巴尔博亚港在太平洋入口,克里斯托瓦尔港在大西洋出口,这两个地方长期由香港长江和记实业旗下的巴拿马港口公司负责运营,从1997年开始算起,已经快30年了。2021年他们还续了约,合同本来要到2047年才到期。
可2025年巴拿马政府启动了对这些合同的审计,2026年1月底最高法院作出最终裁决,认为这些特许经营合同违宪。2月23日,政府正式接管了两个港口,总统穆利诺签署了第23号行政令,授权海事局临时接管所有动产。
接管之后,巴尔博亚港临时交给马士基旗下的码头公司打理,克里斯托瓦尔港则交给地中海航运旗下的终端投资有限公司,最多管18个月。
中国这边反应很快。外交部明确表示会坚决维护企业合法权益,支持相关企业通过法律途径解决问题。
巴拿马港口公司,也就是长和的子公司,很快就向国际商会提起了仲裁,要求至少20亿美元的经济赔偿。仲裁程序现在还在走,双方律师团队都在准备材料,预计要拖挺长时间。
更直接的动作是中远海运集团。3月10日,他们向全球客户发通知,从即日起暂停在巴尔博亚港的所有进出港业务。已经确认的订舱全部取消,已放行的进口货物继续交付,但空集装箱得退回指定地点,比如科隆省的曼萨尼约国际码头或者科隆集装箱码头。
这一步直接影响了港口的货物流转。中远海运是全球航运大玩家,他们的船期调整对整个供应链都有示范效应。巴拿马当地媒体最早报道了这个通知,国际媒体也跟进了。
伊卡萨3月13日在公开场合说,中远海运的行动让他们有些意外。他提到中远海运的货运量大概占巴尔博亚港总货运量的4%,这个比例虽然不是最高,但对巴拿马来说还是挺重要的货物。他直说希望中远海运重新考虑决定,继续使用巴尔博亚港。
这话跟穆利诺2月初的表态比起来,差距不小。巴拿马经济高度依赖运河和相关港口业务,运河通行费和港口收入是政府财政的重要来源,前几年数据看,运河相关收入占财政比重不低,一旦货量下滑,影响很快就体现出来。
除了中远海运暂停业务,中国有关部门还采取了其他措施。交通运输部指导国内航运企业调整货流方向,避免过度依赖巴拿马运河,把部分货物分流到其他枢纽港口。
商务部通知国有企业暂停在巴拿马的重大基建项目,包括运河第四大桥和地铁3号线这些重点合作工程。这些项目本来是中巴合作的标志,现在进度暂时停了下来。
相关部门还跟马士基集团和地中海航运的负责人进行了工作会谈,这两家企业在中国市场依赖度高,尤其在造船和装卸环节跟中国的合作很紧密,会谈后他们对参与巴拿马港口事务的风险肯定做了重新评估。
巴拿马政府接管港口的决定,据一些报道跟美国方面的压力有关系。美国一直对运河周边有中国企业参与比较敏感,特朗普上台后也公开提过类似担忧。
穆利诺政府在2025年就启动了合同审查,法院裁决后快速行动,接管过程符合他们国内的法律程序。但从国际贸易角度看,这样突然改变长期合同,还是让不少航运公司觉得营商环境不稳。
穆利诺最近在3月19日的记者会上还回应了长和的指责,说对方的一些说法是“荒谬的谎言”,强调政府已经按时聘请律师准备回应仲裁。他坚持巴拿马的立场,但港口运营的实际压力已经摆在那儿。
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