创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
薛平贵曾以为，自己从个遭人白眼的穷小子熬成九五之尊，这辈子便再无遗憾。
他天真地盼着，接回苦守寒窑十八年的发妻王宝钏，再好好善待陪他打江山的代战公主，这残局就能圆满。
可王宝钏进宫仅十八天便香消玉殒，如今，连榻上的代战也熬到了油尽灯枯。
炭火明灭间，薛平贵死死攥着代战冰凉的手，眼泪砸在锦被上：“代战，你撑住，太医马上就来！”
代战却冷冷地抽出手，那双黯淡的眸子死死盯着他，嘴角扯出一抹诡异的惨笑：“平贵，关于宝钏，我骗了你……”
01
清晨的寒气顺着未关严的窗缝钻进了御书房，将炭盆里最后一点火星子吹得忽明忽暗。薛平贵穿着一件明黄色的常服，静静地靠在宽大的椅背上，眼睛死死盯着桌案上那碗已经结了一层薄膜的红枣小米粥。粥里的热气早就散光了，碗壁摸上去透着一股扎手的冰凉，就像他此刻怎么也暖不热的胸腔。
旁边的老太监李顺弓着腰，双手拢在袖子里，小心翼翼地往前挪了半步。他看着皇帝那张熬得透出青灰色的脸，压低了嗓门轻声劝道：“陛下，您多少用一口吧。这粥都热了三回了，再不吃，胃里该泛酸水了。”
薛平贵就像是没听见一样，连眼皮子都没抬一下。他的右手搭在桌沿上，食指和中指无意识地一下又一下敲击着紫檀木的桌面，发出单调又沉闷的“笃、笃”声。这声音在空荡荡的大殿里回荡，平白让人听出一身白毛汗。
“撤下去吧。”过了好半晌，薛平贵才从干涩的嗓子眼里挤出这四个字。他慢慢坐直了身子，抬手捏了捏胀痛的眉心，只觉得整个人像是被抽干了力气，连喘气都觉得胸口堵得慌。
李顺叹了口气，不敢多嘴，赶紧招手让门外的小太监进来把粥碗端走。薛平贵的目光顺着小太监退出去的背影，一路飘到了门外灰蒙蒙的天空上。他的眼神渐渐失去了焦距，脑子里控制不住地翻涌出许多年前的旧事。
那时候的薛平贵，根本不是什么坐在龙椅上发号施令的皇帝。他只是长安城郊一个连饭都吃不饱的穷光蛋，每天穿着一件不知道洗了多少水、补丁摞着补丁的蓝布长衫。遇到下雨天，那件破长衫吸足了水，沉甸甸地贴在脊背上，冻得他连牙齿都在打颤。
他没有爹娘，从小就靠着给街坊四邻跑腿、干苦力混口饭吃。每天天不亮，他就得跑到城门口去给人扛麻袋，肩膀上的皮磨破了结痂，结了痂又被粗糙的麻绳重新磨破，反反复复，留下一层厚厚的老茧。
隔壁卖豆腐的王大娘看他可怜，偶尔会塞给他半块干硬的粗面饼子。薛平贵每次接过饼子，都会死死咬着牙，盯着地上泥泞的水坑，在心里暗暗发狠。他发誓总有一天，要让那些拿白眼看他的人，全都跪在地上仰望他。
就是这么一个在烂泥里打滚的穷小子，偏偏撞上了相府里最金贵的千金大小姐。那天长安城里热闹非凡，王允宰相的女儿王宝钏站在高高的彩楼上，手里捧着一个红艳艳的绣球。底下的人挤得头破血流，薛平贵只是凑在人群外围看个稀罕，那绣球却像是长了眼睛一样，直挺挺地砸进了他的怀里。
相府的大厅里，王允气得胡子直哆嗦，指着薛平贵的鼻子破口大骂。他把桌子拍得震天响，怒斥薛平贵是个癞蛤蟆想吃天鹅肉的无赖，叫家丁拿棍子把他赶出去。
