1955年授衔的时候，有个事儿闹得挺有争议。这位将军原本是正儿八经的兵团司令员，后来部队缩编，降成了军长。评衔工作组给他报了上将，不光不少人不服气，连他自己都觉得评高了，特意写信给中央要求降衔。毛主席知道这件事后直接发话，这个人，绝对不能少了上将衔。
这位将军就是董其武，出生是山西河津的贫苦人家。他刚出生爷爷就走了，为了办丧事欠了一屁股债，父亲被逼着去债主家拉煤还债，小小年纪的他也得下煤矿干活。每天挖煤背煤还要走十几里山路，这样的日子熬出来的他，骨子里全是吃苦耐劳的韧劲儿，还一直没丢了读书的念头。
19岁的时候靠着亲戚帮忙，考上了阎锡山办的军官学校，本来想着从军报国改改旧社会的毛病，没想到旧军队那套腐朽习气一点没变。一次他撞见教官无故打同学，当场路见不平出手把教官揍了一顿，这下彻底得罪了阎部，临毕业还是被学校开除了。
之后他辗转去参加了北伐，加入了号称铁军的国民革命军第四军，跟着部队打吴佩孚，克信阳打开封，每场战斗都冲在最前面，没多久就从普通士兵升到了中校副团长。本来眼看着军旅生涯走上正轨，蒋介石发动政变之后开始排除异己，非黄埔嫡系的将领哪怕立了再多功劳，也被收了军权打发去边远地区。
董其武空有报国心没处施展，一怒之下带着十四个下属离开了部队，转头北上投了傅作义。傅作义跟蒋介石不一样，从来不讲出身派系只看能力，董其武来了也不摆老资格，从底层踏踏实实干起，纪律严明打仗敢冲，没多久就得到了赏识，一路升成了参谋。
老蒋后来下令让傅作义部南下打红军，董其武打心底里厌恶内战，刚好九一八事变爆发，他直接向上级请命，要去抗日前线保家卫国。1933年他如愿参加了长城抗战，在怀柔带着部队跟日军血战十五个小时，敌众我寡的情况下硬是打退了敌人十次进攻，虽然最终战役失利，可他拼杀的样子深深刻在了全国百姓心里。
1936年他又带兵去了绥远，指挥了红格尔图战斗，用声东击西的战术端了日军指挥部，还打下一架敌机，大大振奋了全国抗日的士气。战斗中他被炮弹炸伤了手臂，血流了满身，士兵要抬他下去，他随便包扎了一下就留在前线继续指挥。
这一仗的捷报传到陕北，毛主席特意给他写了亲笔信，还送了一面绣着“为国御侮”的锦旗，董其武没想到我党领导人会这么认可他，当时就深受鼓舞。国共合作抗日的时候，董其武认识了贺龙元帅，他早就佩服贺老总的胆气，两个人经常聊着抗日形势和国家未来聊到通宵。
贺老总发现，董其武的革命理念和我军非常合得来，他也不像别的国军将领那样爱搞摩擦，一直想着和我军团结抗日。一来二去的相处里，董其武的思想也慢慢变了，越来越希望能一直和我军合作。
抗战胜利之后蒋介石还是发动了内战，下令让董其武去绥东接收日军投降，跟八路军抢地盘。董其武心里清楚，抗战八年绥东都是八路军在打游击，国民党根本没派过兵，压根没资格来接收。可傅作义架不住老蒋的压力，他也只能奉命打了几仗，那段时间他心里一直备受煎熬。
1949年傅作义北平起义之后，董其武又惊喜又不安，不知道自己该怎么办，干脆只身飞到北平找傅作义问清楚。得知傅作义是把选择权交到自己手上，董其武当场就表了态，哪怕拼了命也要走和平这条路。
回到绥远之后，他顶着被蒋介石暗杀的风险，慢慢做通了部队的思想工作，最终带着整个部队起义，和平解放了绥远。新中国成立之后，起义部队改编成二十三兵团，董其武当上了司令员。朝鲜战争爆发，他第一时间就向中央请战要入朝，毛主席直接批准了他的请求。
他带着部队在朝鲜主要负责修建机场，那时候美军天天派飞机过来轰炸，施工环境特别危险，伤亡也不小。董其武一直跟战士们守在一起，硬生生在两个月里超额完成了三个机场的修建任务，稳稳守住了我军的后方。毛主席收到消息特别高兴，专门发来电报夸奖，说二十三兵团超额完成任务，干得太好了。
1952年董其武带着部队回国，赶上了我军精简整编，他的兵团缩编成了第69军，他也就从司令员变成了军长，职位降了一级。1955年评衔的时候，中央根据他的功劳给他评了上将，这就引来了不少闲话，有人说他没参加过土地革命，凭什么当上将？连董其武自己都觉得受之有愧，专门写了信给中央，要求降成中将。
这件事传到杨成武耳朵里，杨成武赶紧汇报给了毛主席，毛主席听完直接发了话，说董其武和平解放绥远，给全国解放立下了大功劳，不管谁有意见都不能降他的衔。毛主席当时说的特别明白，杨成武是共产党员，可授可不授上将都行，董其武是绝对不可不授上将的。就这样，董其武成了我们的开国上将。
董其武一辈子都记着党的恩情，六十年代的时候主动把家里所有钱财都上交给国家，用来支持国家建设。晚年的时候他一直想要入党，多次递交入党申请书，终于在1982年，中央正式批准了他的入党申请。拿到通知的时候，已经83岁的董其武当场喜极而泣，说自己终于找到了光荣的归宿。其实不管从抗日功绩还是和平起义的贡献，董其武这个上将，本来就是实至名归。
参考资料：人民网 《董其武将军生平》
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