假期是个反思感恩、和朋友家人创造回忆、以及和最爱的人一起庆祝的好时机。同时，这个季节也可能给老年人或那些有亲人管理慢性健康状况的人带来额外的压力。

随着我们州的 70岁以上人口持续增长 以及更多家庭应对这些挑战，了解每个社区都有可信赖的资源，帮助老年人和他们的照顾者一起享受一个安全、有意义的假期季节，这一点非常重要。

在我们社区扎根已久、已有百年历史的家庭健康和临终关怀组织，在人们最需要的时候提供富有同情心的高质量护理，并且 在他们最感到舒适的地方：家里。随着马萨诸塞州长期护理能力的下降，这些组织的重要性也在不断增加——自2020年以来，已有34家护理设施关闭，导致 失去超过3500张床位。随着人口老龄化和选择的减少，家庭护理不仅仅是有价值的，而是变得至关重要。

居家健康护理人员在风雨雪中走访患者，帮助人们在冬季保持健康、独立，并与家人保持联系。管理持续的健康问题是居家健康护理人员最重要的职责之一，特别是因为 93% 的65岁及以上的成年人至少有一种慢性病。在假期期间，日常生活变化、饮食改变、日程变得更加繁忙时，保持这些病症的稳定就显得尤为重要。

每位患者都有自己独特的目标，而居家健康护理人员则帮助他们实现这些目标。对于 VNA Care的患者Ruth Brandeis来说，她希望能留在家中，和她的狗Snowball每天散步。在她的物理治疗师和VNA Care的大家庭健康团队的支持下，Ruth能够管理她的慢性心脏病，同时重新获得对她来说非常重要的独立性。

居家健康机构还帮助患者避免不必要的急诊室就诊，在冬季，这些机构常常面临严重的接待能力挑战。通过为从疾病或手术中恢复的患者提供专业护理服务，并在潜在健康风险加重之前识别它们，家庭健康护理已被证明可以预防并发症，这些并发症可能导致住院或再次入院。

与此同时，临终关怀医生在生命的最后阶段提供安慰和宁静。他们用同情和专业技能照顾患者，同时帮助家人和朋友理解在这些艰难时刻应该期待什么。临终关怀还可以通过减轻照顾的负担，让家庭在一起的时光更加有意义，让亲人能够更专注于彼此的关系。

当失去发生时，悲伤和丧失支持资源可以帮助家庭应对接下来的日子和几个月。VNA Care 了解到，假期对于那些怀念亲人的人来说，可能是特别艰难的时刻，我们会继续支持社区，帮助大家度过这个时期。

任何了解家庭护理或临终关怀医生的人都明白他们所建立关系的深度。这些医生为照顾的患者付出了超出常规的努力，常常像家人一样融入患者的家庭。他们的存在提供了安慰和稳定，尤其是在对许多老年人及其亲人来说可能感到压力的时刻。

在假期期间，依靠您所在社区的家庭护理和临终关怀资源是最好的选择。这样可以让家庭在安全、舒适的环境中，共度更有意义、更快乐的时光。

伊丽莎白·克莱伯是VNA护理公司的首席运营官，位于伍斯特。