王宝钏却在那一刻冲了出来，她穿着一身大红色的喜服，头上还戴着沉甸甸的珠翠。她一把推开那些拿着棍棒的家丁，直直地跪在王允面前，声音清脆得像是在地上砸碎了的玉佩：“爹，女儿的命既然交给了这绣球，那这就是天意。他就算是去讨饭，我也跟着他拿破碗！”
王宝钏就这么被赶出了家门，跟着薛平贵住进了四面透风的寒窑。出征前的那天晚上，寒窑里的油灯只剩下最后一点豆大的光。王宝钏手里拿着一双刚做好的厚底布鞋，针脚密得连水都渗不进去。
她低着头，手指头上全是被针扎破的血眼子，把鞋塞进薛平贵怀里：“平贵，外头冷，穿上这个脚就不冻了。我不求你建功立业，只求你全须全尾地走回来，哪怕是缺个胳膊少条腿，只要人活着就行。”
薛平贵紧紧抱着那双鞋，眼眶子红得像是要滴出血来。他猛地跪在地上，对着王宝钏磕了三个响头，嗓音嘶哑地发誓：“宝钏，你等着我。三年，最多三年，我一定穿着风光的铠甲回来接你！”
可谁能想到，这一走，就是整整十八年。这十八年里，他在死人堆里爬过，在沙漠里渴得喝过马血，最后阴差阳错地成了西凉的主子。他身边多了一个英姿飒爽的代战公主，西凉的兵权死死握在这个女人的手里。
薛平贵坐在温暖的炭盆边，只要一闭上眼，脑子里就是寒窑里那盏快要熬干的油灯。他无数次在半夜里惊醒，摸着身边空荡荡的枕头，冷汗浸透了里衣。他知道自己是个混蛋，可西凉的局势就像是一张巨大的蜘蛛网，把他死死缠在中间，只要他敢动一下回中原的念头，底下那些如狼似虎的将领就能立刻造反。
“砰”的一声闷响，御书房的门被人从外面猛地撞开。薛平贵从回忆里惊醒，浑身猛地一哆嗦，手指不小心扫到了桌角上的茶盏。青瓷茶盏摔在地上，摔得四分五裂。
一个小宫女连滚带爬地扑了进来，膝盖重重地磕在木地板上，发出清脆的撞击声。她整个人抖得像筛糠一样，眼泪糊了满脸，声音凄厉得变了调：“陛下！太医说……太医说代战公主她……她突然连气都喘不上来了，怕是……怕是熬不过这个时辰了！”
薛平贵只觉得脑子里“嗡”的一声巨响，像是一把大锤狠狠砸在了他的后脑勺上。他猛地站起身，因为起得太急，眼前的景象瞬间黑了一大片。他踉跄着往前扑了一步，大腿狠狠撞在实木桌沿上，却连一丝痛觉都感受不到。
他的心跳得快要撞破胸膛，呼吸急促得像是一个快要溺水的人。“走！快备轿！”薛平贵一把推开跑过来搀扶的李顺，跌跌撞撞地冲出了御书房。外头的冷风夹杂着雪粒子砸在他的脸上，他却只觉得浑身的血液都在这一刻被冻结了。
02
后宫的寝殿里弥漫着一股浓重到化不开的苦药味。薛平贵大步流星地跨进门槛，鞋底踩在厚厚的地毯上，却觉得脚步虚浮得像踩在棉花上。代战公主躺在宽大的拔步床上，原本红润饱满的脸颊此刻已经深深地凹陷了下去，透着一股毫无生气的蜡黄。
薛平贵走到床边，双腿一软，顺势坐在了脚踏上。他伸出两只因为常年握刀而布满老茧的手，紧紧握住代战放在被子外面的那只手。那只手曾经能拉开西凉最硬的铁胎弓，如今却枯瘦得只剩下一把骨头，凉得像是一块刚从冰窟窿里捞出来的石头。
代战慢慢睁开眼睛，看到薛平贵那张满是惊惶的脸，嘴角勉强扯出了一抹虚弱的笑。她没有哭，甚至连眼圈都没有红。这个女人打小就在马背上长大，骨子里的那股硬气，比西凉草原上的狂风还要刚烈。
