1993-1994年，由于在1990年代初，美国因巴核计划停止军援、收回租借的8艘美制护卫舰，巴海军主力瞬间空缺，巴海军急需快速填补中型水面舰，维持对印海上威慑与反潜/反舰能力：巴基斯坦海军并非没有考察过中国海军护卫舰，只是江湖级护卫舰的性价比不如21型护卫舰—中国船舶工业贸易公司（CSTC）在1992-1993年向巴海军提交了“江湖”级（053H）护卫舰的出口方案，作为填补美制舰断供的备选方案之一；
当时，英国21型现成退役、可立即交付，而中国江湖级护卫舰现役不够用，新建周期长，无法解巴海军的燃眉之急；
巴海军长期以英式海军标准建军，从军官培养到装备体系、弹药、维护、训练均深度依赖英国标准；21型与巴现有英制装备/弹药/后勤完全兼容，上手快、维护成本低；
中国的江湖级为苏式/中式体系，与巴海军无兼容基础，需重建全套后勤与训练体系，巴无力承担—1994年左右，美国还没有解除对巴基斯坦经济制裁；此外，英国护卫舰排水量大、航程远也是巴基斯坦考虑的主要因素；
当时，巴基斯坦海军需要对抗印度航母战斗群、远洋反潜、舰队防空，21型更匹配远洋作战；“江湖”级仅适合近海巡逻，无法满足巴战略需求；
21型二手低价单舰约1200万美元，6艘总价约7200万美元，远低于新建舰；对于这个合同，英国军售无政治附加条件，不干涉巴核计划；而西方对中国军售技术封锁、巴基斯坦政治压力大。巴军费有限，优先选低成本、快形成战力的二手舰，而非新建“江湖”级护卫舰；
21型预留大量改装空间：巴后续为其换装LY-60N防空导弹、鱼叉反舰导弹、新型雷达，战力大幅提升；江湖级舰体小、改装潜力极低，难以适配巴未来防空/反潜/信息化升级需求；
当时，中国提供标准053H型与定制053HE型（埃及同款） 两种方案，含反舰导弹、反潜火箭、舰炮配置单舰约1000万美元，2-3年交付，无政治附加条件；我国承诺提供全套技术资料、人员培训、备件供应；
所以，在巴基斯坦官方防务采购档案（1990-1995）显示：江湖级是巴海军1993年护卫舰采购的“第三梯队备选”，优先级低于英国21型、西班牙侦察级、荷兰科顿艾尔级二手舰。
巴基斯坦选择英国21型而非中国江湖级，是1990年代特定历史条件下的理性决策：解决美制舰断供的舰队危机；适配英式海军体系，快速形成战力；21型性能/升级潜力/远洋能力全面优于江湖级，精准匹配巴对印海上战略；江湖级护卫舰的近海定位、中式体系、性能局限，完全不符合巴海军当时的核心需求；
不过也不要紧，总结经验教训的中国造船工业按照巴基斯坦海军要求，设计、研发新一代护卫舰：个头大（排水量大）、火力猛（综合火力丰富）、腿脚长（续航时间长）、脑子灵光（舰电）、价格不贵，终于让巴基斯坦海军放弃西方护卫舰。
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