如梦的树，如幻的花
文/刘竹
2005年暑假，我和一帮同事相约，带着孩子们同游石夹沟，也就是如今的武陵山大裂谷。
搭乘的中巴车在壁挂公路停稳后，大人小孩纷纷下车赏景。走着走着，我忽然被护栏外一棵大树冠顶的繁花吸引，忍不住惊呼：“你们快来看，这是啥子花？好漂亮呀！”
听见我的惊呼，大人小孩都围了过来，望着那一树美丽的花连连赞叹：“真的也，这个花好美呀，不晓得是啥子树。”有人转头问同行的田老师：“田老师，你晓得这是啥子花吗？”田老师比我们年长、见多识广，却也摇了摇头：“我也不晓得。”
连田老师都叫不出名字，大家的好奇心更浓了。一群人趴在护栏上，目光凝在枝头，无不为那如梦如幻、粉白相间的纤细花丝啧啧称奇！这棵树生在悬崖边，树冠几乎与步道平齐，稍不留意，便会与这份美好擦肩而过。我们俯身凝望，枝头的丝状花朵像一团团粉茸茸的轻雾，随风摇曳起伏，朦胧曼妙，如梦如幻，美得让人挪不开眼。
我和田老师各自举着手中的相机，对着这棵树拍了又拍，只想把这份惊艳定格。那时互联网尚未普及，我们寻不到答案，查不到树的来历，可它却深深印在了我的脑海里，再也挥之不去。直到许多年之后，我在另一个地方冷不丁再次与它偶遇，恰好树身上挂着铭牌，才终于知晓，它的名字叫合欢。
合欢（学名：Albizia julibrissin Durazz.）为豆科合欢属落叶乔木，又名马缨花、绒花树、夜合树等，树高可达16米，树冠开展呈广伞状。它的花上半部分为粉嫩的玫红，往下渐次晕染成洁白，花丝纤长约2.5厘米。合欢原产于中国长江、黄河及珠江流域，如今在东北至华南及西南部各省区均有分布，非洲、中亚、东亚等地也能见到它的身影。它偏爱山坡地带，垂直分布以海拔400-700米为主，适应温带、亚热带及热带多种气候，喜光照，生态适应性极强，耐瘠薄、抗逆性佳，还有着出色的抗旱能力，最适生长温度约20℃，冬季可耐受-10℃的低温。
合欢之名，藏着别样的深意：它的小叶昼开夜合，谓之“合”；《神农本草经》中最早记载其有安神解郁之效，谓之“欢”，二者相合，便成了“合欢”名字的由来。它不仅寓意着“百年好合”，更是兼具观赏、生态、药用与经济价值的珍贵树种。树形优雅美观，花色鲜妍动人，能净化空气、涵养生态；3~5年便可成材，生长速度快，培育成本低，是园林绿化的优选之树，常被用作城镇园林的庭院树、行道树，伞状的绿荫遮天蔽日，纤细枝叶间，簇簇花序立于枝顶，花朵舒展向外，观赏性极佳。
在中医领域，合欢有着悠久的用药历史。《中国药典》中明确记载，合欢花是合欢的干燥花序，具有解郁安神的效果；合欢皮具有解郁安神，活血消肿的效果，常用于心神不安、忧郁失眠，以及肺痈、疮肿、跌扑伤痛等症。另外，在《中华本草》中亦有记载，合欢皮冷水提取物含皂苷，有显著抗生育作用，因此孕妇需慎服。
除了观赏与药用，合欢的经济价值也不容小觑。其木材耐腐、易加工，成品光泽度好、纹理美观；且生长快速，木材可制作书写纸与印刷纸，能替代工业常用的阔叶木纤维，是制浆造纸工业极具潜力的纤维资源。合欢的种子还是优质的油料作物，种子油可用于制作肥皂、洗发水及化妆品，应用场景十分广泛。也正因出众的观赏价值，合欢被引入世界各地，只是在部分地区，它已形成入侵种群，这也是引种时需要留意的问题。
关于合欢，中国古代还有一段动人的传说。相传舜帝南巡至仓梧时不幸病逝，他的两位妃子娥皇、女英遍寻湘江两岸，始终未能寻得他的踪迹。二妃悲痛欲绝，整日痛哭，最终泪尽而亡，化作了湘江的守护神。后来，舜帝与二妃三人灵魂相融，就变成了合欢树。树叶昼开夜合，相拥相抱，岁岁年年，再也不分离。
在古典诗词中，合欢也常成为诗人寄托愁思或爱情的树木。袁宏道在《古荆篇》中写道：“东风香吐合欢花，落日乌啼相思树。”纳兰性德则在《生查子》中感叹：“不见合欢花，空倚相思树。”
如今，合欢是山东省威海市的市树，开出的吉祥如意之花，有着“言归于好、阖家欢乐、幸福美满”的美好寓意。
而此生让我印象最为深刻的两棵合欢。一棵是本文开头那株生在悬崖边的初遇之树，另一棵，则长在河南南阳乡间的公路旁。整棵树落满了厚厚的尘埃，却在蓬头垢面的树梢上开出一朵又一朵色彩梦幻的花来，它无视过往车辆扬起的尘土，只管兀自盛放。即便每一朵花萼上都落满尘灰，也依旧保持着向上舒展的姿态。我被这棵合欢的坚韧深深打动。这两棵合欢，一南一北，一峭立一安然，却同样鲜活地绽放在我的心底，成为难以磨灭的印记。
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