西凉的女儿不兴那些娇滴滴的做派。代战十几岁的时候，就能带着一队骑兵深入沙漠腹地，把一窝作恶多端的马贼杀得片甲不留。她常穿一身火红色的骑马装，头发用一根兽皮绳高高扎起，骑在黑色的骏马上，一开口说话，声音清亮得能传出半里地。
薛平贵至今还清楚地记得他们第一次见面的场景。那时候他带兵打了败仗，被西凉的士兵用粗麻绳五花大绑，死死捆在军营的木桩子上。他的脸上全是干涸的血污，嘴唇干裂得往外渗着血丝，小腿上还中了一箭，箭头深深扎在肉里。
代战提着一条带着倒刺的马鞭，慢悠悠地走到他面前。她用马鞭挑起薛平贵的下巴，逼着他抬起头来。周围的西凉士兵都在起哄，喊着要砍下这个中原人的脑袋当球踢。
薛平贵死死盯着代战的眼睛，哪怕脖子被勒得发紫，也没有吭过一声疼。他往地上狠狠啐了一口带血的唾沫，咬着牙从牙缝里挤出一句话：“要杀就给个痛快，别像个娘们似的磨叽！”
代战不仅没有生气，反而仰起头哈哈大笑起来。她收起马鞭，转头对着身后的副将摆了摆手，声音果断干脆：“这小子有种，比咱们营里那些软脚虾强多了。放了他，给他治伤，以后就留在我帐下听用！”
从那以后，薛平贵就成了代战身边的人。代战脾气直，心里藏不住事，喜欢就是喜欢。她知道薛平贵有本事，就把手里最精锐的兵权交给他打理；她看上了薛平贵这个人，就直接跑去向西凉国王求了赐婚的旨意。
成婚的那天晚上，帐篷外头燃着熊熊的篝火，西凉的贵族们围着火堆载歌载舞。代战穿着一身繁复的异族礼服，手里端着两个倒满烈酒的牛角杯，递给薛平贵一个。她直截了当地看着薛平贵的眼睛：“我不管你在中原到底是个什么身份，也不管你以前经历了什么。从今天起，你就是我代战的男人。你若是负我，我手里的刀可不认人。”
薛平贵接过酒杯，仰起脖子一饮而尽。辛辣的酒液顺着喉咙一路烧到胃里，烧得他眼眶发热。他看着代战那双坦荡的眼睛，心里却像是坠了一块千斤重的大石头。他张了张嘴，想说出王宝钏的名字，可话到了嘴边，却怎么也发不出声音。
日子就这么一天天过下去。代战不是个傻子，她早就察觉到了薛平贵心里的那座坟。薛平贵经常会在深夜里一个人坐在帐篷外头，手里捏着一个破旧的荷包，对着中原的方向一坐就是大半宿。
有一年中秋节，西凉的月亮大得像是个银盘子。代战拎着两壶酒走到薛平贵身边，挨着他在草地上坐下。她把一壶酒塞进薛平贵怀里，自己拔开塞子猛灌了一大口，辣得直咳嗽。
她抹了一把嘴角的酒渍，转头看着薛平贵，声音在夜风里显得有些发飘：“平贵，我知道你心里藏着个人。咱们西凉人说话不爱绕弯子，我今天就问你一句，你到底有没有想过回去找她？”
薛平贵握着酒壶的手猛地一紧，指节泛起了青白色。他低下头，死死盯着地上的野草，过了很久，才用微不可闻的声音回了一句：“想过。做梦都想。可是……我回不去了。”
代战听完这句话，没有摔酒壶，也没有大哭大闹。她只是静静地看着远处的沙丘，过了好一会儿，才轻轻笑了一声。她站起身，拍了拍身上的草屑，头也不回地走回了帐篷。那一夜，薛平贵在外面坐到天亮，代战在帐篷里睁着眼睛看了一宿的帐顶。
其实代战的身体早就不行了。她生完孩子之后气血大亏，却偏偏是个不肯服软的性子。刚出了月子，她就非要跨上马背去巡视军营。外头的风沙大，寒气顺着毛孔全钻进了骨头缝里，落下了病根。
