意大利2-0击败北爱尔兰，在世界杯预选赛欧洲区附加赛路径A的半决赛里取胜，将在决赛里对阵波黑。
对阵波黑的比赛并不容易，毕竟意大利对“顽强的巴尔干人”是心有余悸，此前他们无缘世界杯，就是栽倒在了北马其顿人脚下。
此战一些电视台（如Rai台）的收视人数突破1000万，创下多年新高。
甚至，那些人都不嘘巴斯托尼了，可见，连续无缘世界杯后，意大利民众对大赛是怎样的渴望。
一个现象是：意大利各大体育媒体，都在呼吁皮奥·埃斯波西托上位成为首发前锋。
这其中甚至包括了对国米素来不友好的《罗马体育报》（其专题评论的标题是《让我们和埃斯波西托一起踢球吧》），《都灵体育报》。
此战皮奥的出场确实显著提升了意大利的进攻威力，新星完美诠释了何谓“为球队创造出空间”。
如皮耶罗、阿达尼、贝尔戈米这样的名宿，也都力荐皮奥在对阵波黑时首发。
代表观点是卡佩罗所说：“意大利队的问题是强度很低，除托纳利、卡拉菲奥里两名英超球员外，其他球员在按照意甲节奏踢。然后皮奥出场了，他才是真正应该打这种比赛的球员，他有身高、有配合，最重要的是有强度。虽然进球的是基恩，但让球队踢得更好的，是皮奥”。
赛后在推特、INS等社媒上，也有成千上万的球迷，在呼吁让皮奥在对阵波黑时首发出场。
据天空台的爆料，目前意大利队，关于“皮奥是否在对阵波黑时首发”，有些分歧。
有人认为，皮奥能为球队提升强度，理应首发。
也有人认为，在对手体能下降的时间段，让皮奥这样压得住阵脚、体格出色的大前锋替补出场，会有奇效。
很多人（包括一些平时不怎么看意甲的球迷）问我：就皮奥的风格来说，首发更有威力，还是替补出场更有威力？可能是替补出场更好。
首先从球员个人的角度出发，替补出场的皮奥，更具决定性。
本赛季到目前为止，皮奥为国米出场了40场比赛，总计1899分钟。
其中，他首发18场，1373分钟，有5个进球3个助攻，平均171.63分钟参与一球。
他替补出场的22场，总计526分钟，有4球2助攻，平均87.7分钟参与一球。
典型例子就是两场“德比战”，一场是“蓝黑德比战”，皮奥第63分钟替补出场，迅速助攻劳塔罗破门。一场是“意大利德比战”，他第66分钟替补出场，10分钟后就取得破门。
再者，从团队的角度出发，皮奥若首发出场，往往就意味着球队必须为他预留一个换人名额。
皮奥是一个未满21岁的年轻人，本赛季也是他出道至今，第一次尝试真正的多线作战（俱乐部要踢联赛、欧冠和杯赛，还要踢国家队赛事）。
过去几年里，皮奥取得了很大进步，但一些“作业”他还是要补的，比如：体能分配。
皮奥这种大体格、肉搏很多的球员，续航能力就不可能很强，这是竞技体育的常规。加上他不惜力的比赛风格，使得他在比赛中后段出现体力不支的情况，并不罕见。
本赛季他在国米出场40场比赛，真正打满全场的，只有区区6场而已。
此外，很多球迷不希望皮奥首发，也是基于足球世界那个天然的道理：一支球队，不能将过于厚重的历史责任、过于巨大的压力，压在半成品年轻人身上。
四届世界杯冠军的意大利，连续两次无缘世界杯正赛，这是何等的耻辱和尴尬？终结这种耻辱的愿望越是强烈，也就意味着，此战出场球员背负的压力和责任，就越大。
然而皮奥毕竟只是一个刚刚在国米、意大利队这样的大球队，在欧冠、世欧预这样的大舞台里，初登台的新丁而已。让这样的年轻人，突然在这种事关历史荣辱的关键战，去背负责任，而那些多年来靠着“意国脚”这块招牌去赚高薪、捞声望的人，反而不用担责，这公平吗？
一切顺利的话还好，万一事有不顺，那皮奥将承担的风雨，可能对他未来的发展产生恶劣影响。
说到底，皮奥不过是一个在意大利队踢了200来分钟比赛的新丁。能起到作用就是极大的惊喜，指着他去当“救世主”的人，恐怕很多都没安好心。
综上，意大利的生死决战，是让皮奥首发还是替补出场，这将是加图索的难题，也是一个重要看点。皮奥是一个只要出场，就一定会拼尽全力帮助球队的小伙子，有理由期待，无论教练如何决定，有这样的特质的他，都可以起到作用。
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