深海稀土成了日本摆脱中国执念，驱使着日本根本无视尚难克服的技术障碍、高不可攀的开采成本，以及对国际秩序和海洋环境的破坏。但事情的真相，对于日本而言却是十分残酷的。
近日《纽约时报》披露，华盛顿和东京正式签署合作备忘录，准备直接绕过国际社会，只依据两国国内法，单方面开采国际水域的深海矿藏。报道引述业内人士的警告称，美日撇开国际社会围绕海底采矿形成的多边协商共识，会冲击全球海洋治理。
这次美日签署的备忘录显示，两国同意共享各自在深海采矿方面的数据、经验和研究成果。其实早在2周前，日本右翼的《产经新闻》就报道，华盛顿和东京计划在首脑会谈中，确定彼此共同开发日本岛屿近海的稀土资源，还要探讨成立相关的工作组。
报道中提到的日本岛屿，是位于西太平洋、面积仅有1.2平方公里的火山岛南鸟岛。后者距离东京1900公里，距离马里亚纳群岛1021公里。值得一提的是，日本准备今年6月左右，在南鸟岛临时部署改进型12式反舰导弹。该型导弹的最大射程，据称达1000公里。
当然，眼下最引人关注的，倒还不是野心勃勃的军事部署，而是海底采矿计划。早在2018年4月，日本海洋研究开发机构和东京大学的团队，就高调宣称在南鸟岛近海海底发现了1600多万吨的稀土矿藏，并声称这相当于全世界好几百年的稀土消费量。
日本人说的话，可信度有多高呢？根本日本共同社当年的报道，所谓储量超过1600万吨，是日本研究团队对南鸟岛海底的稀土泥浓度进行检测后，推算得出的理论性结论。这不仅很可能与事实相距甚远，而且日方当年也承认：开采海底稀土矿的实用技术并不存在。
具体来看，是日本研究团队在南鸟岛近海约5000米的海底，发现了含有钇、镝等稀土元素的泥土，还说其延伸范围达2500平方公里。报道称，日方对采掘到的25处海底泥土，进行稀土浓度分析后得出结论——整个南鸟岛海区稀土储量，超过了1600万吨。
从历史经验看，这大概率属于又一个【以点概面】的日本式结论。再结合日本欺上瞒下的造假传统，其研究结论的真实性，更是难以令人信服。然而在扬言武力干涉台海并遭到中国制裁禁运后，现在日本也只能死马当活马医，就当是冲着赌博去了。
同时，在去年长达半年的中美经贸博弈中，华盛顿也充分领略到了中国稀土管制的强大威力。于是美国也急迫地寻求稀土矿藏和供应链的“自给自足”。
特朗普的首席贸易顾问纳瓦罗公开表示，与中国达成贸易休战，就是为了给美国打破中国稀土垄断“争取时间”。
受制于执意对抗中国的病态世界观，美日两国可谓是绞尽脑汁且动作频频。去年12月，美国、日本、英国、以色列、澳大利亚、荷兰、韩国、新加坡和阿联酋的官员展开会晤，达成了关于关键矿产、半导体、先进制造业以及AI基础设施等方面的所谓协议。
今年2月，鲁比奥主导的美国国务院，又拉拢了包括日本在内的G7等50多个国家，召开了一次关键矿产部长级会议。会上，为切断价廉物美的中国制造进入西方的渠道，美国提议建立稀土最低价格体系。理由是低廉的稀土价格，破坏了西方摆脱中国供应链的努力。
可见，只要稀土的供应与加工权掌握在中国人手里，无论价格高低，西方都会歇斯底里。所以，对稀土、特别是重稀土实行严厉的出口管制，保持稀土加工产业链压倒性的技术能力和绝对垄断地位，对中国而言，已是维护国家安全的重中之重。
日本的困局在于，他们是仅次于中国的世界第二大稀土消费国。数据显示，日本每年有2万吨的稀土需求，要通过海外进口予以满足，而其中70%又来自中国。随着日本首相高市早苗扬言武力干涉中国统一大业，中国稀土制裁的大棒终于“虽迟但到”。
至于外界一直津津乐道的日本稀土储备，其实日本官方从未真正公开过。对此，日本野村证券首席经济学家冈崎耕平认为，日本政府层面控制的稀土储备，或许只够使用半年到一年时间，然而即便如此，整个供应链也随时可能断裂。
毫无疑问，拉美国开发南鸟岛海底稀土，纯粹就是日本走投无路的病急乱投医。有分析指出，在南鸟岛每开采1吨海底稀土的成本，就高达1100万日元（约6.8万美元），是从中国采购的20倍。何况还根本没人知晓，南鸟岛海底是否真有日本声称的那么多稀土储备。
只是现在说什么，都架不住霸王硬上弓的高市政权。后者有官员甚至把开始采购南鸟岛稀土资源的时间，精确到了具体月份——2028年3月。且不说2年后高市政权是否还健在，就凭现有的深海采矿技术和日美政府的办事效率，也没人看好该项目届时会完成投用。
日本追求稀土“自立”的伎俩，早已被看穿。比如对2月2日日本海洋研究开发机构宣布的，从南鸟岛附近5600米海底挖到含稀土的淤泥一事，我外交部发言人只用一句话就回答了日本记者的提问：“我们注意到，日本国内近年来一直都有这样的报道。”这堪称诛心之论。
最后有必要提醒一下美国，想在稀土方面摆脱所谓的“中国依赖”，东京决不是最终解决方案。日本在工业技术上根深蒂固的造假历史，只会把美国越害越惨。
美日如果真想解除稀土焦虑，其实易如反掌，那就是放弃与中国的全面敌对。
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文｜顾善闻 媒体人
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