起初只是偶尔咳嗽，咳得厉害了嘴里会泛出血腥味。她就把带血的帕子偷偷烧掉，不让身边的宫女多嘴。后来情况越来越糟，她经常会在处理军务的时候眼前一黑，直接栽倒在椅子上。
太医跪在地上，急得满头是汗，连连磕头说公主这是沉疴难愈，五脏六腑都已经枯竭了。代战却只是虚弱地摆了摆手，把太医赶了出去。她靠在软垫上，看着铜镜里自己那张枯槁的脸，心里清楚，自己的大限快到了。
她开始瞒着薛平贵，悄悄把身边的贴身宫女叫到跟前。她把自己私库里的金银珠宝分成了几份，挨个塞到她们手里，叮嘱她们等自己走后，就找个老实本分的人家嫁了，千万别留在宫里受委屈。宫女们跪在地上哭得泣不成声，代战却板起脸，训斥她们不许把这事漏出半点风声。
现在，她就这么静静地躺在床上，看着薛平贵那张胡子拉碴、满是憔悴的脸。她的呼吸越来越轻，胸口的起伏也变得微弱起来。她反握住薛平贵的手，指甲深深掐进薛平贵的手背里。
“平贵，”代战的声音轻得像是一阵随时会被风吹散的烟，“你让她们都退下去。我有几句掏心窝子的话，要单独跟你交代。”
03
宫女和太医们鱼贯而出，厚重的殿门发出沉闷的“吱呀”声，彻底隔绝了外面的风雪。屋子里只剩下炭盆偶尔发出的“劈啪”爆裂声。薛平贵往前凑了凑，几乎把脸贴在了代战的枕头边，他的眼泪大滴大滴地砸在锦被上，洇出一片深色的水渍。
代战没有急着说话，她的眼神空洞地望着床帐顶端的流苏，思绪却飘得很远。她知道，薛平贵这辈子最觉得亏欠的女人，从来就不是自己。那个在破窑洞里苦熬了十八年的王宝钏，才是扎在薛平贵心尖上的一根拔不出来的毒刺。
而在中原的那座寒窑里，十八年的风刀霜剑，早就把昔日娇艳的相府千金折磨成了一个形如枯槁的老妇。长安城的冬天冷得邪乎，寒窑的破木门根本挡不住呼啸的北风。风顺着门缝钻进来，像刀子一样割在人的脸上。
王宝钏每天天不亮就要出门。她手里提着一个豁了口的破竹篮，拿着一把生了锈的铲子，到后山上挖那些干瘪的野菜根。冻得硬邦邦的地皮比石头还结实，她只能跪在雪地里，用全身的力气把铲子往下按。
有一次，铲子打滑，锋利的边缘直接划破了她的手背，鲜血顺着手腕流下来，滴在白雪上触目惊心。她连一句疼都没喊，只是随便抓了一把地上的干土捂在伤口上，冻得发紫的嘴唇紧紧抿着，继续低头刨土。
隔壁的张大妈实在看不下去了，端着一碗冒着热气的杂粮粥走到她面前。张大妈红着眼圈，苦口婆心地劝她：“宝钏啊，你这又是何苦呢？那薛平贵指不定早就死在哪个乱葬岗了！前村那个死了老婆的李屠户，家里有大瓦房，天天能吃上肉，他托我来问问你，只要你点个头，好日子就在后头呢！”
王宝钏停下手里的活，缓缓直起因为常年弯腰而剧烈酸痛的脊背。她那张布满风霜和冻疮的脸上，没有一丝表情。她把破篮子往身后藏了藏，声音干哑得像是在锯木头：“张大妈，您的好意我心领了。可我答应过平贵，只要我不死，我就在这个窑洞里等他。他就是成了一把灰，我也得把他的骨灰等回来！”
为了熬过漫长的冬天，王宝钏把能吃的东西都吃了。树皮、草根，甚至连烂泥里的观音土她都咽下去过。每次饿得头晕眼花，感觉自己快要撑不下去的时候，她就会拿出薛平贵当年穿破的一件破旧里衣，紧紧抱在怀里，咬着牙熬过一个个没有尽头的黑夜。
