过去这些年，中国核电发展一直面临燃料供应的问题。国内铀资源情况不太理想，大部分需求都要靠从外面买进来。国际市场一有点动静，供应链就容易紧张。大家一度觉得中国在铀资源方面底子薄，核电规划总得留点余地。
2012年前后，内蒙古大营地区有了比较实在的发现。那里找到砂岩型铀矿，显示铀和煤层可以一起存在。这次成果验证了煤铀兼探的想法。勘查队伍用煤炭钻孔同时做放射性检测，工作推进得比较顺利。
十四五期间，找矿突破行动进一步铺开。2025年1月10日，自然资源部中国地质调查局发布消息，在鄂尔多斯盆地泾川地区取得重大进展，发现特大型铀矿。这是全球第一次在风成砂岩区找到这样的特大型矿，属于新类型新层系的突破。参与的有中国地质调查局、长庆油田分公司和中国核工业地质局等单位。他们充分利用了老油田的钻孔资料，把过去觉得不太可能的区域变成了资源基地。
鄂尔多斯盆地风成砂岩分布广，泾川的发现打开了新局面。差不多同一时间，塔里木盆地也在较深位置打出砂岩型工业铀矿体，刷新了国内纪录。其他几个盆地像准噶尔、松辽、二连、南襄等地也陆续有工业矿体发现。五大铀矿基地的资源基础得到加强。老油田煤田的资料现在成了找铀的现成参考。
砂岩型铀矿有个特点，特别适合用原地浸出技术开采。用溶液注入地下把铀溶出来抽到地面处理。这种方式不用大面积挖土，地表影响小，成本也比较低。2024年7月12日，内蒙古鄂尔多斯地区的国铀一号示范工程开工建设。2025年7月12日，就产出了第一桶铀。这说明从勘探到生产的链条已经打通。
核电装机容量在稳步增长，未来燃料需求会逐步上升。国内铀产量有了提升，新基地投产后保障能力更强了。加上海外合作和储备，供应格局稳定了不少。即使外部情况有变化，核燃料也不会那么容易受影响。核电企业推进项目时心里更有底。
金若时他们这一代地质人从上世纪七十年代就开始野外工作，积累了大量经验。他们把老工业基地的资料重新利用，盘活了资源，也给老区发展找到新路。以前只为油煤服务的钻孔，现在多了一个用途，为核电提供燃料。跨行业合作显示出资源勘查的优势。
中国在铀矿勘查上从过去学习别人，慢慢有了自己的技术和经验。现在一带一路沿线有些国家想发展核电，中国队伍能帮忙建数据库、教原地浸出方法。合作越来越具体。全球铀市场也因为这些低成本绿色技术慢慢在调整。
当然，深部勘查还在继续，非常规途径的研究也没停。核燃料全链条自主保障的目标一步步在推进。从资源保障能力提升这一步来看，油田煤田下面的铀确实帮了大忙，让核电发展更从容，也让能源安全多了一层依靠。
几十年找矿的接力，到现在有了成果，靠的就是一代代人实打实的努力。盯着资料、跑现场、钻地下的那股劲头，一直没松。
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