就在不久前,马斯克的“星链”出了大事了。
一颗还正常在轨运行的星链卫星,就像是在太空中“抽风”一般,从轨道高度上莫名其妙地往下急速下降,之后和地面彻底失联。而最重要的是,这颗卫星还顺带产生了数十块碎片,正在轨道上飘着。
这事发生在2月17日,当时一颗星链卫星在运行过程中,从轨道高度急速下滑,降幅高达4000米。这个下降速度极其不正常。因此可以基本判断是这颗卫星出现了大问题。
果然,这颗卫星随即就与地面失去了所有的联系。
2天之后,SpaceX发布消息也承认了这一情况。表示这颗卫星目前大致完整,但正在不受控制地翻滚,预计在未来几周时间里,会坠入地球大气层烧毁。
听起来这就是一颗卫星“因公殉职”了,似乎卫星多了,一两颗卫星状态失控也正常,没啥大不了的,是不是?但问题在于,它翻滚过程中产生的“太空碎片”。
已经有追踪太空垃圾的实验室表示,他们已经检测到“数十块”疑似这颗卫星解体产生的碎片,并且还有可能会发现更多。我们知道,去年发生的中国首次太空救援行动,就是起源于被太空微粒击打神舟二十号舷窗,产生的不足2厘米的玻璃裂纹。
所以即便这些碎片不大,但在轨道上以每秒七八公里的速度飞行,任何一块碎片撞上航天器或者卫星,结果都是毁灭性的。
就在这颗卫星出事,碎片并没有处理干净的时候,马斯克却在2月20日放话:星舰每年将发射超过10000颗卫星。
马斯克是在回应一位博主提问时候,这样说的。当时这位博主的问题是:星链卫星在轨数量最快将于下月突破1万颗。而马斯克回答:一年发射的量,就抵得上别人几十年的总和。
一万颗卫星是啥概念?根据联合国外层空间事务厅数据,从人类1957年开始发射第一颗人造卫星开始,到2025年,全球累计发射卫星总数15000颗左右。这也就是说,现在星链一年时间干的活,其实快赶上几十年人类航天史的总和了。
这话听着有点疯狂,但咱们得承认,马斯克画的饼,虽然经常延迟交付,但最后总能端上桌。
圈叔来算一笔账,看看要实现一年发射一万颗卫星,星舰得有多拼。
目前星舰的近地轨道设计运力大约是150吨,地球同步轨道约100吨。SpaceX正在部署的第二代星链卫星,全尺寸版重量大约1.25吨,优化后的Mini版在0.5到0.8吨之间。
简单估算一下,星舰一次最多可以携带约100颗第二代星链卫星上天。如果一次带100颗,要发完一万颗,需要发射100次。意味着平均3.65天就要发射一次,全年无休。
而马斯克自己此前透露的时间表是:到2027年前后,实现星舰每周发射一次。每周一次,一年也就52次左右,距离100次还有将近一倍的差距。所以,如果马斯克真要实现“一年一万颗”,星舰的发射频率得从“每周一次”直接跳到“隔天一次”,这中间的工程挑战,不是一般的大。
当然,如果马斯克真的做到了呢?
那SpaceX在商业航天领域的霸主地位,将无人可以撼动。
咱们来看成本。目前猎鹰9号通过可重复使用,已经把每公斤发射成本压到了约3000美元左右,内部成本据说更低。而星舰一旦成熟并实现完全重复使用,设计目标是每公斤100-200美元。
但是,星链的快速扩张,也带来了越来越大的隐忧。
这次星链卫星失控解体的事件,其实是一个警示:卫星越多,风险越大。
目前在轨的星链卫星已经有近万颗,占了全球活跃卫星的六成以上。如果未来几年再发几万颗上去,太空的拥挤程度将远超现在。一旦某颗卫星出问题产生碎片,或者两颗卫星不小心撞上,产生的碎片可能引发连锁反应,威胁整个低轨道的安全运行。
更让人担心的是,这些碎片不会自己消失。在700公里以下的轨道,碎片可能需要几年到几十年才能坠入大气层烧毁;在更高的轨道,可能待上几百年甚至更久。
面对SpaceX的狂飙,中国也在加速布局。
2025年底,中国向国际电信联盟一次性提交了超过20万颗卫星的频轨资源申请,引发全球震动。虽然这主要是“防御性占位”,不一定全部发射,但表明中国已经意识到低轨资源的紧迫性。
中国这次20万颗卫星的申报,既是战略卡位,也是对太空治理规则的积极参与。在未来的太空博弈中,数量只是基础,规则制定权和治理能力,才是真正的制高点。
对于马斯克“一年一万颗卫星”的豪言,你怎么看?欢迎在评论区留言讨论!
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