说到开国将帅里和毛主席亲近的人，大家能说出一堆名字，毕竟都是跟着毛主席一起打天下的老兄弟。可要说小时候就能趴在毛主席膝头听讲话的，翻遍所有开国将帅，真就只有一个人。这个人就是被称为工兵之王的王耀南，一辈子和爆破、地雷、地道打交道，功劳一点不比冲锋陷阵的将军少。
1911年，王耀南出生在江西萍乡上栗村，家里人叫他冬伢子，小伙伴都喊他南伢子。他们家世代做鞭炮，五岁的时候他就跟着长辈学做炮，脑子灵学得快，很小就把这门手艺摸得门清。后来家里出了爆破事故，只能背井离乡，去安源投奔在那边谋生的父亲。
1921年，毛主席为了发展工人运动，亲自下到安源煤矿，和工人同吃同住，趁休息的时候给大家讲革命新思想。十岁的王耀南那时候跟着父亲在煤矿干活，刚好就认识了毛主席。这小孩爱听这些道理，哪怕不全懂，也每次都凑过去，直接趴在毛主席膝头，睁着眼睛认真听。
毛主席看着这个认真的小不点，觉得格外亲切，知道他小名叫冬伢子之后，还笑着说自己小名也叫伢子。这番相处，在王耀南心里早早埋下了革命的火种，这辈子他都认准了跟着毛主席干革命。
1922年王耀南接受了马克思主义启蒙，1927年就跟着安源矿工一起，参加了毛主席组织的秋收起义。哪怕起义最终失败，他要跟着毛主席干革命的决心一点都没动摇。他打心底认毛主席是自己的引路人，走到哪都常提起毛主席，整个部队没人不知道他和毛主席的感情不一般。
王耀南家传的爆破手艺，在当时的部队里绝对是稀缺技能，部队筹建工兵连的时候，第一个就想到了他这个好苗子。朱德专门跟他说，工兵是部队的开路先锋，要做到遇山开路遇水搭桥，给大部队扫掉前路所有障碍。王耀南没辜负这份信任，这辈子都把这句话记在心里。
1934年长征出发前，王耀南接到了一个硬任务，五天之内在于都河架起五座桥，还由周恩来亲自监工，相当于一天就得建成一座。那时候河面宽河水深，又是紧急赶工，材料不够人手不足，一大堆难题堆在眼前。可王耀南带着大伙没日没夜干，愣是按时完成了任务，保证大部队顺利渡河，长征才得以如期出发。
这件事之后，毛主席特别信任王耀南，直接称他是工兵专家。整个长征路上，王耀南带着工兵团炸障碍、架桥梁，解决了数不清的难题，给大部队扫平了前进的路。刘伯承还当着毛主席的面夸他，说只要有王耀南在，红军就没有过不去的坡，没有过不去的河。很少有人知道，整个长征走下来，整个工兵团拼得只剩一个连的兵力，牺牲实在太惨重。
早在1934年，王耀南就研究出了简易地雷的使用方法，成功挡住了国民党军队的进攻。之后多年的实战里，他不停琢磨改进，把地雷战的玩法越磨越完善。敌人搞出了排雷装置，他马上就想出了反排雷的法子，还研究出掩护地雷的布置，把地雷战的威力发挥到了极致。
后来出过一次意外，老百姓从敌区撤退的时候，误踩了雷区，造成了不小的伤亡。王耀南知道后特别愧疚，说老百姓没死于敌人的枪口，反倒死在了自己研制的地雷上。他闷头扎进研究，最后真的研发出了新的触发装置，只有敌军经过才会引爆，老百姓走过不会触发，战后不用也能全部排除，再也不会误伤无辜。
除了地雷战，王耀南在平原地道战和山地坑道战上也有不小的建树。他结合村落原本的结构，把普通地道改得功能齐全，能藏能打还能转移，成了敌后抗日的大杀器。咱们小时候看的经典老电影《地雷战》《地道战》，王耀南就是创作的参与者，把真实的战术经验给搬到了银幕上。
王耀南这一辈子都扑在工兵事业上，不管是抗日战争、解放战争还是抗美援朝，他带的工兵都是各大将帅抢着要的香饽饽。他性子刚直有点毛躁，这辈子受过不少批评，可没人能否定他的能力，毛主席也一直关注着他，多次给了他嘉奖。他就是认准了工兵这件事，一干就是一辈子，从来没喊过苦说过累。
很多人觉得工兵只是幕后角色，比不上前线冲锋的将军风光，可王耀南从来没在乎过这些名头。他在自己的岗位上拼了一辈子，给新中国建立立下的功劳，一点不比任何一位前线将军少，配得上所有人的尊重和敬仰。普通人不管做什么，能像王耀南这样把一件事做到极致，就已经很了不起了。
参考资料：《王耀南在冀中推广地道战和地雷战》《“王者”王耀南》
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