而在千里之外的西凉，薛平贵的日子同样是在烈火上烤。他坐上了王位，成了万人之上的西凉王。可每天晚上处理完军国大事，他都会把自己锁在书房里，像一头被困在笼子里的野兽一样，焦躁地在屋子里走来走去。
西凉的局势错综复杂，八大部落的长老们个个心怀鬼胎，全靠代战背后的娘家势力在死死压制。薛平贵心里门儿清，只要他敢提一句回中原接结发妻子，那些长老立马就能联合起来将他从王座上掀翻，甚至直接砍了他的脑袋。
有一次，他花重金买通了一个往来中原和西凉的马帮商人，让他去长安城打听王宝钏的下落。半个月后，那个商人满脸风尘地跑回来，跪在书房的地上战战兢兢地汇报：“回大王，小人打听清楚了。相府的王小姐一直没改嫁，现在还住在那座破寒窑里。只是……只是听说日子过得极苦，人已经老得不成样子了。”
薛平贵听完这句话，一脚踢翻了面前沉重的紫檀木书案。笔墨纸砚散落一地，黑色的墨汁溅在了他的白虎皮靴子上。他双手死死抓着自己的头发，喉咙里发出压抑而痛苦的低吼，像是一个濒死的人在绝望地挣扎。他想立刻插上翅膀飞回去，可腿上却像是绑着千万斤的铁镣，根本挪动不了半步。
就在这种近乎撕裂的煎熬中，十八年的时间就这么熬了过去。直到中原大乱，薛平贵终于等到了一个名正言顺的机会。他率领西凉大军，以摧枯拉朽之势打回了长安城，直接把那个早已腐朽的朝廷踩在了脚下。
他骑着高头大马，连皇宫都没进，带着一队亲卫疯了一样地往城郊的寒窑狂奔。马蹄溅起的泥水糊了他一身，他却全然不顾。当他跳下马，深一脚浅一脚地冲进那个熟悉的破院子时，眼前的景象让他整个人都僵住了。
王宝钏正坐在院子里那个破旧的石碾子上晒太阳。她的头发已经全白了，乱蓬蓬地挽在脑后。身上穿的衣服补丁摞着补丁，整个人瘦得像是一阵风就能吹走。她眯着浑浊的眼睛，盯着冲进来的这个穿着华丽铠甲、威风凛凛的男人，看了好半天。
薛平贵双膝重重地砸在满是碎石子的地上，膝盖瞬间被磕破了皮。他连滚带爬地扑过去，一把抱住王宝钏那双干枯如树枝的腿，嚎啕大哭起来，哭得像个受了天大委屈的孩子：“宝钏！宝钏！我回来了！平贵回来了啊！”
王宝钏没有哭。她只是缓缓伸出那只布满裂口的粗糙大手，轻轻摸了摸薛平贵头盔上的红缨。她的眼神很平静，没有重逢的狂喜，也没有十八年的怨恨。她只是淡淡地说了一句：“起来吧。地上凉，仔细伤了膝盖。”
薛平贵把王宝钏接进了皇宫，封她做了皇后。他把全天下最珍贵的绫罗绸缎、山珍海味全都搬到了她的面前，想要弥补这十八年来所有的亏欠。
可王宝钏的身体就像是一盏早就熬干了灯油的枯灯。皇宫里的锦衣玉食，不仅没能养好她的身体，反而成了催命的毒药。她的脾胃早就坏透了，吃一口肉就会吐出大口的酸水，连最上等的人参熬出来的汤药，她也咽不下去半口。
仅仅过了十八天。十八天的皇后体验，耗尽了王宝钏最后的一丝生气。那天夜里，外头下着蒙蒙的细雨，打在琉璃瓦上发出细碎的声响。王宝钏躺在雕龙画凤的拔步床上，脸色灰白到了极点。
薛平贵坐在床边，双手紧紧捧着她冰凉的手，一遍遍地呼唤着她的名字。王宝钏费力地睁开眼睛，看着头顶上华丽的明黄色纱帐。她轻轻摇了摇头，嘴角露出一丝解脱的苦笑。
她没有留下任何只言片语，也没有交代任何后事。她只是深深地看了一眼薛平贵，然后慢慢闭上了眼睛，连最后一口气吐出来的时候，都轻得让人无法察觉。
