俄罗斯能源部长谢尔盖·齐维列夫周三证实，俄罗斯正在向古巴提供燃料，他说：“我们正在提供人道主义援助，我们正在提供人道主义支持。”此举旨在帮助古巴应对美国封锁造成的严重燃料短缺。今年1月，特朗普政府停止了对委内瑞拉的补贴石油供应，这些石油此前一直维持着古巴电网的运转。
“阿纳托利·科洛德金”号油轮于3月8日离开俄罗斯普里莫尔斯克港，预计将于周四抵达目的地。该油轮最初将目的地列为“亚特兰蒂斯”，但其目前的航行轨迹和越来越不稳定的跟踪数据表明目的地并非如此。
本月初，海事追踪数据显示，另一艘俄罗斯油轮可能向古巴运送了柴油，这表明“科洛德金”号只是最新一批旨在缓解古巴能源短缺的燃料运输船。
分析人士指出，这艘船已受到美国制裁，被指控隶属于俄罗斯规避能源出口限制的网络。此前有猜测称其可能改道前往特立尼达和多巴哥或委内瑞拉，但现在看来，古巴似乎才是最终目的地。
成功向古巴运送燃料将具有超越其直接影响的地缘政治意义。这艘油轮运载了约73万桶原油，足以供应古巴数周之久。而此时，华盛顿正加大力度限制向哈瓦那输送燃料。
古巴此前约 60% 的能源需求依赖委内瑞拉石油，但在美国军队突袭时任总统尼古拉斯·马杜罗后，古巴失去了这一供应。
美国的战略很明确：通过限制石油供应，华盛顿旨在加剧古巴的经济危机，并加大对古巴政府的压力。而向古巴运送燃料则会暴露出这种策略的局限性。
在国际组织和活动人士的协调下，多批载有太阳能电池板、食品、自行车和医疗用品的援助物资已抵达古巴。这些人道主义援助物资的运送凸显了古巴人道主义危机的广度和严重性。
“古巴正经历多年来最严重的燃料短缺。因此，这批原油在提炼后可以给古巴提供几周的燃料，”兰卡斯特大学海事安全专家巴兹尔·杰蒙德说。
杰蒙德指出，这批货物“无法解决结构性的、长期的危机”，并指出：“俄罗斯的动机看起来更多的是地缘政治性的，而不是利他主义的。”
与之前通过悬挂方便旗的船只运输不同，“阿纳托利·科洛德金”号公开悬挂俄罗斯国旗，并曾短暂地由俄罗斯海军护卫舰护送出欧洲水域，这标志着莫斯科策略的转变。
这种高调似乎是刻意为之。
“这似乎证实了这艘船很可能意在威慑或试探美国的拦截行动。一艘悬挂俄罗斯国旗并有海军护航（即便只是短暂的）的船只，起到了‘触发信号’的作用：干扰这艘船将使事态从制裁执行升级为与俄罗斯资产的直接对抗。这是国家间的往来，而非秘密贸易。因此，这不仅仅是一次石油运输，而是一次战略信号行动，”杰蒙德说道。
哥本哈根大学助理教授叶夫根尼·戈洛夫琴科也指出，莫斯科此举意在“发出信号”，或许是想“试探美国”。
他说：“如果美国登上这艘悬挂俄罗斯国旗的油轮……那么美国就是公然违反国际协议。”
这种考量使美国的应对措施变得复杂。干预一艘在国际水域受到制裁的船只，在法律和政治上都是极其敏感的——尤其是一艘与俄罗斯有公开关联的船只。
“美国制裁（在没有联合国安理会决议的情况下）并不赋予其在国际水域或第三方水域扣押外国船只的自动权力……这将被视为俄罗斯的国家间侵略行为，”杰蒙德说。
对莫斯科而言，此次行动的负面影响有限。如果石油抵达古巴，将巩固俄罗斯作为强大伙伴的形象，使其能够支持盟友并挑战美国在西半球的影响力。即便未能抵达，这艘油轮仍可作为筹码。
克里姆林宫重申了对哈瓦那的支持，美国继续对哈瓦那施加政治和经济压力，据报道，双方正在就此进行谈判。
伦敦政治经济学院俄罗斯问题专家杰夫·霍恩表示：“这批石油很可能是一种谈判筹码，目的是向美国施压。”
霍恩指出，美国政府内部存在着“明显的分歧”，一方关注古巴问题，一方关注伊朗问题，还有一方“希望与俄罗斯媾和”。
他对莫斯科说：“这很可能是想通过某种方式从华盛顿那里获得某种妥协，基本上就是说，‘听着，除非你们做我们想让你们做的事，否则我们将向古巴提供石油。’”
分析人士称，美军可以跟踪该船以加大施压力度，但直接拦截或扣押该船缺乏法律依据，而且可能会加剧与莫斯科的紧张关系。
随着油轮逼近加勒比海，华盛顿面临着一个熟悉的困境：强硬地执行封锁可能会引发对抗，或者让俄罗斯突破封锁，从而破坏美国在该地区的整体战略。
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