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2025年3月26日,Starfish Space一纸声明让航天圈愣了一下:原定6月发射的Otter Pup 2,在轨测试都做完一轮了,合作方突然撤了。

这家公司没点名,但SpaceNews的追踪报道把窗户纸捅破了——原本要对接的,是D-Orbit公司的ION卫星。两颗星坐同一班SpaceX拼车火箭上的天,现在说散就散。

「由于Starfish无法控制的情况,合作方在2025年底突然终止了任务协作。」Starfish的声明写得克制,但"abruptly"这个词藏不住憋屈。

签了保密协议,连分手原因都不能说

签了保密协议,连分手原因都不能说

D-Orbit的回应更绝。3月27日给SpaceNews的声明里,发言人把"good terms"挂在嘴边,转头就是一句「保密协议约束,无法透露」

这就很微妙了。两家都是商业航天的新锐玩家,Starfish做在轨服务,D-Orbit搞卫星部署和运输,业务线不算直接竞争。ION卫星是D-Orbit的招牌产品,专门给客户送小卫星入轨,按说借给Starfish做个对接测试,双赢的事。

但D-Orbit宁可违约也不玩了。航天领域的NDA(保密协议)通常覆盖技术细节和商业条款,但"为什么不能合作"这种层面的事,一般不至于锁死。除非——牵扯到第三方,或者D-Orbit自己遇到了什么变故。

Starfish的应对倒是快。声明里说联系了"广泛的替代对接伙伴",已经选定新目标,正在变轨转移。新伙伴是谁?暂时保密,"稍后公布"。

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时间线被打乱了。原本2025年下半年就要做的对接,现在变成"未来数月内重启交会接近操作",具体日期没给。Otter Pup 2在天上烧着推进剂等,每多等一天都是成本。

静电吸附:没接口也能"贴贴"的黑科技

静电吸附:没接口也能"贴贴"的黑科技

这颗卫星值得说说。Otter Pup 2的核心测试项目,是验证一种无需目标配合的对接技术

传统太空对接,双方都得带对接机构,像国际空间站那种"异体同构"设计,或者阿波罗时代的 probe-and-drogue。问题是,天上飞的卫星九成九没这配置,你想上去修、上去拖,门都没有。

Starfish的解法很产品经理思维:用静电吸附。Otter Pup 2带了一套electrostatic capture mechanism(静电捕获机构),能直接贴在目标卫星的平整表面上,不需要对方有任何接口。

类比一下:以前的太空对接像USB插USB,双方得对口;Starfish这套像磁吸充电宝,往手机背上一贴就行。技术风险是吸附力够不够、姿态控制精不精,但好处是理论上能服务任何卫星。

这次任务就是要验证这个"贴贴"能力。D-Orbit的ION卫星表面平整,本来是理想测试目标。现在换伙伴,新目标的表面特性、轨道参数、合作意愿,都是未知数。

合同拿到手软,演示却卡壳

合同拿到手软,演示却卡壳

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讽刺的是,Starfish今年生意好得很。1月刚拿到美国太空发展局(SDA)5250万美元合同,2027年去拖一颗Proliferated Warfighter Space Architecture的卫星离轨。2月又拿下美国太空军5450万美元大单,给地球静止轨道(GEO)的军用卫星做"机动服务"——轨道转移、报废拖走、在轨维护,一签五年。

两个合同加起来超过1亿美元,但核心技术——自主交会、近距离操作、非合作目标对接——全指着Otter Pup 2验证。演示延期,后续任务的报价底气、保险费率、客户信任,都会受影响。

航天业的残酷就在这儿。你能在PPT里拿遍合同,但太空不会配合演出。D-Orbit的撤资原因成谜,可能是自家卫星出了状况,可能是接到了更优先的任务,也可能是商务条款谈崩。无论哪种,Starfish都只能认了,转头找下家。

新伙伴的筛选标准,Starfish没细说。但想想也知道:轨道要匹配,表面要平整,合作意愿要书面确认,最好还能承担一部分公关风险——毕竟"被D-Orbit甩了"的故事,圈里都听说了。

Otter Pup 2现在正在变轨路上。Starfish说"未来数月"重启交会操作,然后才是对接尝试。按这个节奏,原定2025年下半年的里程碑,大概率要滑到2026年。

商业航天的 timelines(时间表)向来是玄学。SpaceX早期炸火箭炸到破产边缘,Rocket Lab也经历过"测试异常"的至暗时刻。Starfish的静电吸附技术如果跑通,在轨服务市场的游戏规则会变——但现在,他们得先让这颗卫星贴上点什么。

D-Orbit那边,ION卫星还在天上飞,继续执行它的卫星部署主业。两家"remain on good terms",只是不再一起玩了。航天圈的分手,比娱乐圈体面,也更容易被NDA埋成罗生门。

Starfish的新伙伴会是谁?另一颗ION卫星的姊妹船,还是完全不同的平台?他们没说。但5250万和5450万两份合同的甲方,大概都在盯着Otter Pup 2的下一步动作。