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1948年10月10日凌晨4点20分，锦州城西北的配水池突然被炮火照亮。
这座日军遗留的三层水泥建筑上，"死守配水池"五个大字在硝烟中若隐若现。
800名国民党守军曾放言"一个营能挡十万雄师"，而攻坚的东北野战军三纵七师二十团一营同样站着803条汉子，他们中最小的才17岁，最大的营长赵兴元也不过28岁。
六小时后，当朝阳照进弹痕累累的工事时，只剩下7个人还能站起来。
配水池这地方，现在看就是个普通供水站，可当年在军事地图上红得刺眼。
它比锦州城高出30多米，铁路线和城北开阔地全在它眼皮底下。
国民党暂编二十二师一团把这儿改造成了铁疙瘩，1米厚的钢筋水泥墙，外层埋着钢板地雷，轻重机枪从十几个射孔伸出来，就像刺猬竖起了尖刺。
这种工事别说进攻，靠近都难。
赵兴元带着一营上来时，战士们把棉袄反穿，白里子朝外当伪装。
东北的十月已经飘雪，机枪手怕枪冻住，就揣在怀里焐着。
出发前他站在雪地里喊了句："今天咱们八百对八百，谁怂谁不是爹娘养的。"
本来想多说几句鼓舞士气的话，后来发现这糙话比啥都管用，战士们攥着枪的手更紧了。
凌晨的炮群准备按理说挺猛，30分钟打了1000多发炮弹，可等硝烟散了，那水泥工事还是戳在那儿。
冲锋号一响，两个排刚跃出掩体，就被交叉火力扫倒一片。
通信员小李肚子被打穿，肠子都流出来了，还往前爬了两米，举着信号枪喊"冲啊"。
现在想想，那时候的兵哪来那么大劲？
壕沟宽30米，底下全是竹签。
梯子组前仆后继架了7次木梯，前两拨人刚把梯子搁上去就被打下来了。
第三拨上去时，后面的人拿身体当盾牌，硬是把梯子钉在了壕沟上。
赵兴元左肩中弹后，咬着牙指挥爆破组贴炸药。
三包炸药响了，就炸开个半米宽的缺口，他带头钻进去，迎面撞见个国民党少尉，俩人几乎同时开枪，那少尉当场没气，赵兴元胳膊又添了个窟窿。
守军看硬的不行，就浇上煤油点火封楼梯。
铁板烧得滋滋响，赵兴元喊了声"跟我冲"，借着手榴弹爆炸的烟幕就往上冲，鞋底烫掉了一块肉都没感觉。
打到最后，全营就剩9个人挤在天台门口，赵兴元把最后几颗手榴弹捆在一起，拉了弦扔进去，趁着爆炸跳进去毙了守军连长。
后来他跟我们说，当时嗓子哑得说不出话，就捏着嗓子喊"共军退了"，剩下的敌人还真信了，全举手投降。
太阳出来的时候，803人的队伍就站着7个。
壕沟里的尸体摞了三层，有的还保持着投弹姿势，冻成了冰雕。
赵兴元左耳没了，右脚底板能看见骨头，浑身是血晕倒在工事里。
卫生员后来回忆，给他包扎时从伤口里抠出三块弹片，旧伤加新伤总共18处。
这场仗打完，锦州城北的大门算是被撕开了。
国民党锦州守将范汉杰在回忆录里写："配水池失守让北线防御彻底崩溃，原计划守三天的防线，一天就没了。"
林彪后来下了嘉奖令，给一营授了"攻坚模范营"的称号，赵兴元直接从营长升成副团长。
这种伤亡比在整个辽沈战役里都少见，但就是这7个人守住的阵地，为后续部队打开了通道。
赵兴元后来一路升上去，1955年34岁授少将，1964年又升了中将，是开国将帅里比较年轻的。
但他每年10月10号都要去辽沈战役纪念馆，在配水池的沙盘前站半天。
晚年的时候，他跟孩子们说："我这条命是800个兄弟换来的，活着就得替他们看看太平日子。"
去世前他留遗嘱，骨灰分三份，一份撒山东老家，一份给沈阳军区，一份就撒在配水池。
"生是一营的人，死是一营的鬼"，这话他说了一辈子。
现在配水池旧址还在，灰色的水泥楼上弹孔密密麻麻，"死守配水池"那几个字被风雨冲刷得模糊了，但凑近了还能看见。
石碑上刻着"八百勇士血战配水池七人生还"，每年有十多万人来参观。
讲解员指着墙上的弹痕说："当时一天打了两万发子弹，平均每个战士要挨三发才倒下。"
前几年我去锦州，看见配水池旁边建起了新小区，老人在广场上打太极，孩子追着风筝跑。
赵兴元将军那句话突然就在脑子里响起来："我们冲上去，是为了身后几百万老百姓能过上太平日子。"
800个年轻的生命换来了这一切，值不值？答案就写在那些奔跑的孩子脸上。
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