步履维艰的世贸组织亟需另辟蹊径，打破陈旧的规则体系。“一致同意”原则却成为了横亘在改革之路上的巨大障碍。世界贸易组织世贸组织于周四召开部长级会议。这场由166个成员国贸易部长或其代表出席的盛会，是该组织的最高决策机构。本次会议在喀麦隆首都雅温得举行，为期四天。
针对此次会议的预期，世贸组织总干事恩戈齐·奥孔乔-伊维拉在去年九月接受《法兰克福汇报》采访时给出了明确的答案。她表示，贸易部长们将集中探讨世贸组织的改革议程。“他们必须撸起袖子干活，因为许多旨在重新定位该组织的改革措施，都极度需要政治意愿的支撑。”
在一些成员国内部，改革世贸组织陈旧规则的政治意愿确实存在。作为出口大国，德国从统一海关编码、设立关税上限以及全球知识产权保护等制度成果中获益匪浅。代表德国立场的德国工商大会指出：“如果缺乏实质性改革，全球贸易面临着从遵循共同规则滑向强权政治主导的风险。”该机构认为，美国与亚洲大国之间的经济脱钩正在加剧全球阵营化的趋势。这种趋势不仅削弱了以规则为基础的多边贸易体制，也给德国的供应链带来了沉重负担。
在具体改革的深度和领域上，各成员国的构想大相径庭。由于任何变革都必须获得全部166个成员国的一致同意，这种分歧无疑构成了严峻的挑战。更为棘手的是，当前的美国政府对世贸组织自1995年成立以来所倡导的基于规则的贸易体系，根本不感兴趣。分析人士指出，美国总统唐纳德·特朗普任意挥舞关税大棒的做法，公然违背了最惠国待遇原则。
根据该原则，一国给予某个贸易伙伴的优惠待遇，必须同等适用于所有世贸组织成员。对于这一世贸组织的重要基石，特朗普似乎恨不得将其彻底废除。此外，美国多年来一直滥用否决权，阻挠上诉机构法官的遴选，从而使得世贸组织至关重要的争端解决机制陷入瘫痪。
位于维也纳的奥地利经济研究所所长加布里埃尔·费尔伯迈尔认为，目前没有任何筹码能够迫使美国放弃这种阻挠。这位已被推荐为德国经济专家委员会成员的学者向《法兰克福汇报》表示，无论在其他领域获得何种让步，现任美国政府都绝不会屈服于具有约束力的国际仲裁机制。
他还补充道，时至今日，一些其他国家似乎也已经习惯了这种缺乏二审约束力裁决的现状。基尔世界经济研究所的罗尔夫·朗哈默同样对此抱有悲观态度。他分析称，在美国人眼中，争端解决机制过度干涉了其国家主权。这剥夺了他们利用双边关系向较小贸易伙伴施加霸权的空间。
费尔伯迈尔认为，世贸组织内部的流程改革已是迫在眉睫。这位贸易专家以缺乏贸易政策相关措施的透明度为例指出，目前的运作机制极其拖沓，连最基本的要求都无法满足。即将在雅温得会议上讨论的改革方案，由挪威驻世贸组织大使彼得·奥尔贝格起草。尽管该方案完全不涉及激进变革，却依然遭到了印度和美国的抵制。
“‘遗憾的是，在一致同意原则下，这种阻力足以让一切陷入停滞。’”费尔伯迈尔强调。他指出，印度长久以来一直将世贸组织视为富裕工业国的权力工具，多年来在相关事务上鲜有建设性举动。朗哈默也认为印度是改革进程中的阻碍者。新德里方面以损害国家主权为由，拒绝在世贸组织框架内达成由“意愿联盟”推动的诸边协议。则对许多世贸组织成员出台更严格规则以限制扭曲市场的工业补贴的呼吁，持反对态度。
朗哈默警告称，如果世贸组织的核心成员拒绝采取合作态度，该组织作为规则守护者的效力将日益萎缩。他表示，鉴于世贸组织各机构本身并未获得成员国授予的改革授权，这场危机已经关乎其生死存亡。事实上，由尼日利亚人奥孔乔-伊维拉领导的日内瓦秘书处，仅仅扮演着协调者和调停人的角色。虽然秘书处可以提出建议和构想，但最终的拍板权依然牢牢掌握在成员国手中。抛开宏大的改革辩论不谈，费尔伯迈尔对此次会议仍抱有务实的期望。
他希望贸易部长们能够再次延长对电子传输免征关税的暂停期，并至少在诸边层面上促成对发展国家的投资便利化。在这位经济学家看来，如果各成员国能在喀麦隆重建起最低限度的互信，就已经是一项巨大的胜利。尽管困难重重，他依然坚信世贸组织具有不可替代的价值：“目前全球约四分之三的贸易依然基本遵循世贸组织的规则在运转，许多国家仍在恪守这些原则。我们绝不能将这一切置于险境。”
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