一辆由四匹高头大马拉着的豪华马车，在泥泞的乡间小道上艰难前行，最终停在了一处摇摇欲坠的茅草屋前。车帘掀开，江州刺史王弘踏入及膝的泥水里，连随从撑起的油纸伞都顾不上打，径直推开了那扇仿佛一阵风就能吹倒的柴门。
他是来“救命”的。
整个江州城都在传，那个曾经写下“采菊东篱下，悠然见南山”的彭泽县令陶渊明，如今已经六十二岁，贫病交加，家里连着几天揭不开锅，眼看就要在饥寒交迫中咽气了。王弘带着上好的米面、御赐的狐裘，还有几坛三十年的陈酿，满心以为推开门会看到一个形容枯槁、满腹哀怨的垂死老叟。
然而，门轴发出一声刺耳的吱呀声后，王弘愣在了原地。
屋内没有炭火，冷得像个冰窖，屋顶还在漏水，滴滴答答地落在地上的破陶罐里。可是，在屋子中央那张缺了一角的木榻上，瘦骨嶙峋的陶渊明正披着一件破破烂烂的粗布短衣，手里把玩着一只空酒石杯，对着漏雨的屋顶，发出一阵爽朗而通透的大笑。
那笑声里，没有半点对死亡的恐惧，也没有对穷困的愤懑，只有一种让人毛骨悚然的、纯粹的狂喜。
“渊明公，你……你笑什么？”王弘觉得眼前的场景荒诞至极，一个快要饿死的人，怎么能笑得如同刚刚登基的帝王？
陶渊明转过头，他那张脸已经瘦脱了相，眼窝深陷，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛藏着两团不灭的火。他看清了来人，放下手中的空杯，拍了拍床榻的边缘：“王大人，你来得正好。老夫刚刚想明白了一个困扰了我大半辈子的道理，正愁无人分享。你带酒了吗？”
王弘连忙让随从将那坛三十年的陈酿搬进来，拍开泥封，一股醇厚的酒香瞬间驱散了屋内的霉味。他倒了一大碗，小心翼翼地递过去，语气里带着几分劝慰：“渊明公，你当年辞官归隐，是为了求个心安，可你看看现在的你，受尽苦楚，这归隐，真的值得吗？”
陶渊明接过酒碗，深深地嗅了一口酒香，喉结滚动，将那碗烈酒一饮而尽。他的苍白的脸上浮现出一丝潮红，随即发出一声长长的叹息。
“王大人，你以为我这几十年，真的在归隐吗？”陶渊明的声音有些沙哑，却透着一种奇异的平静。
王弘不解：“你挂印而去，不为五斗米折腰，躬耕于南野，全天下谁不知道你是最纯粹的隐士？”
“大错特错。”陶渊明摇了摇头，指着窗外被暴雨摧残的衰草，“刚辞官回乡的那几年，我以为只要脱下官服，穿上农衣，只要离开官场，走进山林，我的心就能静下来。可是我错了。白天我在田里除草，心里却在算计着秋天的收成；夜里我听着虫鸣，脑子里却会不自觉地想起朝廷的倾轧、友人的升迁。”
陶渊明顿了顿，眼神变得深邃：“身体在山林，心却还在名利场上挣扎。我害怕霜冻毁了我的豆苗，害怕邻里嘲笑我的落魄，更害怕史书上将我写成一个逃避现实的懦夫。王大人，归隐不过是换了个地方受困罢了。只要心有樊篱，住在深山和住在皇宫，又有什么区别？”
王弘听得心头一震，他身居高位，日日如履薄冰，本以为陶渊明是跳出樊笼的仙人，没想到仙人也曾经历过和他一样的煎熬。
“所以，后来我发现，归隐不如饮酒。”陶渊明敲了敲空酒碗，示意王弘再倒满。“山水治不好的焦虑，酒能治。当我被饥饿和焦虑折磨得无法入睡时，只有饮下一壶浊酒，看着眼前的事物变得模糊，我的灵魂才能短暂地离开这具沉重的肉身。在酒醉的微醺中，我忘记了自己是遗老，忘记了自己是个连饭都吃不饱的穷酸文人。酒，是我在清醒的痛苦里，为自己挖出的一条逃生密道。”
王弘深有同感地叹了口气：“是啊，世人皆叹你嗜酒如命，却不知你是借酒浇块垒。若无好酒，这浑浊的世间，真是一天都熬不下去。”
“可是，”陶渊明突然话锋一转，眼神灼灼地盯着王弘，“酒是有醒的时候的。”
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