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疾病的传播并不常常与气候变化或环境直接相关。然而，如果忽视这种联系，就会忽略在广泛且致命的流行病中一个重要因素。根据美国国立卫生研究院的研究，降雨和温度在1918年和1919年“西班牙流感”的传播中发挥了作用。在一篇题为“六年气候异常对‘西班牙流感’大流行和第一次世界大战的影响”的研究中，科学家们发现“持续的暴雨和气温下降导致了第一次世界大战战场上的伤亡，为大流行的传播奠定了基础。”

美国经历了多次重大的疫情暴发，死亡人数的统计根据历史记录、报告方法以及事件是快速流行病还是持续数年的大流行而有所不同。

这个Climatecrisis247的排名列出了按估计美国死亡人数排列的最具灾难性的暴发，重点关注传染病和暴发特征，如持续时间和地理位置。一些疫情的死亡人数无法准确估计。殖民时代在美洲土著人中爆发的天花和麻疹造成数百万人的死亡，但由于这些暴发跨越多个国家，因此没有准确的美国统计数据。

其他在前工业时代造成重大死亡的流行病包括黄热病（1793年至1905年的几次波动）、霍乱（1832年至1870年代）和斑疹伤寒（1847年及随后的十年）。如上所述，欧洲引入的疾病（天花、麻疹）使得1492年后数十万土著人死亡，造成灾难性的人口下降，但这些通常不被视为单一的‘美国’疫情。

本次分析的数据来自CDC国家健康统计中心（NCHS）、CDC HIV监测报告、美国公共卫生杂志以及其他医学期刊的科学研究。

有趣的是，名单上两个最大的疫情爆发事件是最近的三个疫情爆发事件中的两个。这揭示了在检测迅速传播的危险疾病和防止其进一步扩散方面面临重大挑战。根据WebMD报道，“导致COVID-19的病毒是一种新型冠状病毒，这意味着它之前从未感染过人类。该病毒于2019年在中国武汉被发现，并迅速传播至全球。世界卫生组织在2020年3月宣布其为全球大流行。”WHO估计全球死亡人数为710万。

COVID-19大流行本来可能更糟。疫情爆发几个月后就研发出了疫苗。CDC报告称，2020年12月11日，“FDA批准了紧急使用授权（EUA）为辉瑞-BioNTech COVID-19疫苗。ACIP（免疫实践咨询委员会）建议16岁及以上的所有人接种辉瑞-BioNTech COVID-19疫苗以预防COVID-19。”在2020年2月发生了第一例美国COVID-19死亡病例。

无法预测或阻止这些大流行的原因意味着可能会发生其他疫情。波士顿大学的报告指出：“根据全球流行病准备联盟CEPI的说法，我们一生中发生另一场大流行的可能性约为38%。”

1. COVID-19大流行（2020年至今）– ~120万死亡（截至2025年底）。这是现代美国历史上最致命的疫情，至2021年死亡人数已超过1918年流感。疫情仍在持续，但高峰期出现在2020年至2022年。COVID-19每周仍有几百人死亡。

2. HIV/AIDS流行（1981年至今）– ~70万至80万累计死亡。这一流行病仍在持续，1990年代是死亡人数的高峰期，之后抗逆转录病毒治疗显著降低了死亡率。

3. 1918年流感大流行/西班牙流感（1918–1919）– 大约有675,000人死亡。COVID-19之前最致命的急性疫情；以波浪式传播，主要影响年轻成年人。

4. 小儿麻痹症流行（1916–1950年代，1952年达到峰值）– 约20,000–30,000人总死亡（多次爆发）。一系列流行；1952年峰值约有3,000人死亡。人们因幸存者的瘫痪而感到恐惧。通过疫苗在美国实现了根除。

5. 下密西西比河谷黄热病流行（1878）– 约20,000人死亡。最严重的黄热病疫情之一，摧毁了像孟菲斯这样的南方城市。

6. 亚洲流感疫情 (1957–1958)– 这是一次全球大流行；在美国对学童和老年人影响最大。

7. 费城黄热病疫情 (1793)– 约5,000人死亡。导致费城约10%的人口丧生；这是早期美国公共卫生危机。

8. 猪流感疫情 (H1N1) (2009–2010)– 大约12,000–18,000人死亡。起源于美国和墨西哥；主要影响年轻人。