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做核药的人,过去 decade 过得像等快递——锕-225、镭-223 这些阿尔法同位素,进口渠道少、到货时间玄学、价格按毫克算。更麻烦的是,癌细胞不等人。
中国科学院高能物理研究所最近用中国散裂中子源,把这个局面打破了。他们在国际上首次实现高纯度锕-225、镭-223 和铅-212(铋-212)的毫居里级同时提取,核纯度 99% 以上,质量对标进口货。换句话说,以前靠"海淘"的原料,现在自己能造了。
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阿尔法同位素的特性很像精准制导武器:能量高、射程短,能定点清除癌细胞,对周边健康组织的误伤极小。这种"高能短程"的物理特性,让它成为中晚期肿瘤靶向治疗的关键筹码。
技术难点在于量产。全球范围内,居里级的稳定供应一直是瓶颈——不是实验室做不出来,是没法稳定、批量、可控地做出来。科研团队用散裂中子源的高能强流直线加速器辐照叠层钍靶,加上自主开发的分离纯化工艺,把这个问题解了。目前铅-212(铋-212)已具备年产居里级的能力,后续 300MeV、100 千瓦专用生产线建成后,年产能将跃升至百居里级,支撑近百万剂次核药原料。
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临床层面,镭-223 已获批用于骨转移性去势抵抗性前列腺癌,锕-225 和铅-212(铋-212)在神经内分泌瘤等适应症上的研究也在推进。原料自主化之后,这些疗法的临床试验和规模化应用终于不用再被供应链卡脖子。
一个值得注意的细节是:这次突破用的是散裂中子源"额外"的束流。意思是,主装置做基础研究的同时,顺手把医疗原料的产能问题解决了——大科学装置的溢出效应,有时候比主任务还解渴。
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