NASA刚刚发现,一颗彗星居然在太空里“掉头”,自转方向彻底逆转!

这个故事的主角名为41P/Tuttle-Giacobini-Kresák,是一颗周期彗星,它每隔约5.4年就会回到太阳附近。在它最近一次靠近太阳时,科学家们发现它的自转速度突然慢了三倍。随后的变化更为离谱,不久之后,它越来越慢,最后彻底反向旋转了!

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根据NASA团队的分析,原因出奇的简单,太阳加热让彗星表面的冰快速升华,喷射出的气体像一个小型“推进器”,硬生生把彗星推反了方向。

更令人惊讶的是,41P的核心很小,只有几公里,这让它更容易被这些“气体喷流”影响。NASA甚至预测,它可能会因为这种剧烈变化而快速解体。通常彗星要几百年才会逐渐演化,而它可能几十年就撑不住了,我们也许正在见证一颗彗星的最后旅程。