公共卫生官员发出警报，随着数百万人的假期旅行，警告一种强烈的新流感变异株正在导致南方医院住院人数激增。

乔治亚州已经被划定为“高活动”区，医生报告与一种本季疫苗无法覆盖的变种相关的重症病例急剧上升。

根据疾病控制与预防中心（CDC）的数据，流感病例在全国范围内从12月5日至12月13日激增了14.8%。

在乔治亚州，影响立刻显现且严重。该州公共卫生部报告称，仅在那一周，亚特兰大大都会地区就有153人住院。自季节开始以来，该州已确认501例流感相关的住院病例和12例死亡。

导致病例激增的主要原因似乎是一种强大的新型流感A病毒变种，名为“亚型K”。WRDW引用的医学专家表示，这种病毒株高度传染，能迅速引发严重症状。

这种突变的时机特别棘手。因为K亚群是在当前流感疫苗制定之后才出现的，所以该疫苗对它的效果比平时差。尽管存在这种不匹配情况，传染病专家仍然呼吁公众不要错过接种。

约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的安德鲁·佩科斯教授指出，尽管这种突变“可能让它逃避部分但不是全部”疫苗的保护，但这款疫苗仍然是预防重病和死亡的重要防线。

乔治亚州并不是唯一一个应对疫情的州之一；南卡罗来纳州也报告了高病例数，流感A型被确认是该地区主要的病毒。

对于生病的人，医生强调治疗方案仍然有效。Wellstar MCG医院的Ioana Chirca医生确认，标准抗病毒药物依然是有效的防线。“像塔米弗（Tamiflu）或佐氟沙星（Zofluza）这样的药物……对这种流感毒株依然有效，”Chirca医生告诉WRDW。

卫生官员建议居民在出现症状时要立即就医，特别是有基础疾病的人。

随着家庭聚集在假期，标准建议依然是最有效的防护措施：经常洗手，确保室内通风，并且咳嗽时要遮掩，以免庆祝活动变成超级传播事件。