这件事发生在1995年的冬天，九华山通慧禅林里一位尼姑圆寂了，她就是仁义师太。圆寂前她已经绝食了整整七天，只喝一点清水维持基本的状况。整个过程从她开始不进食算起，一直到11月28日那天晚上结束。她在圆寂的时候身体还保持着打坐的姿势，弟子们按照她生前的交代，没有办什么仪式，直接准备把遗体放进陶缸保存。
弟子们先把遗体擦拭干净，换上干净的衣服，然后小心放进一口陶缸里面。缸底铺了木炭和香料，把身体四周都填满固定住，避免移位。之后又拿另一口一样的陶缸倒扣上去，接口的地方用石灰和黏土混合抹平密封，不留一点缝隙。这样做是为了让里面保持干燥和封闭的状态。整个准备工作完成之后，他们就把这口密封好的陶缸放在禅林里一处安静的房间，没有对外声张，就这样开始了三年的保存期。
在接下来的三年时间里，弟子们按照约定，每天都会去房间里上香和打扫，保持周围的环境干净干燥。山里的季节变化照常进行，雨雪交替，但他们一直守护着那口缸，没有打开过。1999年1月2日，时间到了，弟子们聚集在一起，准备开缸检查。住持思尚法师亲手清理缸口的密封材料，一点一点把石灰和黏土去掉，然后慢慢抬起缸盖。
缸打开之后，大家看到里面的情况完全出乎意料。仁义师太的遗体还端端正正坐在那里，和放进去的时候姿势一样，没有出现腐烂的迹象。身体虽然有些干缩，但皮肤的毛孔还能清楚看到，用手碰一下腰部和腿部位置，还能感觉到有弹性。原本黑白相间的头发长出了一些，牙齿一颗都没有掉，指甲也保持着原来的样子。最特别的变化是她身上的女性特征已经完全没有了，胸部变得平整，下身也自然闭合，整个形态呈现出一种中性的样子。
除了这些，还有一个细节让人注意。原来放进去的时候她的双手是平放在腿上十指相对的，现在右手稍微抬起来一点，拇指和食指轻轻捏在一起。这个姿势正好和她以前给人施针时候的手势相同。整个开缸过程在安静中进行，弟子们仔细观察了这些变化，没有多余的动作。
这个结果在当地引起了关注，因为九华山历史上出现过不少肉身保存完整的例子，大多是男性出家人，而仁义师太是记载中第一位比丘尼做到这一点的。开缸之后，弟子们按照佛教的传统做法，开始给遗体贴金处理。他们准备好材料，一片一片把金箔贴上去，从头部到全身都覆盖均匀，再用布轻轻压平固定，确保每一处都贴合好。这个贴金的过程花了一些时间，完成后遗体呈现出金色的样子。
贴金结束以后，他们把遗体移到通慧禅林的殿堂里面，安放在专门的位置上固定住。殿里设置了香案，从那以后就供奉在那里，让前来的人礼敬。整个过程严格按照之前的安排，没有增加多余的环节。仁义师太的遗体从圆寂到开缸再到安置，前后连接成一个完整的保存事件，在九华山的佛教记录里留下了特别的一页。
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