将近十年来，沃普一直把自己包装成严肃运动员的“秘密武器”。公司成立第一年，勒布朗·詹姆斯就被说服戴上了它的健身腕带，随后迈克尔·菲尔普斯也加入进来。其他佩戴沃普的人还包括克里斯蒂亚诺·罗纳尔多、帕特里克·马霍姆斯和罗里·麦克罗伊。它想向公众传达的信息很直接：世界上最顶尖的运动员用这款设备追踪身体状态，你也可以。
这套叙事确实奏效。 沃普是一家总部位于波士顿的健康可穿戴公司，由威尔·艾哈迈德在哈佛大学大四创立。如今，它的业务覆盖200多个国家。艾哈迈德称，公司去年收入增长超过100%，同时实现经营现金流为正。它的硬件是一条可佩戴在手腕、上臂或躯干的绑带，用于测量睡眠、恢复状况、心率变异性，以及越来越多的生物标志物指标。
沃普采用订阅模式，把硬件与软件打包，年费在200至360美元之间，设备本身包含在内，无需单独购买。这种模式的用户粘性出奇地强：月活用户中，有83%在任何一天都会打开应用。艾哈迈德表示，这一比例仅次于瓦茨阿普。
艾哈迈德现年36岁，他希望沃普不再只是提升表现的工具，而成为能救命的产品——一种持续健康监测设备：它不仅帮助你从高强度训练中恢复，还能在未来某一天，在你毫无预警的情况下提醒你即将心脏病发作，必须立刻去医院。公司已经推出了通过医疗监管许可的功能，包括心电图监测和心房颤动检测。心房颤动检测可以标记可能导致中风的不规则心跳。
此外，沃普还上线了它所称的“血压洞察”功能，艾哈迈德称这使沃普成为首个提供该功能的可穿戴设备。不过，去年夏天，美国食品药品监督管理局就这一功能发出警告信提出质疑，认为它属于医疗诊断而非健康管理监测。沃普则表示美国食品药品监督管理局“越权”，并继续推进相关开发。
目前，沃普与奎斯特诊断公司达成血液检测合作。奎斯特诊断公司在美国有2000多个网点，这项合作让会员可以进行血检，并将生物标志物指标直接上传到应用中，由临床医生结合其沃普数据一起审阅。沃普还有一项名为“健康寿命”的功能，用于计算你的生物年龄。艾哈迈德称，自去年5月上线以来，这已成为公司最受欢迎的功能。
沃普设备本身没有屏幕、没有通知，也没有计步器。 从一开始，这就是公司有意为之的战略选择。艾哈迈德通过佐姆视频通话对《科技快讯》表示：“如果你有屏幕，那你就是一块表。你一旦是一块表，就得和很多其他表竞争，因为人们永远不会戴两块表。”
他认为，沃普不仅可以与用户已有的手表同时佩戴，还能被完全“藏起来”，比如把传感器塞进上臂护套、运动内衣或短裤里，让它融入衣物之中。可以说，沃普的绝大多数用户仍把这条绑带当作一种时尚表达。 不过当被直接问及此事时，艾哈迈德补充说，公司在2021年推出的服装产品线去年增长了70%。
但沃普并不是唯一一个试图跳出“运动员工具”定位、把更多人拉进来的一方。 智能戒指公司欧拉是沃普最直接的竞争对手之一，这家芬兰公司也建立了规模不小且忠诚度很高的用户群。欧拉的模式有所不同：用户需要先以约350美元的价格直接购买戒指，之后每年再支付约70美元以使用平台服务。
去年秋天，我与欧拉首席产品官多萝西·基尔罗伊交流时，她表示，公司在使用满12个月的留存率已达到80%后段。对任何可穿戴设备而言，这都是惊人的数字，因为大多数产品很快就会被丢进抽屉吃灰。两家公司如今都声称，女性是其增长最快的人群。 去年秋天，它们在相隔仅一天的时间里分别宣布了血液检测合作。
这个巧合，双方都不太愿意多谈。沃普的数据仍能看出它的起点在哪里。 尽管艾哈迈德在公开披露具体数字方面相当谨慎，他仍表示，沃普用户中男性多于女性。他还称，公司业务如今大致由美国与海外市场各占一半。相比几年前，这是一个明显变化。沃普目前正式向60个国家发货。
至少按沃普的说法，让它与众不同的一点在于：最知名的用户并不需要被“劝服”。 今年早些时候，澳大利亚网球公开赛曾要求包括卡洛斯·阿尔卡拉斯在内的球员在比赛中途摘下沃普腕带，尽管该设备已获得国际网球联合会批准。球员们对此提出反对。
沃普确实拥有品牌代言人，例如阿丽娜·萨巴伦卡；但像阿尔卡拉斯和扬尼克·辛纳这样的选手——两人都把沃普戴在护腕之下——只是单纯不愿摘下。艾哈迈德谈到由此引发的报道时略显兴奋：“它引发了一整套媒体的愤怒。”他说，这也进一步凸显了一个事实：这些天赋出众的人确实是在“自发佩戴”沃普，因为产品本身有价值。
艾哈迈德很在意对这种“自发性”的保护。 公司长期以来坚持一项政策：不会用股权去交换运动员佩戴腕带。他的理由是：如果运动员喜欢这款产品，他们自然会戴。但与法拉利、美国职业高尔夫巡回赛和国际自行车联盟的山地自行车项目等正式合作，则是另一种逻辑：它们旨在把品牌带到更大的受众面前，而这些受众也拥有相似的价值取向。
顺便说一句，欧拉也在做同样的盘算。 欧拉比沃普晚一年成立，外界普遍报道其正在探索首次公开募股。如果欧拉率先上市，它将设定一套财务基准——包括收入估值倍数、增长率、留存指标——沃普之后也会据此被衡量。沃普目前约有750名员工，正处于再招聘600人的过程中。
对于上市话题，艾哈迈德几乎不愿多谈。他说：“如果我们专注于打造更好的技术、发展业务，那么当沃普成为一家上市公司时，我们也会对它感到满意，这与谁先上市无关。”在整场对话中，他的表达方式像是经过反复权衡，清楚知道哪些话该说、哪些话不该说。
沃普不只是艾哈迈德的第一家公司，也是他唯一的全职工作。 当我问他是否会建议一个处在2012年那个位置的创业者走同样的路时，这是他回答得最坦率的问题之一。他说，对“合适的人”以及“动机正确的人”而言，创业“毫无疑问是职业生涯里最非凡的事情”。
但他也补充，做创业者、从零开始搭建一件事“非常痛苦”，你必须有相当高的承痛阈值，而这种阈值常常被融资公告和里程碑的光环遮蔽。他还说，你需要“对正在解决的问题更着迷，而不是对成为创始人这件事更着迷”。从他的语气看，他对自己站在哪一边，并没有太多怀疑。
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