带的房屋大多是灰暗的土房，显得比较破旧，土地也比较荒芜。江边妇女洗衣服的画面是当地百姓生活的一部分，士兵有时还会检查她们去江边的证件，没有证件就不能过去。
朝鲜妇女在江里洗衣服的同时，有时候还会顺便给小孩洗澡，用盒子里的肥皂一样的东西给孩子洗头，孩子一般很配合。
这些妇女在江边干活的时候，也会注意到对岸丹东的情况。高楼沿着江边建起来，步道平整，女性在上面散步或者拍照，看起来生活节奏不一样。她们觉得中国那些高楼可能是专门修给朝鲜人看的，背后可能不是那么整齐，还认为中国女人不用下江洗衣服，显得比较懒。
这个看法在一些边境观察的记录里被提到过，属于她们从日常视角得出的直观感受。丹东这边确实有自来水和洗衣机，女性不用像对岸那样靠江水完成家务，生活条件对比明显。
说起朝鲜百姓的整体生活状态，很多报道里都强调，普通人特别能吃苦，衣服洗得干干净净，路边还会种花。推着几百斤重自行车爬坡的男人，脖子上的青筋都鼓起来；母亲背着孩子和重包走路，脸上带着疲惫却坚持完成任务。
收获季节全家老小一起下地，用镰刀手工割庄稼，没有太多机械帮忙。城市里晚上大部分地方黑着灯，家里用蜡烛或者电池照明，煤炉烧水做饭，电压不稳的时候大家就适应过。精英阶层像导游那样的年轻人，学历不低，但最大的愿望也只是家里多几件电器。
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