英媒称，自俄罗斯发动全面军事行动以来，乌克兰国家足球队一直过着漂泊不定的生活。如今，他们将在瓦伦西亚迎来对阵瑞典的附加赛，为进军世界杯的梦想而战。
在球队最新主场——一座足球场的看台上，悬挂着一系列横幅，罗列了过去四年间他们曾借用的比赛场地。名单很长：罗兹、布拉格、勒沃库森、弗罗茨瓦夫、华沙、克拉科夫、穆尔西亚、波兹南、特尔纳瓦，其中一些城市甚至多次承办。光是阅读这份名单就令人疲惫，更不用说想象它对塞尔吉·雷布罗夫麾下球员们的影响了——自2022年2月俄乌冲突爆发以来，他们再也无法在基辅的主场作战。
如今，乌克兰队若想锁定今夏足球盛事的入场券，就必须在瓦伦西亚度过关键一周。他们将在莱万特队那座整洁而朴素的球场迎战瑞典，而非传奇的梅斯塔利亚球场。如果取胜，他们将继续留在这里，参加下周二举行的附加赛决赛。乌克兰队上一次亮相世界杯已是二十年前，当时雷布罗夫正是那支历经苦战闯入八强的球队中的明星之一。如今他已成为主教练，正站在一项成就的边缘——考虑到当下的背景，若能成功，其意义必将超越当年的壮举。
“我们必须为我们的人民做点什么，”雷布罗夫表示。“他们值得这一切。我确信我们的球员会在球场上拼搏，展现个性，竭尽全力只为获得参赛资格。对我们国家而言，能出现在世界杯赛场上本身就极为重要。”
在乌克兰国内，数百万人将克服不同程度的困难，想方设法观看比赛。预计本周四在埃斯塔迪·休塔特·德·瓦伦西亚球场内，也将有约两万名观众到场支持。“如果能在基辅进行这样的比赛，情况会好得多，当然每个人都很怀念主场，”后卫伊利亚·扎巴尔尼说。“但我们仍然希望与我们的球迷一同战斗，我们邀请所有人来支持我们，因为我们需要你们的支持。”
他们出色地应对了这种无休止的客场奔波，以及那些虽然充满激情、同胞到场众多，却始终无法复制本土主场氛围的环境。这并未阻止他们晋级2024年欧洲杯，也曾在卡迪夫表现优于威尔士却憾负，与四年前卡塔尔世界杯的入场券失之交臂。乌克兰队已经养成了从内心深处汲取额外力量的习惯。
这一次，他们可能需要付出更多，因为雷布罗夫失去了几名关键球员。颇具领袖气质的罗马前锋阿尔乔姆·多夫比克因大腿手术赛季报销。为国家队屡次奉献惊艳表现的亚历山大·津琴科，在二月加盟阿贾克斯仅两周后便遭遇前十字韧带撕裂。经验丰富的鲁斯兰·马利诺夫斯基和尤希姆·科诺普利亚均因停赛将缺席对阵瑞典的比赛，只有球队进入附加赛决赛对阵波兰或阿尔巴尼亚时才能回归。
瑞典队则希望不会出现需要面对决赛的局面，尽管对局外人而言，他们的故事远没有那么牵动情感。在竞技层面上，他们渴望为2020年欧洲杯上那场戏剧性的失利复仇——当时在汉普顿公园球场进行的十六强战中，多夫比克在加时赛最后时刻的进球将乌克兰送入八强。“那是我经历过最糟糕的比赛之一，”维克托·林德洛夫在回忆痛苦时如此描述那个夜晚。此次若失利是否具有同等分量，或许取决于具体情况；瑞典队在常规预选赛中表现糟糕，仅凭借在欧国联中的表现才获得了这次附加赛的救命稻草。
格雷厄姆·波特于去年十一月受邀执掌瑞典队，旨在重振其第二故乡的足球希望，如今他面临着自谓的“独特局面”。很少有执教经历能让一位主教练为这种短暂而激烈的精英席位争夺战做好准备。瑞典足协和波特本人在本月早些时候都决定着眼长远，当波特将一份原本的短期合同延长至2030年时，此举引发了外界惊讶。这对瑞典人而言是一次成功之举，对波特而言，则是对现有资源投下的信任票。
“这个过程非常自然，我认为这是最好的方式，”谈及留任决定时波特表示。“我在这里工作的时间越长，就越了解这里的人们，越了解这支球队和未来的可能性。我已经将生命中的四年承诺给了这支球队，这足以说明我相信他们，相信我们能取得的成就。”
亚历山大·伊萨克和德扬·库卢塞夫斯基的伤病问题继续困扰着瑞典队，而卢卡斯·贝里瓦尔仍缺乏比赛体能。鉴于人手紧张且与球队磨合时间有限，波特在对阵乌克兰时很可能采取简洁的战术。他对球队的防守平衡表达了信心；在这样一场可能鏖战至点球大战的对决中，防守以及定位球的效率可能至关重要。雷布罗夫则表示，他预计这将是一场充满对抗、较量与意志考验的苦战。
比赛或许不会赏心悦目，最终，这两个拥有丰富足球历史的国家之一将留下遗憾的故事。但双方也都能够将目光投向球场之外，回想起那些罗列着所有欧洲城市名的横幅背后的缘由。当确定两国将相遇后，瑞典和乌克兰展开对话，并将签署一项长期合作协议。该协议定于在瓦伦西亚签署；此外，足球装备也将捐赠给乌克兰的学校。
雷布罗夫希望他的球队能带来额外的慰藉。“所有球员都明白我们为谁而战，”他说。他们距离向世界讲述自己的故事，只剩180分钟。
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