薛平贵就那么傻傻地坐在床边，看着王宝钏那张终于舒展开来的苍老面庞。他没有喊太医，也没有放声大哭。他只是僵硬地坐着，从天黑一直坐到天亮。当第一缕阳光照进大殿的时候，他突然站起身，身子猛地一晃，张嘴喷出了一大口鲜血，染红了王宝钏床头的锦被。
04
王宝钏的丧事办得空前绝后地隆重。薛平贵罢朝七天，全城披麻戴孝。出殡那天，他亲自扶着灵柩，一步一步地走到皇陵，脚底的靴子都磨破了底。
可人死如灯灭，活着的人还得继续在泥沼里挣扎。从皇陵回来后，薛平贵整个人就像是丢了三魂七魄。他虽然照常上朝，照常批阅奏折，可谁都能看出来，那个曾经在战场上叱咤风云的西凉王，背脊已经深深地弯了下去。
他在御书房里一坐就是一整天。案头上堆成山的折子他看也不看，只是手里死死攥着王宝钏当年给他做的那双旧鞋。鞋底子早就磨穿了，鞋帮上也全是污渍，他却像对待什么稀世珍宝一样，时不时地拿袖子轻轻擦拭。
每次处理完政务，只要天还没黑透，他就会一个人溜达出宫，骑着马跑到皇陵去。他把随从全都远远地打发开，自己一个人坐在王宝钏的墓碑前。有时候是拔拔坟头上的杂草，有时候就是干坐着，对着那块冰冷的石头，嘴里碎碎念着一些当年在寒窑里的琐碎小事。
代战把这一切都看在眼里。作为西凉的公主，她从不屑于去跟一个死人争风吃醋。可看着自己深爱的男人一天天地像一截烂木头一样枯萎下去，她的心里就像是被倒进了一大锅滚烫的热油，煎熬得坐立难安。
有一天下大雪，薛平贵又去了皇陵，直到半夜才披着一身风雪回到寝殿。他的眉毛和胡子上全是冰碴子，脸色冻得铁青，整个人都在微微发抖。
代战没有像往常那样派宫女去伺候，她亲自去小厨房熬了一锅驱寒的姜汤。她端着冒着热气的瓷碗走进屋里，看着薛平贵像个木偶一样坐在床沿上。她走过去，把碗塞进薛平贵冰冷的手里，语气平静却透着不容抗拒的力量：“趁热喝了。你要是想早点下去陪她，就直接拔剑抹脖子，别用这种阴损的法子折磨自己，也折磨底下那些跟着你出生入死的弟兄！”
薛平贵被姜汤烫了一下手，这才回过神来。他看着代战那双依然明亮却带着几分疲惫的眼睛，喉结艰难地上下滚动了几下。他低头抿了一口辛辣的姜汤，苦涩的滋味在嘴里散开。
“代战，”薛平贵的声音沙哑得厉害，像是两块粗糙的石头在用力摩擦，“这些年，让你受委屈了。我知道我对不住你，可我这心里头，实在是空得难受。每次一闭眼，我就能看见她在寒窑里挨饿受冻的样子。那是十八年啊，我欠她的，这辈子都还不清了。”
代战背过身去，悄悄用手背抹掉眼角溢出的一滴眼泪。她深吸了一口气，转过身来的时候，脸上又恢复了平日里的镇定。她伸手拍了拍薛平贵的肩膀，力道很重：“我知道。我不怪你。可你是皇上，天下人的眼睛都盯着你。你可以心里苦，但你不能垮。你若是垮了，西凉和中原立刻就会大乱，到时候要死多少人，你心里没数吗？”
从那天晚上开始，薛平贵强迫自己把悲伤深深地埋进心底。他减少了去皇陵的次数，开始把所有的精力都投入到朝政之中。他和代战之间的关系，也陷入了一种奇怪的默契。两人同吃同住，却相敬如宾，就像是两个搭伙过日子的战友。
然而，代战的身体却在这种看似平静的日子里，如同被白蚁掏空的柱子，迅速地垮塌了下去。
