那会儿我20岁，刚在村里待不住，托亲戚在城里找了个活干，头回出远门。火车慢悠悠地晃，车厢里挤满了人，过道上全是蛇皮袋和扁担，空气里混着烟味、泡面味和说不清的汗酸味。我靠着窗，心里既兴奋又发虚，兜里揣着300块钱，那是爹娘攒了大半年的。

大爷坐在我对面，穿着洗得发白的蓝色工装，脸上皱纹挺深，手背上有几道老疤，指甲缝里嵌着洗不掉的灰。他从裤腰带上解下个铁盒——就是那种老式铁皮烟盒，上面印着“大前门”，边角都磨得发亮了。他把盒子放在小桌上，手指在盖子上摩挲了两下，没急着打开。

我好奇地瞅着那盒子。大爷抬眼看了看我，笑了一下，说：“小伙子，头回坐这趟车吧？”我说是。他又说：“我坐了几十年了，从这趟车开起来就坐。”他说话慢悠悠的，带着点北边口音。

这时候火车“哐当”一声进了个隧道，车厢里暗下来。等出了隧道，光线重新亮起来，大爷把铁盒打开了。

里头垫着一层发黄的棉花，棉花上躺着几样东西：一枚像章，红底金字，还崭新；一张巴掌大的奖状，折成四折，上面印着“先进生产者”；还有三张粮票，全国通用的，一市斤的那种。

大爷把这些东西一样一样拿出来，摆在小桌上，摆得整整齐齐。他指了指那枚像章，说：“这是69年发的，那年我22岁，在矿上干活，一天能挖3吨煤。”又指着奖状，“这个75年得的，那年我们班组创了个纪录，安全运行1000天。”最后捏起那几张粮票，“这玩意儿，现在没用了，可那时候，一张能换一袋白面。”

我听着，心里算了一下，他比我大将近30岁。我就问：“大爷，您这是去哪儿啊？”他说去沈阳，投奔闺女。闺女在那边成家了，让他过去住一阵。他说这话时，语气挺平淡，但我看他眼睛往窗外瞟了一下，像是有什么没说出来。

车厢里喇叭突然响了，播报下一站是哪个站，我记不清了。对面的大爷把东西又一件件放回铁盒，手指头碰到那枚像章时，停了一下，又拿出来，递到我面前，说：“你看看，这东西做工多细。”

我接过来，挺沉的，背面刻着一行小字，年头久了，看不太清。大爷说：“那时候发这个，全矿上就3个人有。我戴上它那天，我娘哭了。”他说他娘不识字，但知道这是好东西，用红布包着，逢人就说“我儿出息了”。说到这儿，他声音低下去，说：“我娘走了10年了，这东西我再没让别人碰过。”

火车又慢下来，停了个小站，上来几个人，车厢更挤了。有个抱小孩的妇女站在过道上，大爷站起来让座，说：“我坐累了，站站。”他靠着座椅，一只手扶着铁盒，眼睛看着窗外。窗外是一片一片的玉米地，9月底了，叶子开始发黄。

我问他：“大爷，您这些东西，打算给谁啊？”他回过头，说：“给孙子呗，可那小子才8岁，哪懂这个。上次我拿给他看，他玩了两下就扔沙发底下了。”他苦笑了一下，“他爸妈也说了，现在谁还兴这个，留着占地方。”

我听着，心里有点不是滋味。那年月，这些东西确实是宝贝。我爹以前也得过一张奖状，贴在家里堂屋的墙上，来了客人都要夸两句。可后来村里人都出去打工了，谁家墙上再贴那东西，反倒叫人笑话。

大爷靠在座椅背上，点了根烟，是那种没过滤嘴的，吸了一口，说：“我干了30年矿工，每月工资从28块涨到最后68块。退休了，现在拿900块退休金，够吃饭。可我这心里头，总觉得少了点啥。”他指了指铁盒，“这些东西，当年拿的时候，觉得比命还金贵。现在呢，我闺女说，爸，你这点东西扔街上都没人捡。”

我想说点什么，可又不知道怎么说。那年月，我爹种地，一年到头挣不够1000块，供我念完高中就不错了。我出来打工，想的也就是多挣点钱，给家里盖个房。大爷这些东西，我懂他的意思——那是一个人的脸面，是干了一辈子留下的念想。

火车“哐当哐当”地跑着，窗外的天色暗下来了。大爷把烟掐灭，又把铁盒重新包好，塞回裤腰带上。他拍了拍，说：“带着它，我就觉得我娘还在，我那帮老工友还在。”他说那年矿上关停，工友们各奔东西，有的回老家，有的去南方，有几个得了尘肺病，走了。他叹了口气，说：“我们那一代人，啥苦都吃过，啥福也享过。现在这日子是好过了，可我老觉得，人跟人之间，少了点东西。”

我问他少了啥。他想了想，说：“少了那种——你把命交给他，他也把命交给你那种劲。那时候，我们一个班组的，下井之前，互相看一眼，就知道今天能不能活着上来。现在呢，住对门都不认识。”

这时候火车进了沈阳站，广播响了。大爷站起来，从行李架上拿下一个帆布包，很旧，用绳子扎着口。他把铁盒装进包里的夹层，拉好拉链。我帮他拎着另一个兜，送他下车。站台上风挺大，他裹紧了外套，对我说：“小伙子，好好干。不管到啥时候，人得有个念想。”

我看着他的背影消失在出站口，瘦瘦的，背有点驼，一只手一直捂着腰后头那个铁盒的位置。

那天晚上，我在候车室等转车，坐硬板凳上，脑子里老想着那个铁盒。我爹今年50了，还在种地，家里墙上也贴着一张奖状，是乡里发的“种粮大户”，纸都泛黄了。他从来没跟我提过这奖状，我也从来没问过。那年我出来打工，他送我上车，只说了一句：“别丢人。”

20多年过去了，现在我也40多了，在城里安了家，孩子都上初中了。前阵子收拾老家房子，翻出我爹那张奖状，我问他还留不留，他摆摆手说：“扔了吧，没啥用。”我犹豫了一下，还是夹进了一本书里，放回了柜子。

有时候我就想，那个铁盒里装的，真就是几样老物件吗？大爷舍不得扔的，到底是东西，还是那个曾经被人看得起的自己？我们这代人，拼命往前跑，挣了钱，盖了房，可回头一看，手里还剩点啥呢？