其实代战早就知道自己活不长了。太医给她开的那些苦得能让人把苦胆吐出来的汤药，她每次都是背着薛平贵偷偷倒进窗外的花盆里。她知道那些药除了让她多受几天罪之外，根本起不了任何作用。
她开始更加疯狂地处理后宫和西凉那边的事务。她每天点着蜡烛熬到深夜，把西凉各部族将领的脾气秉性、软肋把柄，一笔一划地写在厚厚的册子上。她知道薛平贵虽然当了皇帝，但中原人的身份始终让那些西凉老将心存芥蒂。她必须在自己闭眼之前，把所有的隐患都替他铲除干净。
有个一直伺候她的老嬷嬷，半夜端着参汤进来，看到公主咳得整块手帕都是黑血，吓得当场就跪在地上磕头，求公主赶紧传太医。
代战一把将手帕扔进炭盆里，看着那块带着血的布料被火焰迅速吞噬。她冷冷地瞥了老嬷嬷一眼，声音里透着杀气：“闭嘴！你要是敢在皇上面前漏出半个字，我立刻叫人绞了你的舌头！我的身子我自己清楚，不过是几口淤血罢了，死不了人！”
老嬷嬷吓得捂住嘴，眼泪顺着满是皱纹的脸颊吧嗒吧嗒地往下掉。代战叹了口气，语气稍微缓和了一些：“嬷嬷，不是我心狠。平贵他刚刚经历了王宝钏的死，整个人就像是绷紧的弓弦，随时都会断掉。我不能在这个节骨眼上，再给他添乱了。能瞒一天，就算一天吧。”
可是，纸终究是包不住火的。就在那个深秋的下午，代战在御花园里给薛平贵讲解西凉兵阵的时候，突然话音一顿，整个人直挺挺地朝着后方倒了下去。
薛平贵眼疾手快，一把揽住了她的腰。直到那一刻，薛平贵才惊恐地发现，原来那个能在马背上挥舞几十斤重大刀的代战公主，竟然已经瘦得只剩下一把骨头，轻得像是一片枯黄的落叶。
05
寝殿里的气氛压抑得让人几乎要窒息。炭盆里的炭火烧得通红，把屋子烘得暖洋洋的，可薛平贵却觉得浑身上下都在冒着冷气。他坐在床边的脚踏上，脊背佝偻得像个行将就木的老头。
代战死死抓着薛平贵的手腕，她的指甲因为用力过度已经泛出了青紫色。她的胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸都伴随着破风箱一样呼哧呼哧的杂音。她的眼神已经开始涣散，却依然固执地盯着薛平贵的眼睛。
“平贵……”代战的嘴唇剧烈地哆嗦着，每一个字都像是从肺管子里硬挤出来的。
薛平贵反握住她的手，眼泪扑簌簌地往下掉。他把脸贴在代战的手背上，声音哽咽得几乎听不清：“我在，代战，我在。你别说话了，留着点力气，太医马上就熬好药了，喝了药就会好起来的。”
代战虚弱地摇了摇头。她知道自己已经到了油尽灯枯的地步，神仙也救不回来了。她用尽全身最后一丝力气，微微抬起头，示意薛平贵把耳朵凑过来。
薛平贵赶紧站起身，弯下腰，把耳朵贴在代战的嘴唇边。他能感觉到代战呼出的气已经完全凉了。
“平贵，关于王宝钏，有件事，我……我骗了你……”代战的声音断断续续，却像是一记惊雷在薛平贵耳边炸响。
薛平贵的身体猛地一僵，眼睛瞬间瞪得老大。他转过头，死死盯着代战那张惨白的脸，连呼吸都停滞了。
代战看着薛平贵震惊的表情，嘴角勾起一抹极其凄凉的苦笑。她的眼角终于滑落了一滴浑浊的眼泪。
她深吸了一口气，拼尽最后的一点清明，一字一顿地说出了那八个字：
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